Mutagenul sau cunoscut sub numele de agent de mutație este orice lucru care poate provoca mutații, În funcție de tip, mutagenul se distinge în mutagen chimic, mutagen fizic (radiații) și mutagen biologic.

Mutagenul chimic
Mutagenul chimic este un agent de mutație care se prezintă sub forma unei substanțe chimice, Acesta poate imita baza de azot din ADN normal’ dar nu se pot cupla în timpul replicării ADN-ului. Mai mult, mutagenul chimic are capacitatea de a se insera între bazele de azot și de a perturba replicarea ADN-ului’ Exemplele de mutagen chimic pot fi văzute în Tipuri și caracteristici ale mutagenului .
Mutagenul fizic
Mutagenul fizic este un agent de mutație care se prezintă sub forma unor substanțe fizice, cum ar fi undele scurte (ultraviolete și raze de radiație, cum ar fi alfa, beta și gama). Unii agenți mutageni fizici pot provoca ionizare, în timp ce alții nu pot.
Ionizarea apare de obicei deoarece sursa de radiații are o energie foarte mare, De exemplu, radiațiile provenite de la substanțe radioactive (uraniu, radiu, cobalt), raze X și raze cosmice, Dacă moleculele de ADN sunt lovite de radiații, lanțul de ADN se va pierde. În consecință, lanțul ADN nu poate funcționa în sinteza proteinelor.
Razele ultraviolete în general nu provoacă ionizare, Cu toate acestea, energia din razele ultraviolete va fi absorbită de purină și ppimidină, astfel încât atomul devine mai reactiv (electronul suferă o exitație). În consecință, ADN-ul cu dublă elice devine dezordonat și inhibă replicarea, Unul dintre efectele provocate de razele ultraviolete este cancerul de piele.
Când ne uităm la televizor alb-negru într-o oră, vom fi loviți de radiații de I mrem în fiecare oră, Dacă ne uităm la televizor colorat, efectul devine dublu, Dacă suntem diagnosticați cu raze X, vom fi loviți de radiații de 150 mrem, iar de fiecare dată când ne facem portretul dentar, suntem loviți de radiații de 20 mrem, Rețineți că doza de I până la 2 mrem este deja capabilă să inducă mutații.
Mutagen biologic
Mutagenul biologic este un agent de mutație sub formă de virus sau bacterie Care poate include mutații în fiecare organism viu
Când celula se divide, virusul va schimba materialul genetic (ADN) Compoziția celulei atacate I pentru a deteriora celula și țesuturile Toxina produsă de bacterii poate provoca, de asemenea, tulburări sau daune asupra materialului genetic sau asupra anumitor celule și țesuturi. Hepatita, varicela, rujeola, febra galbenă sau intoxicația alimentară (botulism) pot începe de la modificarea materialului genetic indusă fie de virus, fie de bacterii
.