O mulțime de jucători din NBA s-au luptat cu drogurile. Unii, precum Len Bias, ales de Celtics în 1986, mor din cauza abuzului de droguri înainte de a avea șansa de a-și dovedi valoarea în NBA. Și o mulțime de jucători talentați, Roy Tarpley, de exemplu, văd cariere promițătoare întrerupte de abuzul de substanțe. Fostul centru al celor de la Timberwolves, Nikola Pekovic, are, de asemenea, o problemă cu drogurile – cu o întorsătură.

De când franciza din Minnesota a renunțat la el în 2017, Pekovic se pare că s-a angajat într-o nouă carieră de lord al drogurilor. Să ne uităm la timpul petrecut în NBA și la mișcările neobișnuite ale carierei sale de după retragere.

Cariera lui Nikola Pekovic în NBA

RELATED: Cum a pierdut totul jucătorul din NBA Steve Francis din cauza rănilor și a alcoolului

The Timberwolves l-a ales pe Pekovic cu a 31-a alegere din NBA draft 2008. La acel moment, el juca deja de câțiva ani la nivel profesionist dominant în Europa. De fapt, mulți analiști au fost de părere că ar fi fost ales mai devreme în draft, dacă nu ar fi fost contractul său excepțional cu o echipă din liga greacă.

Acest contract a însemnat că uriașul de 1,80 m din Muntenegru nu și-a făcut debutul în NBA până în sezonul 2010. El a jucat mai ales minute de rezervă în calitate de debutant, având medii modeste de 5,5 puncte și trei recuperări pe meci, detaliază Basketball-Reference. În sezonul următor, el a intrat în linia de start, sporindu-și producția la 13,9 puncte și 7,4 recuperări pe meci.

Aceste cifre au crescut în următoarele două sezoane. Pekovic a reușit un record al carierei de 17,5 puncte pe meci în sezonul 2013-14. O accidentare la gleznă l-a limitat pe Pekovic în anul următor, înainte de a deveni o problemă cronică din 2015 până în 2017. Între timp, Timberwolves a recrutat centrul vedetă Karl-Anthony Towns în 2015. Acest lucru a făcut ca decizia de a renunța la Pekovic bolnav să fie una ușoară.

Noua identitate a lui Nikola Pekovic ca lord al drogurilor

RELATED: Draftul NBA din 1986 a fost plin de busturi, droguri, moarte și furturi în a doua rundă

Încă din perioada în care a jucat, Pekovic era cunoscut ca având legături cu personaje dubioase din Muntenegru și Serbia. În special, Pekovic era legat de Darko Saric, unul dintre cei mai cunoscuți lorzi ai drogurilor din lume. Pekovic a avut mai multe investiții în afaceri cu Saric. În 2018, el chiar a preluat o datorie masivă pentru fratele lui Saric, Dusko.

Legăturile lui Pekovic cu frații Saric au devenit doar mai puternice datorită unui incident care a avut loc la scurt timp după retragerea sa din NBA. La acea vreme, relatează Euro Hoops, poliția din Belgrad a confiscat o mașină cu numere de înmatriculare americane înregistrată pe numele lui Pekovic. În interior se aflau atât arme, cât și droguri. Pekovic nu se afla în mașină, dar doi asociați apropiați ai fraților Saric se aflau.

Pe partea sa, Pekovic nu a negat niciodată legăturile sale cu mafioții sârbi. De fapt, la un moment dat a dezvăluit chiar că a fost nașul copilului lui Dusko Saric. Fanii NBA își pot aminti că porecla lui Pekovic în ligă era „Nașul” – și se pare că pe bună dreptate.

Alți traficanți de droguri în NBA

Pekovic nu este singurul fost jucător din NBA care a avut o carieră implicând droguri. Cu toate acestea, cazul său este neobișnuit prin faptul că nu a pornit pe noua sa cale decât după ce și-a încheiat perioada de joc. Fostul star și campion NBA Caron Butler, în schimb, a devenit traficant de droguri la vârsta de 11 ani. După ce a fost arestat când avea 15 ani, Butler și-a schimbat viața și a devenit în cele din urmă un star NBA.

O mulțime de alți jucători NBA din medii dificile ar fi putut ajunge să urmeze și ei o carieră de traficanți de droguri. În noiembrie anul trecut, Patrick Beverly, fundașul lui Clippers, s-a destăinuit despre un alt mod în care ar fi putut să decurgă viața sa ca tânăr crescut în Chicago. Beverly a declarat că probabil ar fi ajuns să vândă droguri. El a spus chiar că „probabil ar fi fost cel mai bun traficant de droguri din lume.”

.