Mulți dintre laureații descriși în acest proiect important de răspândire a științei economice au fost cunoscuți pentru contribuții majore în anumite domenii ale economiei. Acesta nu a fost cu siguranță cazul lui Gary S. Becker (1930-2014), a cărui motivație pentru acordarea premiului a fost „extinderea domeniului analizei microeconomice la o gamă largă de comportamente umane și interacțiuni între indivizi (traducere liberă)”. Adică, el a fost relevant pentru diverse domenii de studiu (ceea ce poate fi evidențiat prin materialul bibliografic extins de la sfârșitul acestui text). Pe lângă Premiul Nobel pentru Economie în 1992, Becker a primit Medalia John Bates Clark, destinată economiștilor sub 40 de ani cu o contribuție iminentă la știința economică; a fost membru al Academiei Americane de Arte și Științe și a primit în 2000 Medalia Națională de Știință în domeniul Științelor Comportamentale și Sociale, demonstrând importanța sa pentru toate științele sociale. În copilărie s-a mutat la New York, unde a rămas până la absolvirea studiilor la Princeton. Interesul său pentru economie s-a bazat pe uniunea dintre matematică și problemele sociale.
Becker a contribuit la dezvoltarea (și răspunsul) a numeroase întrebări legate de individ; unele dintre acestea vor fi detaliate mai jos. La Universitatea din Chicago, unde și-a petrecut aproape toată viața academică, nu făcea parte în mod cert din preponderența presupus monetaristă a departamentului de economie, lucrând pe probleme de comportament uman și bunăstare a individului. Cu toate acestea, potrivit laureatului însuși, cursurile de microeconomie cu Milton Friedman au fost cele care i-au reînnoit ambițiile de cercetare, folosind teoria economică pentru a răspunde la întrebări practice care implică lumea reală.
Pentru a remarca relevanța și spiritul de pionierat al lui Gary Becker pentru dezbaterea actuală, teza sa de doctorat de la Universitatea din Chicago din 1955 a studiat discriminarea rasială, care a culminat în cartea The Economics of Discrimination doi ani mai târziu. Este necesar să se clarifice faptul că modelarea discriminării nu urmărește să o justifice, ci mai degrabă să demonstreze prejudiciul generat pe piața muncii. Dimpotrivă, modelul construit a arătat că bariera artificială impusă minorităților prin discriminare a generat ineficiență pentru toată lumea. Ineficiența rasismului pentru societate a crescut în funcție de gradul de monopol sau de existența unei rezerve de piață în favoarea companiei rasiste. În anii ’70, un alt laureat (Kenneth Arrow) a adăugat asimetria informațională la acest model, contribuind la literatura încă incipientă privind discriminarea rasială în știința economică.
După zece ani de predare la Universitatea Columbia (a început să predea sub 30 de ani!) și, la scurt timp după ce a câștigat medalia Clark (1967), s-a întors la Universitatea din Chicago, unde a rămas pentru tot restul vieții sale academice.
Un mare merit al lui Becker a fost tocmai acela de a se concentra asupra individului și a deciziilor sale privind propria viață. Un alt punct de vedere a fost rigoarea matematică provenită de la absolvirea sa de la Princeton, care a produs modele cantitative care ar putea explica acțiunile indivizilor și impactul acestora. Adăugarea raționalității la comportamentul uman cuprinde un domeniu al științei economice numit Economia Dezvoltării care a depășit granițele acestei științe, având impact asupra studiilor de demografie, sociologie și drept, chiar înainte de diseminarea microdatelor despre individ existente în prezent în recensăminte și sondaje. În acest fel, problemele incorecte din punct de vedere politic, care sunt atât de relevante pentru individ, ar putea fi privite în același mod ca și problemele legate de firmă în microeconomie. Cadrul său teoretic a făcut posibile mai multe studii empirice atunci când avansul tehnologiei informației a dus la disponibilitatea datelor de la indivizi.
Unul dintre studiile din acest domeniu se referă la deciziile familiale, cum ar fi numărul de copii și alocarea studiilor, a timpului liber și a muncii tuturor membrilor familiei. Cartea A Treatise on the Family (Un tratat despre familie) (1991) se ocupă de acest aspect, începând cu literatura de specialitate privind diferențele de gen pe piața muncii. Această discuție a abordat, de asemenea, deciziile de căsătorie, asimetriile informaționale legate de divorț și altruismul, odată cu publicarea lucrării A Theory of Marriage în anii 1970. Potrivit lui Becker însuși, scopul nu a fost acela de a evalua factorii determinanți ai divorțului și ai numărului de copii, ci mai degrabă efectele acestora asupra inegalității și creșterii economice.
O altă decizie a individului se referă la propria alocare a timpului. Theory of the Allocation of Time (1965) apreciază că indivizii sunt atât producători, cât și consumatori ai bunurilor lor, cum ar fi orele de muncă și cheltuielile (de timp și de bani) pentru transport. Astfel, echilibrul general al vieții individului se bazează atât pe maximizarea utilității sale, cum ar fi un salariu adecvat și disponibilitatea pentru petrecerea timpului liber, cât și pe minimizarea costurilor, ceea ce implică problema productivității. Relevanța articolului lui Becker a fost aceea de a introduce problema „salariului” în afara muncii, adică a costului de oportunitate dacă se investește în alte lucruri decât munca.
Pe partea de productivitate, individul alege cantitatea (și calitatea) studiilor pe care le va urma toată viața, într-un mod similar cu dilema familiei între numărul de copii și alocarea capitalului uman asupra copiilor. Aceasta nu este o decizie banală, deoarece implică un viitor care nu este clar în mintea oamenilor. Iar la un anumit moment al vieții, cum ar fi învățământul superior, poate fi în direcția opusă veniturilor din muncă. Investiția în capitalul uman (1964) arată că investițiile în educație pot fi mai relevante pentru creșterea economică decât investițiile făcute în mașini și echipamente.
Unirea problemei investițiilor în capitalul uman cu deciziile familiale conduce la soluții eterogene. Prin urmare, modelul de investiții în copii poate lua în considerare, de exemplu, restricția creditului pentru producția de capital uman sau posibilitatea ca copiii să aibă abilități distincte. Există, de asemenea, posibilitatea transmiterii intergeneraționale a statutului socioeconomic între familii. Acest lucru este evidențiat de studiile care indică impactul educației părinților asupra educației și veniturilor copiilor. În Brazilia, de exemplu, s-a observat, din păcate, o corelație pozitivă între munca copiilor și cea a părinților. În acest sens, mobilitatea economică poate fi influențată de decizia familiilor privind fertilitatea și capitalul uman. Becker și Thomes au publicat în 1986 articolul Human Capital and the Rise and Fall of Families (Capitalul uman și creșterea și descreșterea familiilor), arătând importanța capitalului uman pentru a explica inegalitatea între familii și între generații prin modele cantitative.
Deciziile individuale și familiale descrise mai sus sunt, de asemenea, influențate de așteptările privind durata de viață a unei persoane. Odată cu progresele înregistrate în domeniul sănătății în secolul XX și cu evoluția condițiilor sanitare de bază, mortalitatea infantilă a scăzut, iar speranța de viață a crescut pentru întreaga populație. Unul dintre studenții lui Gary Becker la Universitatea din Chicago a fost brazilianul Rodrigo Soares, împreună cu care a scris articolul The Quantity and Quality of Life and the Evolution of World Inequality în American Economic Review (1995), în care arată impactul deciziilor individuale asupra economiei și a inegalității între țări. Și, în acest moment, inegalitatea condițiilor între oameni poate fi exacerbată. Pandemia Covid-19 face poate clar impactul pe care inegalitatea în materie de sănătate îl poate genera asupra populației, lucru pe care Becker îl modelase de peste o jumătate de secol.
Becker a studiat, de asemenea, economia criminalității, ajungând până în domeniul dreptului. Din nou, laureatul se bazează pe raționalitatea individului: există stimulente care ar putea determina pe cineva să comită o infracțiune, cum ar fi veniturile posibile, costurile legate de probabilitatea și timpul de pedeapsă și aversiunea față de risc. Cu alte cuvinte, o problemă de maximizare a profitului similară cu cea a altor firme. Becker a explicat chiar și lobby-ul politic dintr-o perspectivă microeconomică (A theory of competition among pressure groups for political influence, 1983), printre alte interacțiuni între indivizi.
În preajma discuțiilor recente despre inegalitate, sănătate și discriminare rasială, și în pragul înlocuirii oamenilor cu roboți pe piața muncii, poate că îndrăzneala lui Gary Becker de a studia probleme relevante pentru societate (și nu neapărat pentru lumea academică în acest moment), combinată cu rigoarea sa matematică și științifică, ar trebui să fie din ce în ce mai mult amintită, astfel încât știința economică să poată rezolva problemele reale ale indivizilor.
Lucas Iten Teixeira
Deține un masterat și un doctorat în economie de la Școala de Economie din São Paulo – Fundația Getulio Vargas
Legături recomandate
https://www.nobelprize.org/prizes/economic-sciences/1992/becker/biographical/
https://en.wikipedia.org/wiki/Gary_Becker
https://www.economist.com/schools-brief/2017/08/05/gary-beckers-concept-of-human-capital
Note
Becker, Gary S. (1957). Aspecte economice ale discriminării. University of Chicago Press, 178p.
Becker, Gary S. (1964). Human Capital: A Theoretical and Empirical Analysis, with Special Reference to Education.
Becker, G.S. (1965). O teorie a alocării timpului. Economic Journal, 75(299), 493-517.
Becker, G.S. (1973). A Theory of Marriage: Part I. Journal of Political Economy Vol. 81, No. 4 (Jul. – Aug., 1973), pp. 813-846.
Becker, G.S. (1974), „Crime and punishment: an economic approach”, Essays in the economics of crime and punishment, New York: National Bureau of Economic Research distribuit de Columbia University Press, pp. 1-54,
Becker, G.S. (August 1983). „A theory of competition among pressure groups for political influence”. Quarterly Journal of Economics. 98 (3): 371-400.
Becker, G.S. și N. Tomes (1986). Human Capital and the Rise and Fall of Families (Capitalul uman și ascensiunea și decăderea familiilor). Journal of Labor Economics, 4(3), Part 2, S1-S39.
Becker, G.S. și R.J. Barro (1988). O reformulare a teoriei economice a fertilității. Quarterly Journal of Economics, 103(1), 1-25.
Becker, G.S., K.M. Murphy și R. Tamura (1990). Capitalul uman, fertilitatea și creșterea economică. Journal of Political Economy, 98(5), Part 2, S12-S37.
Becker, G.S. (1991). Cererea de copii. Capitolul 5 în: G.S. Becker. Un tratat despre familie. Cambridge, Harvard University Press, Ediție lărgită, 135-154.
Becker, G.S. (1991). Contextul familial și oportunitățile copiilor. Capitolul 6 în: Becker, Gary S. A Treatise on the Family. Cambridge, Harvard University Press, Ediție lărgită, 155-178.
Becker, G.S., T.J. Philipson și R.R. Soares (2005). The Quantity and Quality of Life and the Evolution of World Inequality (Cantitatea și calitatea vieții și evoluția inegalității mondiale). American Economic Review, 95(1), 277-291.
.