In vitroEdit

Un neuron de mamifer nediferențiat pus în cultură va retrage toți neuronii pe care i-a dezvoltat deja. La 0,5 până la 1,5 zile după ce a fost plasat în cultură, câțiva neviți minori vor începe să iasă din corpul celular. La un moment dat, între ziua 1,5 și ziua 3, unul dintre neviții minori începe să depășească semnificativ ceilalți neviți. Acest neuron va deveni în cele din urmă axonul. În zilele 4-7, restul neviților minori vor începe să se diferențieze în dendrite. Până în ziua 7, neuronul ar trebui să fie complet polarizat, cu o dendrită funcțională și un axon.

In vivoEdit

Cum s-a afirmat anterior, un neuron care crește in vivo este înconjurat de mii de semnale extracelulare care, la rândul lor, pot fi modulate de sute de căi intracelulare. Prin urmare, nu este surprinzător faptul că nu se înțelege încă ce determină soarta neuronilor in vivo. Se știe că, în 60% din cazuri, primul neurit care iese din corpul celular va deveni axon. În 30% din cazuri, un neuron care nu este destinat să devină axon iese primul din corpul celular. 10% din timp, neuritul care va deveni axon iese din corpul celular simultan cu unul sau mai mulți alți neviți. S-a propus ca un nevrit minor să se extindă spre exterior până când atinge un axon deja dezvoltat al unui alt neuron. În acest moment, neuritul va începe să se diferențieze în axon. Acest lucru este cunoscut sub numele de modelul „touch and go”. Cu toate acestea, acest model nu explică modul în care s-a dezvoltat primul axon.

Celelalte semnale extracelulare care ar putea fi implicate în inducerea formării axonului sunt transmise prin cel puțin 4 căi diferite: calea Rac-1, calea mediată de Ras, calea cAMP-liver kinazei B1 și calea protein-kinazei dependente de calciu/calmodulină. O deficiență în oricare dintre aceste căi ar duce la incapacitatea de a dezvolta un neuron.

După formarea unui axon, neuronul trebuie să împiedice ca toți ceilalți neviți să devină și ei axoni. Acest lucru este cunoscut sub numele de inhibiție globală. S-a sugerat că inhibiția globală se realizează printr-un semnal de feedback negativ pe distanțe lungi eliberat de axonul dezvoltat și preluat de celălalt neuron. Cu toate acestea, nu a fost descoperită nicio moleculă de semnalizare cu rază lungă de acțiune. Alternativ, s-a sugerat că acumularea de factori de creștere axonală în neuritul destinat să devină axon înseamnă că există o epuizare a factorilor de creștere axonală în mod implicit, deoarece aceștia trebuie să concureze pentru aceleași proteine. Acest lucru face ca ceilalți neviți să se dezvolte în dendrite, deoarece nu au concentrații suficiente de factori de creștere axonală pentru a deveni axoni. Acest lucru ar permite un mecanism de inhibiție globală fără a fi nevoie de o moleculă de semnalizare cu rază lungă de acțiune.

.