Nodul lui Ranvier, deschizătură periodică în învelișul izolator (mielina) de pe axonul anumitor neuroni care servește la facilitarea conducerii rapide a impulsurilor nervoase. Aceste întreruperi în învelișul de mielină au fost descoperite pentru prima dată în 1878 de către histologul și patologul francez Louis-Antoine Ranvier, care a descris nodurile ca fiind niște constricții.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Învelișul de mielină este format din straturi concentrice de lipide, inclusiv colesterol și cantități variabile de cerebroside și fosfolipide, separate de straturi subțiri de proteine. Acest aranjament dă naștere unui izolator electric cu rezistență ridicată și capacitate redusă. Cu toate acestea, nodurile lui Ranvier întrerup izolația la anumite intervale, iar această discontinuitate permite impulsurilor să sară de la un nod la altul într-un proces cunoscut sub numele de conducere saltatorie.
Nodurile lui Ranvier au o lățime de aproximativ 1 μm și expun membrana neuronului la mediul extern. Aceste lacune sunt bogate în canale ionice, care mediază schimbul de anumiți ioni, inclusiv sodiu și clorură, care sunt necesare pentru a forma un potențial de acțiune – inversarea polarizării electrice a membranei neuronale care inițiază sau face parte dintr-un val de excitație care se deplasează de-a lungul axonului. Potențialul de acțiune propagat de un nod al lui Ranvier sare la și este regenerat la următorul nod de-a lungul axonului, permițând astfel potențialului de acțiune să se deplaseze rapid de-a lungul fibrei.
.