„OK Boomer.”

Toamna trecută, când Chlöe Swarbrick, în vârstă de 25 de ani, a replicat cu aceste două cuvinte, în timpul unei sesiuni parlamentare neo-zeelandeze privind schimbările climatice, când i s-a vorbit despre vârsta sa, fraza a ținut prima pagină a ziarelor. Ea a adus în discursul public meme-ul care s-a răspândit pe internet în ultimul an, o întoarcere disprețuitoare a ochilor pe internet de către generația Z (născută în 1997-) către Baby Boomers (născuți în 1946-1965). Efectul polarizator al meme-ului nu este nimic nou; ciocnirile între generații au existat și vor exista întotdeauna. Dar „OK Boomer” evidențiază vitalitatea meme-urilor ca monedă culturală. Ce ne pot spune memele despre Generația Z, generația cea mai conștientă din punct de vedere social și cea mai conectată digital?

Deși memele de pe internet au fost create pentru prima dată de către mileniali (născuți între 1981-1996), cuvântul meme a fost creat de biologul evoluționist Richard Dawkins în 1976, combinând cuvântul grecesc mimeme – tradus prin „lucru imitat” – și gene. Conform definiției lui Dawkins, memele sunt idei culturale care se răspândesc și se repetă în societate. Adăugați internetul și un simț al umorului în evoluție și veți obține meme-ul pe internet: un recipient de comunicare, un semnificant al zeitgeistului comic și un dispozitiv de canalizare a anxietăților inerente ale tinerilor.

Într-un sondaj din 2018 realizat de Pew Research Center, 70 la sută dintre adolescenții americani au raportat depresia și anxietatea ca fiind o „problemă majoră”. Și este ușor de înțeles de ce. Generația Z, probabil mai mult decât orice altă generație, se confruntă cu un viitor incert: schimbările climatice, stagnarea salariilor, polarizarea politică și împușcăturile în masă nu fac decât să răzbată la suprafață. În timp ce inegalitățile în materie de putere ar putea juca un rol mai important decât vârsta, boomerii au ajuns să reprezinte tot ceea ce este în neregulă cu sistemul pentru generația Z. Iar meme-urile de pe internet, cu excentricitatea lor caracteristică – de exemplu, textul „Poate că arăt ca o muscă, dar vreau să mor” peste imaginea unei persoane care dă un deget mare în sus – au devenit metoda noilor generații de a face față. Pentru cei neinițiați, umorul meme este nihilist și extravagant, dar sentimentul de conștiință de sine tradus prin meme-uri împărtășește asemănări izbitoare cu noțiunea de absurd a filosofului Albert Camus.

În 1942, Camus a publicat eseul Mitul lui Sisif, care examina mitul grecesc al unui om destinat pentru eternitate să rostogolească o piatră pe un deal doar pentru ca aceasta să cadă înapoi de fiecare dată. Povestea a încapsulat existența zadarnică a umanității și chinul existențial pe care îl permite; Sisif – pe care Camus l-a comparat cu societatea în ansamblu – trece prin același ciclu continuu fără un scop vizibil. Însuși actul de a trăi este absurd, a constatat Camus, dacă nu ar exista niciun sens al vieții. Cu toate acestea, a argumentat el, dacă Sisif ar îmbrățișa această absurditate, în loc să se complacă în groaza existențială sau să cedeze în distracții iluzorii, ar putea fi mulțumit, poate chiar fericit. Acesta este același sentiment pe care Generația Z l-a adoptat: îmbrățișarea absurdității vremurilor prin crearea de meme-uri despre aceasta.

Memele de astăzi picură cu comedie neagră marcată de internet. Ele sunt înfrumusețate cu un vernacular specific tinerilor modelați de internet, ceea ce le face fascinante și frustrante pentru generațiile mai în vârstă. Atunci când meme-urile generației Z remarcă „oof” sau „yikes” la ireversibilitatea deteriorării mediului înconjurător al Pământului sau își exprimă dorința de a „yeet în vid” pentru a scăpa de realitățile dure ale vremurilor noastre, răspunsurile blazate pot fi hilare. Dar ele conțin, de asemenea, un tip de onestitate contondentă și puternică.

Poate că pregnanța umorului meme constă în faptul că Generația Z nu are altă alegere decât să îmbrățișeze absurditatea viitorului. Sau să se confrunte cu consecințele ecologice ale generațiilor dinaintea lor. Dar ei nu poartă această povară cu teamă existențială. Ei se folosesc de instrumentul pe care îl cunosc cel mai bine – tehnologia – pentru a ușura greutatea cu puțină lejeritate. Memele duc mai departe o mișcare definită atât de umor, cât și de o sfidare a modurilor de gândire din trecut. Pentru că dacă nu poți râde în fața groazei tale existențiale, ce altceva poți face?

________
Nu ratați niciodată o poveste. Înscrieți-vă pentru newsletterul săptămânal NUVO aici.

.