Origine
După înfrângerile zdrobitoare suferite de Partidul Republican condus de Ronald Reagan în anii 1980, un grup de democrați proeminenți au început să creadă că partidul lor era depășit și avea nevoie de o schimbare radicală în politica economică și în ideile de guvernare. Democratic Leadership Council (DLC) a fost fondat în 1985 de Al From și de un grup de politicieni și strategi cu vederi similare. Aceștia au pledat pentru o a treia cale politică, ca antidot la succesele electorale ale Reaganismului.
Înfrângerea zdrobitoare la alegerile prezidențiale din 1984 i-a stimulat pe democrații centriști să acționeze și s-a format DLC. DLC, o organizație neoficială a partidului, a jucat un rol esențial în deplasarea politicilor Partidului Democrat către centrul spectrului politic american. Politicieni democrați proeminenți, cum ar fi senatorii Al Gore și Joe Biden (ambii viitori vicepreședinți, iar Biden un viitor președinte) au participat la afacerile DLC înainte de a-și depune candidaturile pentru nominalizarea Partidului Democrat în 1988. Cu toate acestea, DLC nu dorea ca Partidul Democrat să fie „o simplă postură de mijloc”. În schimb, DLC și-a încadrat ideile ca fiind „progresiste” și ca o „a treia cale” pentru a aborda problemele epocii sale. Exemple de inițiative politice ale DLC pot fi găsite în The New American Choice Resolutions.
Deși eticheta New Democrat a fost folosită pentru scurt timp de un grup de reformiști progresiști, printre care Gary Hart și Eugene McCarthy în 1989, termenul a devenit mai larg asociat cu Declarația de la New Orleans și cu politicile DLC, care în 1990 și-a redenumit revista bilunară din The Mainstream Democrat în The New Democrat. Când guvernatorul de atunci Bill Clinton a renunțat la funcția de președinte al DLC pentru a candida la alegerile prezidențiale din 1992 din Statele Unite, el s-a prezentat ca fiind un New Democrat.
Primul val
Primul val al Noilor Democrați din anii 1980-1990 a fost foarte asemănător cu Democrații din Sud și cu Democrații Blue Dog. Al From, fondatorul DLC și liderul acestuia până în 2009, fusese colaborator al reprezentantului Gillis Long din Louisiana. Printre președinții DLC s-au numărat senatorul de Tennessee Al Gore și guvernatorul de Arkansas Bill Clinton. Primul val al Noilor Democrați a căutat voturile democraților Reagan din clasa muncitoare albă.
În anii 1990, mișcarea Noilor Democrați s-a îndepărtat de sud și vest și s-a mutat în nord-est. La alegerile prezidențiale din Statele Unite din 1992, Clinton a fost ales cel de-al 42-lea președinte al Statelor Unite, punând capăt la doisprezece ani de dominație republicană. Cu toate acestea, alegerile din 1994 din Statele Unite au oferit republicanilor controlul asupra Camerei și Senatului, eliminând efectiv reprezentarea democrată în sud și vest.
Al doilea val
Președinția lui Bill Clinton
Bill Clinton este politicianul democrat cel mai bine identificat cu Noii Democrați datorită promisiunii sale de reformă a asistenței sociale în campania prezidențială din 1992 din Statele Unite și a promulgării ulterioare a acesteia, a promisiunii sale din 1992 de reducere a impozitelor pentru clasa de mijloc și a extinderii, în 1993, a creditului de impozit pe venitul câștigat pentru persoanele sărace care muncesc. Se consideră adesea că succesele Noilor Democrați și ale celei de-a treia căi sub Clinton și scrierile lui Anthony Giddens l-au inspirat pe Tony Blair în Regatul Unit și politicile sale în cadrul Partidului Laburist sub denumirea de Noua Laburism.
Clinton s-a prezentat ca un candidat centrist pentru a atrage votanții albi din clasa de mijloc care au părăsit Partidul Democrat pentru Partidul Republican. În 1990, Clinton a devenit președintele DLC. Sub conducerea sa, DLC a înființat două duzini de filiale și a creat o bază de sprijin. Alergând ca nou-democrat, Clinton a câștigat alegerile prezidențiale din 1992 și 1996.
Legislația promulgată cu sprijin bipartizan sub președinția lui Clinton include:
- Acordul de liber schimb nord-american cu Canada și Mexic.
- Interdicția Don’t Ask, Don’t Tell privind persoanele homosexualilor declarați care servesc în forțele armate (abrogată în 2010).
- Legea privind apărarea căsătoriei care interzicea guvernului federal să recunoască căsătoriile între persoane de același sex (declarată neconstituțională de Curtea Supremă a SUA în 2013).
- Legea privind restaurarea libertății religioase (Religious Freedom Restoration Act) lege federală privind discriminarea religioasă.
- Legea privind controlul infracțiunilor violente și aplicarea legii (Violent Crime Control and Law Enforcement Act), denumită uneori Omnibus Crime Bill din 1994.
În timpul administrației Clinton, Noii Democrați au fost responsabili pentru adoptarea Legii Omnibus de reconciliere bugetară din 1993. Aceasta a crescut impozitele pentru cei mai bogați 1,2% dintre contribuabili, reducând în același timp impozitele pentru 15 milioane de familii cu venituri mici și punând reduceri de impozite la dispoziția a 90% dintre întreprinderile mici. În plus, a impus ca bugetul să fie echilibrat pe parcursul unui număr de ani prin punerea în aplicare a unor restricții de cheltuieli. Rata marginală maximă de impozitare a fost majorată de la 31% la 40% în timpul administrației Clinton. Promisiunea lui Clinton de reformare a sistemului de asistență socială a fost adoptată sub forma Legii privind responsabilitatea personală și oportunitățile de muncă din 1996.
Prezidența lui Barack Obama
În martie 2009, Barack Obama, a declarat, în cadrul unei întâlniri cu Coaliția Noilor Democrați, că este un „nou democrat” și un „democrat pro-creștere”, că „susține comerțul liber și echitabil” și că este „foarte îngrijorat de o revenire la protecționism”.
De-a lungul administrației Obama, a fost îmbrățișată o atitudine de „comerț liber și echitabil”, inclusiv într-un raport comercial din 2015 intitulat The Economic Benefits of U.S. Trade (Beneficiile economice ale comerțului american), care menționa că comerțul liber „ajută țările în curs de dezvoltare să scoată oamenii din sărăcie” și „extinde piețele pentru exporturile americane”.
.