În laboratorul nostru urmărim o înțelegere neurobiologică mecanică a fenomenului de memorie motivată. În mod specific, studiem efectele sistemelor neuromodulatoare de neurotransmițători asupra formării memoriei în creierul uman, cu un interes deosebit în neuromodularea bazată pe recompensă a formării memoriei episodice, care este probabil să implice sistemul dopaminergic.

Dopamina

Proiectele noastre actuale se bazează pe munca noastră experimentală anterioară folosind paradigma fMRI legată de evenimente de memorie motivată descrisă în Adcock și colab., Neuron 2006. Acest studiu demonstrează interacțiunile dintre zona tegmentală ventrală (VTA) și hipocampus la om și face legătura importantă dintre aceste interacțiuni și formarea memoriei. Cuplarea anticipativă a VTA și hipocampusului pare să pregătească hipocampul pentru a înregistra experiența: un mecanism neuronal candidat pentru motivația de a învăța.

Se știe că proiecțiile dopaminergice directe conectează VTA cu hipocampul, iar prezența anterioară a dopaminei în sinapsele hipocampale s-a dovedit că scade pragul pentru modificările celulare despre care se crede că stau la baza amintirilor de durată. Din aceste motive, presupunem că această cuplare funcțională anticipativă a VTA și hipocampusului reflectă eliberarea de dopamină din VTA în hipocampus, ceea ce duce la îmbunătățirea memoriei episodice. Astfel, începem studii care vizează legarea atât a fenomenelor comportamentale, cât și a celor de activare a creierului de dopamină. În mod specific, folosim manipulări farmacologice ale sistemului dopaminergic pentru a determina rolul dopaminei în îmbunătățirea memoriei determinată de recompensă.

Această lucrare are implicații atât pentru indivizii sănătoși, cât și pentru populațiile clinice cu tulburări asociate cu disfuncția hipocampului, cum ar fi demența Alzheimer și schizofrenia.

.