J. Edwin Orr a definit renașterea ca fiind:: „Duhul lui Dumnezeu care lucrează prin Cuvântul lui Dumnezeu, în viața poporului lui Dumnezeu”. Acest capitol este un mare exemplu în acest sens.

A. Ascultarea Cuvântului lui Dumnezeu declanșează trezirea.

1. (1-3) Poporul se adună și îl roagă pe Ezra să citească Cuvântul lui Dumnezeu.

Acum tot poporul s-a adunat ca un singur om în piața deschisă care era în fața Porții Apelor; și i-au spus lui Ezra, scribul, să aducă Cartea Legii lui Moise, pe care DOMNUL o poruncise lui Israel. Astfel, preotul Ezra a adus Legea înaintea adunării bărbaților și femeilor și a tuturor celor care puteau să asculte cu pricepere, în prima zi a lunii a șaptea. Apoi a citit din ea în piața deschisă care era în fața Porții Apelor, de dimineața până la prânz, în fața bărbaților și a femeilor și a celor care puteau să înțeleagă; și urechile întregului popor au fost atente la Cartea Legii.

a. I-au spus lui Ezra, scribul, să aducă cartea Legii: Acest lucru demonstrează că Duhul lui Dumnezeu a fost la lucru chiar înainte de citirea Cuvântului lui Dumnezeu. Oamenii nu se adună ca un singur om pentru lucrurile lui Dumnezeu decât dacă Duhul lui Dumnezeu i-a mișcat și nu doresc Cuvântul lui Dumnezeu decât dacă Duhul lui Dumnezeu i-a mișcat.

i. Dacă ești atent la ascultarea Cuvântului lui Dumnezeu, este o dovadă că Duhul lui Dumnezeu lucrează cu tine. Dar este totuși important să cooperezi cu această lucrare și să nu te împotrivești ei. Trebuie să cooperăm și să curgem cu lucrarea Duhului lui Dumnezeu pentru ca Cuvântul lui Dumnezeu să își facă lucrarea deplină în noi.

b. Cartea Legii lui Moise: Aceasta se referă la primele cinci cărți ale Bibliei (Geneza, Exodul, Leviticul, Numeri și Deuteronomul). Acesta a fost manualul de instrucțiuni al lui Israel despre cum să umble înaintea lui Dumnezeu.

c. Ezra, scribul… Ezra, preotul: Ezra a fost omul responsabil pentru a face să fie reconstruit templul și pentru a readuce poporul lui Dumnezeu la închinare. Neemia, în toată lucrarea sa de reconstruire a zidurilor, nu a făcut decât să continue lucrarea pe care Ezra o începuse.

i. Știm că Ezra se îngrijea de Cuvântul lui Dumnezeu, pentru că era un scrib – cineva care copia Biblia de mână. Știm că era un om devotat lui Dumnezeu Însuși, pentru că era un preot evlavios.

d. Toți cei care au putut auzi cu înțelegere: Acest lucru ne arată cine avea nevoie să audă Cuvântul lui Dumnezeu. Toți cei care puteau să-l înțeleagă trebuiau să-l audă.

e. Apoi a citit din el în piața deschisă: Ezra a citit din Cuvântul lui Dumnezeu de la lumina zilei până la amiază. Timp de aproximativ șase ore el a citit Cuvântul lui Dumnezeu și poporul a ascultat.

i. Aceasta a fost o mișcare a Duhului lui Dumnezeu. Oamenii care vor fi atenți la Cartea Legii timp de vreo șase ore sunt oameni atinși de Duhul lui Dumnezeu.

ii. De dimineață este literal, „de la lumină”. Acești oameni s-au adunat din zori pentru a asculta Cuvântul lui Dumnezeu. Erau dispuși să sacrifice ceva pentru a-l auzi – îl doreau și, asemenea lui Iacov, nu se lăsau până nu primeau binecuvântarea.

2. (4-6) Cum a fost primit Cuvântul lui Dumnezeu.

Deci Ezra, scribul, stătea pe o platformă de lemn pe care o făcuseră în acest scop; și lângă el, la dreapta lui, stăteau Matitia, Șema, Anaia, Urie, Hilchia și Maaseia; iar la stânga lui, Pedaia, Mișael, Malchia, Hașum, Hașbadana, Zaharia și Meșulam. Ezra a deschis cartea în văzul întregului popor, căci el stătea deasupra întregului popor; și când a deschis-o, tot poporul s-a ridicat în picioare. Și Ezra a binecuvântat pe Domnul, Dumnezeul cel mare. Și tot poporul a răspuns: „Amin, Amin!”, în timp ce-și ridicau mâinile. Și și-au plecat capetele și s-au închinat Domnului cu fața la pământ.

a. Deci Ezra… a stat pe o platformă: Își făcuseră timp să construiască o platformă de lemn, ca să poată fi auzit Cuvântul lui Dumnezeu. Ei au făcut lucruri practice, astfel încât Cuvântul lui Dumnezeu să aibă cel mai mare efect.

i. Există lucruri practice pe care le putem face și noi, pentru a ajuta Cuvântul lui Dumnezeu să aibă cel mai mare efect; când o încăpere este confortabilă, lipsită de distrageri, iar predicatorul se aude clar, aceasta ajută Cuvântul lui Dumnezeu să aibă cel mai mare efect.

ii. Dar, de departe, cea mai mare pregătire trebuie să aibă loc în inimă. Trebuie să venim, dispuși să uităm de noi înșine și de propria noastră agendă și să ne supunem Cuvântului lui Dumnezeu – nu cuvântul predicatorului, ci Cuvântul lui Dumnezeu.

b. La dreapta Lui… și la stânga Lui: La dreapta și la stânga lui Ezra erau oameni care îl sprijineau în slujba sa de a învăța Cuvântul lui Dumnezeu. Slujirea Cuvântului lui Dumnezeu are cel mai mare efect atunci când oamenii pot vedea oameni care îl susțin și se supun lui.

c. Când a deschis-o, tot poporul s-a ridicat în picioare: Ei aveau un respect pentru Cuvântul lui Dumnezeu. Îl recunoșteau pentru ceea ce era – Cuvântul lui Dumnezeu, nu cuvântul omului. Ei l-au onorat.

i. Aceasta este o dovadă a două lucruri. În primul rând, că Duhul lui Dumnezeu este la lucru; în al doilea rând, că ceva bun se va întâmpla.

d. Atunci tot poporul a răspuns: Această lucrare a Cuvântului lui Dumnezeu și a Duhului lui Dumnezeu a avut trei rezultate imediate.

– Poporul a mulțumit lui Dumnezeu (spunând Amin când Ezra L-a binecuvântat pe Domnul).

– S-au rugat (ridicându-și mâinile).

– S-au închinat (închinându-se înaintea Lui).

i. Mulțumirea, rugăciunea și lauda sunt toate măsuri bune ale modului în care Duhul lui Dumnezeu și Cuvântul lui Dumnezeu lucrează în noi.

3. (7-8) Cuvântul lui Dumnezeu este prezentat astfel încât poporul să poată înțelege.

De asemenea, Ieșua, Bani, Șerebia, Jamin, Acub, Șabethai, Hodiia, Maaseia, Kelita, Azaria, Jozabad, Hanan, Pelaia și leviții au ajutat poporul să înțeleagă Legea; și poporul a stat în locul lor. Astfel, ei citeau distinct din carte, în Legea lui Dumnezeu; și dădeau sensul și îi ajutau să înțeleagă citirea.

a. A ajutat poporul să înțeleagă Legea: Oameni speciali au fost desemnați să ajute poporul să înțeleagă Cuvântul lui Dumnezeu. După citire, ei trebuiau să-l înțeleagă pentru că, dacă nu-l înțelegeau, nu prea le era de folos.

i. Înțelegerea trebuie să fie primul obiectiv al oricărui predicator sau învățător. Când mă ridic în picioare pentru a-i învăța pe oamenii lui Dumnezeu, sunt câteva lucruri pe care trebuie să le amintesc întotdeauna:

– Dacă plecați știind cinci sfaturi utile pentru o viață mai bună, dar nu aveți o înțelegere mai mare a Cuvântului lui Dumnezeu, am eșuat.

– Dacă plecați după ce ați fost amuzați de umor, distrați de anecdote sau captivați de povești dramatice, dar nu aveți o înțelegere mai mare a Cuvântului lui Dumnezeu, am eșuat.

– Dacă pleci motivat să acționezi sau să rostești o rugăciune, dar aceasta nu se bazează pe o înțelegere mai mare a Cuvântului lui Dumnezeu, am eșuat.

– Dacă pleci admirându-mă, dar nu ai o înțelegere mai mare a Cuvântului lui Dumnezeu, am eșuat – și voi da socoteală înaintea lui Dumnezeu pentru eșecul meu.

b. I-a ajutat pe oameni să înțeleagă Legea: Este important să vedem de ce poporul lui Dumnezeu are nevoie de un ajutor special pentru a înțelege Cuvântul lui Dumnezeu.

i. În primul rând, pentru că lucrurile lui Dumnezeu sunt percepute spiritual și nu intelectual. Duhul Sfânt folosește învățători înzestrați pentru a ne aduce discernământ spiritual, ajutându-ne să înțelegem ce spune Cuvântul lui Dumnezeu.

ii. În al doilea rând, pentru că a fost scris pentru prima dată într-o limbă diferită, într-o cultură diferită, într-un loc diferit și într-un timp foarte îndepărtat. Profesorii ne ajută să înțelegem totul în zilele noastre.

iii. În al treilea rând, pentru că mințile noastre sunt adesea lente să înțeleagă lucrurile care ne vor convinge inimile. De multe ori avem nevoie să ni se explice pe litere.

iv. Înțelegerea nu este necesară doar pentru cei care nu s-au familiarizat cu Biblia. Uneori, dacă am mai auzit-o de zece ori înainte, chiar nu o înțelegem deocamdată. Când un restaurator de artă curăță un tablou, el dezvăluie lucruri care au fost întotdeauna acolo, dar culorile nu erau la fel de strălucitoare și detaliile nu erau la fel de clare, pentru că erau întunecate – atunci se poate vedea impactul real al lucrării pictorului.

c. Se citesc distinct: Predicatorul trebuie să vorbească într-un mod clar, ușor de înțeles. Scopul său principal este să îi facă pe oameni să înțeleagă, nu să îi impresioneze sau să îi distreze.

d. Le-au dat sensul și i-au ajutat să înțeleagă lectura: Predicatorul trebuie să comunice sensul pasajului din Scriptură, și nu agenda proprie sau subiectele personale preferate. Oamenii trebuie să plece înțelegând mai bine Cuvântul lui Dumnezeu, nu să înțeleagă mai bine opiniile predicatorului.

B. Răspunsul la Cuvântul lui Dumnezeu provoacă trezirea.

1. (9-11) Poporul răspunde cu plâns.

Neemia, care era guvernator, Ezra, preotul și cărturarul, și leviții care învățau poporul au spus întregului popor: „Ziua aceasta este sfântă pentru Domnul Dumnezeul vostru; nu plângeți și nu jeliți”. Căci tot poporul plângea, când auzea cuvintele Legii. Apoi le-a zis: „Mergeți, mâncați ce este gras, beți ce este dulce și trimiteți porții celor pentru care nu s-a pregătit nimic, căci ziua aceasta este sfântă pentru Domnul nostru. Nu vă întristați, căci bucuria Domnului este tăria voastră”. Și leviții au liniștit tot poporul, zicând: „Stați liniștiți, căci ziua aceasta este sfântă; nu vă întristați.”

a. Tot poporul a plâns, când a auzit cuvintele Legii: Cuvântul lui Dumnezeu își făcea lucrarea dorită. 2 Timotei 3:16 ne spune două lucruri pentru care este de folos Cuvântul lui Dumnezeu: mustrare și îndreptare. Uneori doare să fii mustrat și corectat, iar aceste lacrimi erau o dovadă a unei părți din această durere.

b. Nu jeliți și nu plângeți: Ezra, Neemia și leviții nu au vrut ca poporul să jelească, deși este un lucru bun să fii trist sub convingerea Duhului Sfânt prin Cuvântul lui Dumnezeu. Totuși, dacă sentimentul de convingere este mai mare decât sentimentul că Dumnezeu face o lucrare bună și sfântă, atunci lacrimile nu sunt bune.

i. Cunoașterea păcatului nostru nu ar trebui să fie niciodată mai mare decât cunoașterea lui Isus ca Mântuitor al nostru. Noi suntem mari păcătoși, dar El este un Mântuitor mai mare.

ii. De aceea, bucuria Domnului este puterea ta – chiar și atunci când ești condamnat pentru păcat. Când suntem condamnați de păcat, știm că Dumnezeu face o lucrare în noi, așa că putem să ne bucurăm și să ne veselim.

c. Nu vă întristați, căci bucuria Domnului este tăria voastră: Poporul se simțea trist, pentru că era conștient de propriul păcat. Dar puteau umbla cu bucurie, pentru că Dumnezeu făcea o lucrare mare. Emoțiile noastre nu sunt dincolo de controlul nostru; putem face voia lui Dumnezeu chiar și atunci când nu avem chef.

2. (12) Poporul a ales să se bucure.

Și tot poporul s-a dus să mănânce și să bea, să trimită porții și să se bucure foarte mult, pentru că înțeleseseră cuvintele care le fuseseră vestite.

a. Ei au înțeles cuvintele care le fuseseră declarate: Ei au plecat lăudându-L pe Dumnezeu, pentru că înțelegerea Cuvântului lui Dumnezeu aduce un sentiment atât de dulce de bucurie.

3. (13) Conducătorii se adună pentru a studia mai mult Cuvântul lui Dumnezeu.

Acum, în a doua zi, capii caselor părintești ale întregului popor, împreună cu preoții și leviții, s-au adunat la Ezra, scribul, pentru a înțelege cuvintele Legii.

a. Căpeteniile caselor părintești ale întregului popor, cu preoții și leviții: Conducătorii au o nevoie specială de a înțelege și de a umbla în Cuvântul lui Dumnezeu. Ignoranța sau neascultarea lor îi afectează mult mai mult decât pe ei înșiși – îi afectează pe toți cei pe care îi au și asupra cărora au influență.

4. (14-18) Poporul ține Sărbătoarea Corturilor.

Au găsit scris în Legea pe care o poruncise Domnul prin Moise, că fiii lui Israel trebuie să locuiască în colibe în timpul sărbătorii din luna a șaptea și că trebuie să anunțe și să proclame în toate cetățile lor și în Ierusalim, zicând: „Ieșiți la munte și aduceți ramuri de măslin, ramuri de pomi petroliferi, ramuri de mirt, ramuri de palmier și ramuri de copaci cu frunze, ca să faceți colibe, așa cum este scris.” Atunci poporul a ieșit și le-a adus și și-a făcut colibe, fiecare pe acoperișul casei sale, sau în curțile lor, sau în curțile Casei lui Dumnezeu, și în piața deschisă de la Poarta Apelor și în piața deschisă de la Poarta lui Efraim. Astfel, toată adunarea celor care se întorseseră din captivitate a făcut colibe și a șezut sub colibe; căci din zilele lui Iosua, fiul lui Nun, până în ziua aceea, copiii lui Israel nu mai făcuseră așa ceva. Și a fost o foarte mare veselie. De asemenea, zi de zi, din prima zi până în ultima zi, citea din Cartea Legii lui Dumnezeu. Și au ținut sărbătoarea șapte zile; și în ziua a opta a fost o adunare sfântă, după cum era prescris.

a. Și au găsit scris în Lege, ceea ce poruncise Domnul prin Moise: Aceasta a fost o ascultare frumoasă, simplă. Atitudinea lor era că Dumnezeu a spus-o, deci o vom face și noi. Chiar dacă tradiția nu le spunea să țină Sărbătoarea Corturilor (nu se mai făcuse din zilele lui Iosua), dar ei s-au bazat pe Cuvântul lui Dumnezeu, nu pe tradiție.

b. Ca copiii lui Israel să locuiască în colibe în timpul sărbătorii din luna a șaptea: Sărbătoarea Corturilor se referea la amintirea modului în care Dumnezeu a binecuvântat și a asigurat hrana lui Israel în pustie în timpul Exodului. Ei puteau să vadă binecuvântarea și proviziile lui Dumnezeu pentru ei chiar atunci, iar acest lucru făcea ca ceva vechi să le pară cu totul nou.

c. Și a fost o bucurie foarte mare: Din cauza marii lor ascultări față de Cuvântul lui Dumnezeu, a fost o foarte mare bucurie. Adesea suntem înșelați crezând că drumul bucuriei este în a ne face propriul nostru lucru, dar bucuria și libertatea vin numai prin ascultare.

d. Zi de zi, din prima zi până în ultima zi, a citit din Cartea Legii lui Dumnezeu: Această renaștere a început prin Duhul lui Dumnezeu lucrând prin Cuvântul lui Dumnezeu; ea a continuat și în acest fel.

.