Nikolaus Otto, în întregime Nikolaus August Otto, (născut la 10 iunie 1832, Holzhausen, Nassau, Germania – decedat la 26 ianuarie 1891, Köln), inginer german care a dezvoltat motorul cu ardere internă în patru timpi, care a oferit prima alternativă practică la motorul cu aburi ca sursă de energie.

Otto a construit primul său motor alimentat cu benzină în 1861. Trei ani mai târziu, a format un parteneriat cu industriașul german Eugen Langen și împreună au dezvoltat un motor îmbunătățit care a câștigat o medalie de aur la Expoziția de la Paris din 1867.

În 1876, Otto a construit un motor cu combustie internă care utiliza ciclul în patru timpi (patru curse ale pistonului pentru fiecare aprindere). Ciclul în patru timpi a fost patentat în 1862 de către inginerul francez Alphonse Beau de Rochas, dar deoarece Otto a fost primul care a construit un motor bazat pe acest principiu, acesta este cunoscut în mod obișnuit sub numele de ciclul Otto. Datorită fiabilității, eficienței și liniștii sale relative, motorul lui Otto a fost un succes imediat. Mai mult de 30.000 de astfel de motoare au fost construite în următorii 10 ani, dar în 1886 brevetul lui Otto a fost revocat atunci când brevetul anterior al lui Beau de Rochas a fost scos la iveală.

.