Pământul trece prin coada unei comete, un eveniment care nu a mai avut loc de 65 de milioane de ani și care a coincis cu evenimentul de extincție care a exterminat dinozaurii. În noaptea trecerii cometei, care are loc cu unsprezece zile înainte de Crăciun, mari mulțimi se adună afară pentru a privi și a sărbători.

Regina „Reggie” Belmont, în vârstă de 18 ani, lucrează la un cinematograf din sudul Californiei. Ea este deranjată să constate că inițialele DMK au al șaselea cel mai mare punctaj la jocul video Tempest al cinematografului, la care toate celelalte punctaje sunt ale ei. Ea rămâne după închiderea cinematografului pentru a-l ajuta pe prietenul ei, Larry, proiecționistul teatrului, să se strecoare înapoi pentru a putea împrumuta o rolă de film pentru duplicare ilegală pentru propriul profit. El se oferă să plătească pentru ajutorul ei din ceea ce se așteaptă să câștige atunci când cealaltă parte va returna rola de film dimineața. Reggie și Larry își petrec noaptea în cabina de proiecție căptușită cu oțel și fac sex.

Între timp, sora lui Reggie, Samantha „Sam”, în vârstă de 16 ani, se ceartă cu mama lor vitregă, Doris, despre care Sam presupune că își înșeală tatăl. În timpul disputei se dezvăluie că tatăl lui Sam și al lui Reggie este plecat în serviciul militar activ. Doris, supărată de acuzația lui Sam, îi dă o palmă peste față. Sam ripostează și o pălmuiește înapoi pe Doris. Doris o lovește apoi cu pumnul în față pe Sam, trimițând-o să zboare peste canapea și să cadă pe podea. În cele din urmă, Sam își petrece noaptea într-un șopron de oțel din curtea din spate.

A doua zi de dimineață, o ceață roșiatică sumbră acoperă cerul și nu există niciun semn de viață, ci doar grămezi de praf roșu și grămezi de haine peste tot. Neștiind că s-a întâmplat ceva, Larry iese afară și este ucis de un zombi care mânuiește o cheie de țeavă. După ce joacă jocul video pentru a înlocui inițialele lui DMK cu ale ei, Reggie merge să-l caute pe Larry afară, confundând cerul acoperit de roșu cu smogul rău. Ea se întâlnește rapid cu zombi, dar scapă cu motocicleta lui Larry. Se îndreaptă spre casă pentru a o găsi pe sora ei și presupun că, deoarece amândouă au petrecut noaptea în containere de oțel, au fost salvate de efectele cometei.

Surorile aleargă la postul de radio local după ce au auzit un disc-jockey în direct, doar pentru a descoperi că era o emisiune preînregistrată. Ele dau acolo peste un alt supraviețuitor, Hector Gomez, care și-a petrecut noaptea în spatele camionului său de oțel. Când Sam vorbește la microfon, ea este auzită de cercetătorii aflați într-o instalație subterană din deșert. În timp ce îi ascultă pe Reggie, Sam și Hector dezbătând ce trebuie să facă, cercetătorii observă că zombii, deși mai puțin expuși cometei, se vor dezintegra și ei în cele din urmă în praf. Hector pleacă să verifice dacă cineva din familia sa a supraviețuit, dar promite să se întoarcă cât mai curând posibil.

Reggie și Sam merg apoi la cumpărături de arme și haine la un mall. După un schimb de focuri cu câțiva stockboy zombi, fetele sunt făcute prizoniere, dar sunt salvate de o echipă de salvare trimisă de oamenii de știință. Reggie este dus înapoi la baza lor. Audrey White, un om de știință dezamăgit, se oferă să se debaraseze de Sam, pe care a diagnosticat-o ca fiind expusă la cometă din cauza erupției cutanate care i-a apărut, și să aștepte întoarcerea lui Hector. După ce se preface că o eutanasiază pe Sam, injectându-i doar un sedativ, ea îl ucide pe celălalt om de știință rămas. Când Hector se întoarce după o întâlnire cu un copil zombi, Audrey îl pune la curent cu situația și apoi își face o injecție letală. Sam și Hector pornesc să-l salveze pe Reggie.

Înapoi la bază, se dezvăluie că cercetătorii au bănuit și s-au pregătit pentru efectele cometei, dar au lăsat din greșeală sistemul de ventilație deschis și ventilatoarele în funcțiune în timpul trecerii cometei. Acest lucru a permis prafului mortal să pătrundă în baza lor. Reggie, care a devenit suspicios, evadează și descoperă că cercetătorii muribunzi au vânat și au adus supraviețuitorii sănătoși în moarte cerebrală. Aceștia le recoltează sângele nepoluat pentru a ține boala la distanță în timp ce caută cu disperare un leac. Reggie salvează un băiat și o fată înainte de a fi prelucrați, apoi deconectează celelalte victime de la aparatele lor de menținere a vieții. Sam și Hector sosesc și îi salvează pe cei trei și îi aruncă în aer pe oamenii de știință.

În cele din urmă, ploaia spală praful roșu, lăsând cerul senin. După ce Reggie se împerechează cu Hector și își asumă rolul de părinte cu copiii, Sam se simte lăsat pe dinafară. Frustrată, ea ignoră avertismentul lui Reggie de a traversa o stradă pustie din centrul orașului împotriva semaforului încă în funcțiune, susținând că nu mai este nimeni altcineva. Sam este aproape călcată de o mașină sport condusă de Danny Mason Keener, un supraviețuitor cam de vârsta ei. După ce își cere scuze, acesta o invită să facă o plimbare. În timp ce pleacă, mașina este prezentată purtând inițialele „DMK” pe plăcuța de înmatriculare.

.