Când Adam Schoen a observat pentru prima dată că își pierdea simțul gustului, soția sa, Claire, nu a fost prea îngrijorată. De asemenea, nu a fost nici ea speriată la scurt timpdupă ce el a început să observe că nu-și mai avea echilibrul. Ea nu a tresărit nici atunci când specialistul în ureche, nas și gât nu a putut găsi niciun lichid în urechea lui Adam, sau chiar și atunci când neurologul a comandat un RMN.

Dar în iulie 2018, când a venit rezultatul RMN-ului, totul s-a schimbat. Acesta a arătat o masă în apropierea trunchiului cerebral al lui Adam. Era probabil cancer, a spus neurologul. În curând au aflat că avea meduloblastom, un tip de tumoră cerebrală care este cel mai frecventă la copii.

„Primirea acestei vești a fost șocantă”, spune Claire. „Am fost îngroziți”.

Adam avea doar 31 de ani. Cuplul sărbătorise nașterea fiului lor, Theo, cu doar nouă luni mai devreme. Amândoi erau activi și sănătoși.

Devenind un îngrijitor de tumori cerebrale

Cu opt ani înainte de diagnosticul de meduloblastom al lui Adam, Claire își pierduse tatăl din cauza cancerului pancreatic. Cancerul său a fost descoperit ca instrument, dar Claire spune că îngrijirea pe care a primit-o la MDAnderson a fost remarcabilă – atât de mult încât Claire și familia ei începuseră să strângă fonduri pentru MD Anderson.

Diagnosticul lui Adam a adus-o pe Claire înapoi la acea perioadă. Și-a imaginat-o ca văduvă și mamă singură la 34 de ani. Cuplul trecuse prinmulte suișuri și coborâșuri. Experimentaseră un avort spontan și casa lor fusese inundată de două ori în timpul furtunilor mari din Houston.

„M-am luptat cu autocompătimirea pentru o vreme”, spune Claire. „Mi se părea că merităm o pauză. Dar știu că nu neapărat așa funcționează lucrurile.”

Dar, cu timpul, Claire a început să vadă că putea folosi instrumentele pe care le învățase în timpul tratamentului tatălui ei împotriva cancerului pentru a-l ajuta pe Adam.

„Nu sunt una care să creadă că totul se întâmplă cu un motiv, dar știu că poți învăța din orice”, spune Claire. „Și am știut că au fost multe din experiența tatălui meu care m-au pregătit pentru diagnosticul soțului meu.”

Echipa specializată în tratamentul tumorii cerebrale face diferența

După ce Adam a suferit o operație pe creier la un alt spital din Houston, a venit la MD Anderson pentru terapia cu protoni. Acest tip de tratament cu radiații extrem de localizate ar ataca cancerul și ar proteja restul creierului lui Adam.

La prima programare a lui Adam, el și Claire s-au întâlnit cu echipa sa de îngrijiremultidisciplinară, condusă de neuro-oncologul John de Groot, M.D., și de radio-oncologul Arnold dela Cruz Paulino, M.D.

Când Adam a avut complicații, specialiștii din echipa sa de îngrijireau putut să-i ofere tratamentul potrivit. Când a avut probleme cu trombocitele, a fost trimis la Vahid Afshar-Kharghan, M.D., care a descoperit căAdam avea o tulburare de sânge subiacentă – purpura trombocitopenică imună.

„Ne-am dat seama că acesta este motivul pentru care veniți la MDAnderson”, spune Claire. „Ne-a făcut să ne simțim atât de norocoși că este la mai puțin de 30 de minute de casă.”

Acceptând ajutor în timpul tratamentului pentru tumora cerebrală

În timp ce Adam a urmat tratamentul, Claire s-a luptat să echilibreze stresul care a venit cu acesta. Într-o zi obișnuită, ea îl lăsa pe Theo la grădiniță, se ducea la o ședință la serviciu, apoi pleca mai devreme de la serviciu pentru a-l duce pe Adam la o programare.

„A fost un echilibru provocator, dar familia și prietenii noștri s-au implicat cu adevărat pentru a ne ajuta”, spune ea. „Se întâmplau atât de multe lucruri încât nu am avut opțiunea de a fi timidă în a accepta ajutor.”

Familia și prietenii, în special părinții lui Adam și mama lui Claire,ne-au ajutat cu dădacă, gătit mese și treburi casnice.

„Oamenii au devenit foarte creativi”, spune Claire, amintindu-și de prietenii care au înscris cuplul la un serviciu de spălătorie de preluare și predare a rufelor.

După șase săptămâni de tratamente zilnice cu protonterapie, Adam a început șase runde de chimioterapie cu medicamentele lomustină, carboplatinși vincristină. În prezent, el se află la jumătatea tratamentului de chimioterapie.

Un angajament de a ajuta alți pacienți cu cancer

Cu sfârșitul tratamentului lui Adam la orizont, Claire face tot ce poate pentru a ajuta alți pacienți cu cancer. Pe 4 mai, ea va lua parte lainaugural Swim Across America — Houston Open Water Swim,o strângere de fonduri în beneficiul Oncologiei Pediatrice și Neuro-Oncologiei de la MD Anderson.

Claire a aflat prima dată despre eveniment când a văzut un fluturaș la una dintre programările luiAdam. Fostă înotătoare de liceu, Claire mai participase înainte la înot în scop caritabil.

L-a întrebat pe Dr. de Groot despre eveniment. L-a văzut cum i s-au luminat ochii când i-a explicat că era căpitanul echipei de la MD Anderson.

„Evenimentul părea potrivit pentru mine de la bun început, dar când l-am văzut pe Dr. de Groot, care este de obicei foarte stoic, entuziasmat de el,m-a făcut să vreau să fac asta și mai mult”, spune Claire. „Mi s-a părut socool că lui și asistentei sale medicale, Jennifer Johnson, le-a păsat suficient de mult încât să facă parte din el, după ce deja își dedică atât de mult timp pacienților lor.”

Claire a strâns deja peste 10.000 de dolari. Adam a fost impresionat, dar nu surprins, de dedicarea soției sale pentru această cauză. De-a lungul tratamentului său împotriva cancerului, Adam remarcă faptul că Claire a făcut mereu mai mult decât atât, fie că și-a amintit să pună întrebări pe care le uitase la programarea la medic, fie că a avut grijă de fiul lor mic sau că s-a împrietenit cu toți cei din echipa de îngrijire.

„Nu sunt surprins de nimic din toate acestea”, spune Adam. „Dar sunt mândru de ea”.

Swim Across America – Houston Open Water Swim va avea loc sâmbătă, 4 mai. Înscrieți-vă sau donați astăzi.

Solicitați o programare la MD Anderson online sau sunând la 1-877-632-6789.