Creație și denumireEdit
Clubul a fost fondat în decembrie 1970 de Ahmet și Nesuhi Ertegun, directori renumiți la Atlantic Records, a căror companie mamă, Warner Communications, a achiziționat Cosmos în aprilie 1972. Primul recrut al echipei a fost englezul Clive Toye, un fost scriitor sportiv care se mutase în Statele Unite în 1967 pentru a deveni manager general al formației de scurtă durată Baltimore Bays; el a primit aceeași funcție la New York. Toye a căutat să transmită ambițiile noii echipe prin numele acesteia și a considerat că poate depăși eticheta „Metropolitans” la care făcea referire echipa de baseball New York Mets, pe atunci în vârstă de nouă ani, numindu-și echipa „Cosmos”, prescurtat de la „Cosmopolitans”. Cu toate acestea, proprietarii au preferat alte nume posibile: soții Erteguns au dorit să folosească numele sugerat inițial de Nesuhi, „New York Blues”, iar o altă parte a grupului de proprietari a dorit să adopte numele „New York Lovers”. Pentru a se asigura că numele său preferat va fi adoptat, Toye a organizat un concurs de „denumire a echipei”, invitându-i pe suporteri să contribuie cu nume potențiale. Doi profesori din New York, Meyer Diller și Al Capelli, de la Martin Van Buren High School din Queens, s-au înscris în concurs și au propus numele „Cosmos”. Cei doi profesori de educație fizică au venit independent cu numele „Cosmos”, după ce au folosit modelele „Mets”, prescurtat de la Metropolitan, și „Knicks”, prescurtat de la Knickerbockers. Cei doi bărbați au primit ca premiu o excursie în Europa. Numele echipei a fost dezvăluit oficial la 4 februarie 1971.
Liga Nord-Americană de FotbalEdit
New York Cosmos a intrat în Liga Nord-Americană de Fotbal (NASL), fondată în 1968, în 1970 și a debutat pe teren în cel de-al patrulea sezon al ligii, în 1971. Prima semnătură de pe lista de jucători a clubului a fost Gordon Bradley, un profesionist englez care se mutase în America de Nord în 1963 și care a jucat pentru New York Generals în 1968. El a fost numit antrenor-jucător, funcție pe care o va ocupa până în 1975. Echipa lui Bradley a terminat pe locul al doilea în divizia sa în primul an, jucând pe Yankee Stadium, casa echipei de baseball New York Yankees și a echipei de fotbal american New York Giants. Randy Horton, din Bermude, a fost numit începătorul anului în ligă, după ce a marcat 16 goluri și 37 de puncte, cele mai multe pentru un jucător din New York. În 1972, echipa s-a mutat pe stadionul Hofstra, unde a câștigat primul titlu de campion cu o victorie cu 2-1 în fața celor de la St. Louis Stars. Horton a fost cel mai bun marcator al ligii și cel mai valoros jucător, cu 9 goluri și 22 de puncte din cele 14 meciuri din sezonul regulat și două meciuri din post-sezon. Cosmos a mai ajuns încă o dată în play-off în 1973, dar a fost eliminat în faza semifinalelor. Bradley a antrenat echipa națională a Statelor Unite timp de șase meciuri în cursul anului 1973 – luându-se pe el însuși într-unul dintre ele, în ciuda faptului că nu era cetățean american -, dar le-a pierdut pe toate. Înainte de sezonul 1974, Cosmos s-a mutat din nou, stabilindu-se pe Downing Stadium. În primul an la noua lor bază, au terminat pe ultimul loc în divizia lor. Horton a fost cel mai bun marcator pentru Cosmos în fiecare sezon înainte de a fi transferat în 1975 la Washington Diplomats.
Sosirea lui Pelé, și apogeul lui CosmosEdit
În timpul sezonului 1975, Cosmos l-a achiziționat pe starul brazilian Pelé, pe care încercase să-l semneze încă de la crearea echipei. Ross se pare că nu auzise de el înainte de a se implica în fotbal, dar a fost de acord să finanțeze transferul atunci când Toye a comparat popularitatea brazilianului cu cea a Papei. Pelé s-a alăturat echipei Cosmos la 10 iunie 1975, pe un salariu de 1,4 milioane de dolari pe an, un salariu enorm pentru un sportiv la acea vreme. O serie de contracte – dintre care doar unul menționa fotbalul – au fost stabilite pentru Pelé pentru a se asigura că plătește cel mai mic impozit posibil, inclusiv unul ca „artist de înregistrări” cu Atlantic Records, filiala Warner. „Îl dețineam cu totul și cu totul”, s-a lăudat retrospectiv Toye. Ei au semnat, de asemenea, cu Mike Dillon în 1975.
Afacerea Pelé a fost descrisă mai târziu de Gavin Newsham, un scriitor englez, ca fiind „lovitura de transfer a secolului”. Sosirea sa a transformat Cosmos dintr-o echipă pestriță de străini, semiprofesioniști și studenți într-o prezență comercială uriașă. Administratorul de teren al clubului, când a auzit că debutul brazilianului pentru New York urma să fie transmis de CBS, a vopsit terenul cu spray verde pentru a masca cât de puțină iarbă era pe el: meciul, împotriva celor de la Dallas Tornado, a fost transmis în 22 de țări și a fost acoperit de peste 300 de jurnaliști din întreaga lume.
Deși New York a terminat pe locul al treilea la finalul sezonului, a fost totuși o clasare prea slabă pentru a ajunge în post-sezon. Bradley a fost înlocuit pentru sezonul 1976 de un alt englez, Ken Furphy, care l-a asociat pe Pelé în față cu atacantul internațional italian Giorgio Chinaglia, un nou venit de la S.S. Lazio. Acesta fusese atât de popular la Lazio încât, atunci când a fost anunțată mutarea sa la New York, suporterii „au amenințat că se vor arunca sub roțile avionului”. Spre deosebire de majoritatea vedetelor din străinătate cumpărate de echipele din NASL, Chinaglia a fost semnat în floarea vârstei. A jucat pentru Cosmos pentru tot restul istoriei lor, marcând un număr record de goluri și puncte nu doar pentru Cosmos, ci pentru întreaga ligă. A împărtășit o legătură personală neobișnuită cu Ross, controlorul suprem al clubului, și, prin urmare, a fost tratat diferit de ceilalți jucători, inclusiv de Pelé.
Celebrul a crescut odată cu sosirea acestor jucători și a altor jucători internaționali europeni și sud-americani, ceea ce a dus la o mutare din nou pe Yankee Stadium pentru sezonul 1976. Odată cu sosirea numeroaselor vedete străine la Cosmos, performanța competițională a echipei s-a îmbunătățit, New York ajungând în play-off la finalul sezonului, dar pierzând în meciul de campionat divizionar în fața celor de la Tampa Bay Rowdies. Cosmos s-a mutat din nou înainte de sezonul 1977, pe stadionul Giants Stadium din New Jersey, recent construit, și în același timp a renunțat la prefixul „New York” și a jucat pur și simplu ca „the Cosmos”, fără un nume geografic. Numele orașului a fost restabilit în 1979.
Bradley a revenit ca antrenor în sezonul 1977, în locul lui Furphy, care fusese demis, dar a fost îndepărtat după jumătate de sezon pentru a deveni vicepreședinte al clubului pentru personalul jucătorilor. Fostul internațional italian de origine sud-africană Eddie Firmani i-a luat locul. Pelé a jucat ultimul său meci la profesioniști la 1 octombrie 1977, în fața unui public numeros pe Giants Stadium: într-un meci demonstrativ între New York și fostul său club Santos, Pelé a jucat pentru ambele echipe, jucând o repriză pentru fiecare. Cosmos a câștigat meciul cu 2-1. Compatriotul lui Pelé, fostul căpitan al Braziliei, Carlos Alberto, a fost semnat în 1977, în același timp cu Franz Beckenbauer, care fusese căpitanul echipei naționale a Germaniei de Vest câștigătoare a Cupei Mondiale FIFA 1974. Pe teren, New York a câștigat trei din cele patru campionate, în 1977, 1978 și 1980. Un meci din play-off împotriva celor de la Fort Lauderdale Strikers, în 1977, a atras o mulțime de 77.691 de spectatori, un record pentru fotbalul american de club. Audiențele medii ale echipei, în mod regulat peste 40.000 de spectatori la sfârșitul anilor 1970, au fost cele mai mari din ligă; acest lucru a ajutat-o să fie considerată „clubul de marcă” al ligii, atât din punct de vedere comercial, cât și competițional. Firmani a fost concediat în 1979; el a susținut, după ce s-a certat cu Chinaglia. Asistentul său, Ray Klivecka, l-a înlocuit, devenind primul antrenor de origine americană al echipei. El a rezistat un sezon înainte de a fi înlocuit la rândul său de Júlio Mazzei.
În turneul de adio al lui Pelé din 1977, Cosmos a intrat în istorie, devenind prima echipă profesionistă de fotbal din Occident care a jucat în China. Ei au remizat în meciul de deschidere cu echipa națională chineză, 1-1, și au pierdut al doilea meci cu 2-1, în ciuda faptului că Pelé a marcat o lovitură liberă.
Declinul lui Cosmos și al NASLEdit
După retragerea lui Pelé în 1977, o mare parte din progresele pe care fotbalul american le făcuse în timpul șederii sale s-au pierdut; nu a existat nicio vedetă de același nivel care să-l înlocuiască ca titular al NASL. După ce a rezistat pentru scurt timp la sfârșitul anilor 1970, audiențele au scăzut după 1980. Popularitatea sportului a scăzut, iar mass-media și-a pierdut interesul. Înțelegerea cu radiodifuzorul ABC pentru a transmite meciurile NASL a fost, de asemenea, pierdută în 1980, iar meciul Soccer Bowl din 1981 a fost difuzat doar cu întârziere pe bandă. Toate francizele au devenit rapid neprofitabile, iar plafonul salarial impus înainte de sezonul 1984 nu a făcut decât să întârzie inevitabilul. Liga s-a desființat la sfârșitul anului 1984, în urma pierderii celor mai multe dintre francizele sale.
Cosmos a avut propriile probleme financiare, pe lângă cele care au afectat liga în general. O mare parte din capacitatea Cosmos de a atrage jucătorii de renume din străinătate pe care îi achiziționase s-a datorat resurselor financiare ale companiei-mamă Warner Communications. La începutul anilor 1980, Warner a fost ținta unei oferte de preluare ostile din partea magnatului media australian Rupert Murdoch; deși această încercare nu a reușit, Warner a vândut mai multe dintre activele sale, printre care Atari și Global Soccer, Inc., filiala care opera Cosmos. Chinaglia a cumpărat Global Soccer, controlând astfel echipa. Grupul său nu dispunea de capitalul necesar pentru a-i păstra pe toți jucătorii semnate pe contracte costisitoare de către Warner, ceea ce a dus la vânzarea multor vedete. Clubul a câștigat ultimul său titlu în 1982, iar în ultimul sezon al NASL, 1984, a ratat play-off-ul pentru prima dată din 1975. Declinul precipitat al lui Cosmos după sezonul 1983 a devenit pentru mulți fani și pentru mass-media dovada pozitivă a stării grave a întregii NASL.
Major Indoor Soccer League, dispariția și fotbalul juvenilEdit
În urma prăbușirii NASL, echipa a concurat în Major Indoor Soccer League în sezonul 1984-85, cu Klivecka revenind pentru scurt timp ca antrenor, dar s-a retras după 33 de meciuri din cauza prezenței scăzute. Deși organizația nu a mai aliniat o echipă după acel sezon, cu excepția unui program independent avortat în 1985, taberele de fotbal pentru tineret ale Cosmos, pe care echipa le începuse în 1977, au rămas în funcțiune. Taberele au fost conduse de fostul manager general al Cosmos, G. Peppe Pinton, care a păstrat dreptul de proprietate asupra numelui, logo-ului și înregistrărilor Cosmos. Pinton a continuat programele pentru tineret la Ramapo College din Mahwah, New Jersey. Programul taberelor de vară a existat din 1978, după un an de la retragerea lui Pelé. Apoi, Pinton a preluat conducerea taberelor Cosmos și a devenit antrenorul echipei din 1989 până în 2003, înlocuindu-i pe Ken Medaska și Peter Valente.
Noua echipă CosmosEdit
De când clubul original New York Cosmos a încetat să mai concureze în 1985, au existat încercări frecvente de a-l reînvia. Odată cu ascensiunea Major League Soccer (MLS), diverse entități din zona New Yorkului – inclusiv foștii și actualii proprietari ai New York Red Bulls – au negociat cu Pinton pentru achiziționarea numelui Cosmos. Pinton a refuzat să permită unei echipe din MLS să îl folosească, considerând că liga nu ar recunoaște moștenirea Cosmos. Cu toate acestea, atunci când vechile nume din NASL, precum San Jose Earthquakes, Seattle Sounders, Portland Timbers și Vancouver Whitecaps au fost readuse la viață ca francize MLS, acesta s-a răzgândit. El a vândut numele și marca Cosmos omului de afaceri englez Paul Kemsley în 2009, al cărui grup, condus de Pelé și incluzând multe figuri cunoscute din fotbal, a anunțat o nouă echipă cu numele Cosmos în august 2010. Noul Cosmos a încercat inițial să devină o franciză de expansiune din MLS, dar în 2012 s-a alăturat noii încarnări de nivel doi a North American Soccer League, care a început să joace în toamna anului 2013.
.