Mi-a luat mult timp să realizez că banii nu mă vor face niciodată fericit. O călătorie în jurul lumii mi-a băgat în cele din urmă acest adevăr în creier și mi-a schimbat dramatic viața.

O viață petrecută în căutarea succesului

Mi-am petrecut primii ani pe o pistă de înaltă performanță. Întotdeauna am fost o persoană ambițioasă: am luat note bune la școală, am absolvit în fruntea clasei și am avansat rapid pe scara carierei. După ce soția mea și cu mine am absolvit Harvard, am crezut că am reușit.

Am găsit un loc de muncă de mare putere. Am lucrat pentru o mare firmă de consultanță, zburând în jurul lumii pentru a rezolva probleme dificile cu directori de top.

Cu toate acestea, ceva lipsea.

Am vizitat un prieten la casa lui frumoasă, proiectată la comandă. Am observat că nu avea un birou. Când l-am întrebat unde lucra, mi-a răspuns: „De ce am nevoie de un birou acasă? Am decis că nu am de gând să trăiesc în acest fel. Lucrez la birou și nu-l aduc acasă”. Capacitatea lui de a stabili limite m-a uimit.

După ce ne-am gândit la propriile noastre limite neclare, eu și soția mea am decis să ne părăsim viețile noastre ocupate și să ne „pierdem” timpul călătorind până când rămânem fără bani. Am vândut totul și am cumpărat două bilete în jurul lumii. Nu făcusem niciodată în viața mea ceva atât de „iresponsabil”.

Câștigând mai mult decât am negociat

Planificasem să vizităm Asia, Australia, Africa și Europa, dacă banii noștri s-ar fi putut întinde până acolo. Dar, în câteva săptămâni, ne-am dat seama că această excursie era o călătorie. Nu era vorba de bifarea unor țări pe o hartă. Aveam nevoie să „fim” mai mult decât să „ne mișcăm”.”

Aceasta a fost doar prima din multe realizări. Lucrurile pe care le-am învățat în acea scurtă perioadă de timp au avut un impact asupra ultimilor 17 ani din viața mea:

1. Rupeți planul.

Eram un planificator desăvârșit – un tip al celui mai rău scenariu. Dar unul dintre primele lucruri pe care le-am făcut a fost să ne aruncăm planurile. Am decis să mergem acolo unde ne duceau experiențele noastre, mai degrabă decât să ne ținem de un itinerar.

Prin aceasta, mi-am dat seama că ideea mea de traseu profesional era greșită. De ani de zile, îmi spuneam: „Dacă fac asta, va duce la asta, ceea ce mă va duce la acea poziție. Atunci voi fi fericit”. Nimeni nu poate prezice ce îți va arunca viața în față. Cel mai bine este să luați fiecare decizie pe măsură ce vine, urmându-vă inima la fiecare pas.

2. Rămâneți deschis la serendipitate.

S-au întâmplat prea multe lucruri bune în viața mea pentru a le pune pe seama norocului. Acest lucru a lovit acasă în Thailanda. Citeam „The Artist’s Way” de Julia Cameron. Într-o dimineață, cartea mă întreba: „Cine este cineva pe care îl admiri sau un prieten cu care ai fi vrut să ții mai bine legătura?”. Mai târziu în acea zi, am dat peste femeia despre care scrisesem pe străzile din Bangkok – un oraș cu peste 8 milioane de locuitori! Viața este plină de astfel de momente. Trebuie doar să-ți deschizi mintea pentru a le vedea.

3. Încetinește.

În timpul vizitelor noastre în Cambodgia, Nepal și Sumatra, ceea ce m-a frapat cel mai mult a fost fericirea oamenilor pe care i-am întâlnit. Ei nu se grăbeau încercând să bifeze lucruri de pe listele lor de lucruri de făcut. Fie că pescuiau, lucrau într-un magazin, țeseau o pătură sau pur și simplu se jucau cu copiii lor, erau deliberate, răbdătoare și complet imersate în momentul respectiv. Mi-am dat seama că încetinirea, deși este benefică pentru bunăstarea și performanța dumneavoastră, vă grăbește și cele mai valoroase intuiții – pentru dumneavoastră și pentru munca dumneavoastră.

4. Căutați bogăția.

Dacă părăsirea a tot ceea ce știi te învață ceva, este să te trezești în fiecare dimineață cu speranță. Încep fiecare zi entuziasmată de posibilitatea de a crea ceva valoros în relațiile mele și în compania mea.

Nu ne-am bucura de filme, jocuri video sau rollercoaster fără răsturnări de situație sau momente înțepătoare, și totuși credem cumva că viețile noastre ar fi mai plăcute fără răsturnări de situație surprinzătoare și căderi libere ocazionale. Căutarea bogăției înseamnă să îmbrățișăm incertitudinea vieții cu recunoștință pentru fiecare moment, oportunitate și mister.

Întoarcerea acasă

Gândul de a mă întoarce și de a mă reangaja într-o carieră mi-a făcut greață la început. Dar mi-am dat seama că, cu puțină încredere în mine, aș putea oferi clienților o valoare chiar mai mare decât cea pe care o oferisem la vechiul meu loc de muncă. Am decis să îmi înființez propria companie la întoarcere. Ar fi fost o firmă de consultanță, dar și un incubator de idei de pornire. Nu a trecut mult timp până când a început să deservească clienți precum AOL, MasterCard, Rosetta Stone, NPR și Bertelsmann.

A devenit rapid clar că nu irosisem nimic călătorind. Cu toate acestea, încă mai lipsea ceva – o piesă pe care am descoperit-o abia în ultimii câțiva ani. Companiile pe care le fondasem fuseseră înființate în primul rând pentru a face bani. A face bani este important ca antreprenor, dar este de fapt un rezultat, un produs secundar al creării a ceva minunat pentru care clienții vor plăti.

Adevărata magie se întâmplă atunci când combini o idee mare cu un scop și pasiune, așa că am construit o nouă companie numită Glimpulse pentru a face exact asta. Procesul de a crea ceva din nimic este atât de satisfăcător, ca și cum ai crea o operă de artă magnifică. Și acesta este adevăratul scop al lucrurilor: bucuria călătoriei, nu ușurarea destinației.

Apărtați-vă pentru a căpăta perspectivă

Călătorind prin lume poate părea o modalitate extremă de a lupta cu corvoada de zi cu zi. Cu toate acestea, nimic nu se compară cu îndepărtarea de ceea ce este familiar pentru a te învăța despre bogăția vieții. Obținem sensul și înțelegerea modului în care ne încadrăm în lume prin intermediul oamenilor, contextului și mediului.

În timp, mediile familiare (și oamenii) creează tipare înrădăcinate de gândire. Aceste tipare înrădăcinate limitează cine suntem, cum ne vedem pe noi înșine și ce este posibil pentru noi. Pe un teren nefamiliar, ne vedem propriile tipare și ne dăm seama că există posibilități mai largi decât am crezut anterior. Pentru o adevărată creștere, succes și împlinire, trebuie să ieșim din zona noastră de confort.

Dacă nu vă puteți lua un an liber, mai întâi, întrebați-vă: „De ce nu?”. Fii sincer cu tine însuți. În multe țări, puteți trăi cu 10 dolari pe zi. Dacă călătoria nu este o opțiune, faceți o schimbare la nivel local. Găsiți oameni noi cu care să vă asociați, ocupați-vă de noi interese sau găsiți o casă sau un apartament nou la câțiva kilometri distanță. Ruperea tiparelor poate crea o perspectivă cu totul nouă, o lume cu totul nouă.

Îndepărtându-vă de cotidian, puteți obține o perspectivă reală asupra vieții dumneavoastră și a ceea ce vă va face cu adevărat fericit. Poate părea contraintuitiv, dar nu vă mulțumiți cu un loc de muncă de mare putere, făcând ceea ce toată lumea crede că ar trebui să faceți – sau cu o casă „perfectă” – dacă puteți să vă puneți inima în ceva ce vă place să faceți și să vedeți unde vă duce. Este ca o călătorie în întreaga lume – dar cu mult mai puțin de cărat decât un rucsac cu toate bunurile tale! – și oferă o călătorie la fel de plină de satisfacții.

Fotografie de Kara Harms