Narbonne a fost înființată în Galia de către Republica Romană în 118 î.Hr., sub numele de Colonia Narbo Martius, colocvial Narbo, și transformată în capitala noii provincii Gallia Transalpina. A fost situată pe Via Domitia, primul drum roman din Galia, construit în momentul înființării coloniei și care lega Italia de Spania. Din punct de vedere geografic, Narbonne se afla, prin urmare, la o răscruce de drumuri foarte importantă, deoarece era situată acolo unde Via Domitia se lega de Via Aquitania, care ducea spre Atlantic prin Tolosa și Burdigala. În plus, orașul era traversat de râul Aude. Membrii supraviețuitori ai Legio X Equestris a lui Iulius Caesar au primit pământuri în zona care astăzi se numește Narbonne.
Politic, Narbonne a căpătat importanță ca un concurent pentru Massilia (Marsilia). Iulius Caesar a stabilit acolo veteranii din Legiunea a 10-a și a încercat să dezvolte portul său în timp ce Marsilia îl susținea pe Pompei. Printre produsele din Narbonne, mierea sa de flori de rozmarin era faimoasă printre romani.
Mai târziu, provincia Gallia Transalpina a fost redenumită Gallia Narbonensis după numele orașului, care a devenit capitala sa. Sediu al unei administrații puternice, orașul s-a bucurat de expansiune economică și arhitecturală. La acel moment, se crede că orașul avea 30.000-50.000 de locuitori, și este posibil să fi avut până la 100.000.
Potrivit lui Hydatius, în 462 orașul a fost predat vizigoților de către un lider militar local în schimbul sprijinului, ca urmare dominația romană a luat sfârșit în oraș. Ulterior, a fost capitala provinciei vizigote Septimania, singurul teritoriu din Galia care a reușit să respingă împingerea francilor după Bătălia de la Vouille (507). Timp de 40 de ani, între 719 și 759, Narbonne a făcut parte din Imperiul Umayyad. Guvernatorul omeyyad Al-Samh a capturat Narbona de la Regatul Vizigoților în 719. Carolingianul Pepin cel Scurt a cucerit Narbonne de la arabi în 759, după care a devenit parte a Vicontele Carolingian de Narbonne. El a invitat, potrivit surselor creștine, evrei proeminenți din califatul Bagdadului să se stabilească la Narbonne și să înființeze un important centru de învățare evreiesc pentru Europa de Vest. În secolul al XII-lea, curtea lui Ermengarde de Narbonne (care a domnit între 1134 și 1192) a prezidat unul dintre centrele culturale în care s-a dezvoltat spiritul iubirii curtenești.
În secolele al XI-lea și al XII-lea, Narbona a găzduit o importantă școală exegetică iudaică, care a jucat un rol esențial în creșterea și dezvoltarea limbilor zafatice (iudaico-franceză) și shuadit (iudaico-provențală). Evreii se stabiliseră în Narbonne începând cu secolul al V-lea, cu o comunitate care ajunsese la aproximativ 2000 de persoane în secolul al XII-lea. În această perioadă, Narbonne era frecvent menționată în lucrările talmudice în legătură cu savanții săi. Una dintre surse, Abraham ibn Daud din Toledo, le acordă o importanță similară cu cea a exilarhilor din Babilon. În secolele al XII-lea și al XIII-lea, comunitatea a trecut printr-o serie de suișuri și coborâșuri înainte de a se instala într-un declin prelungit.
Narbonne își pierde râul și portulEdit
Narbonne însăși a intrat într-un declin lent în secolul al XIV-lea, dintr-o serie de motive. Unul dintre ele s-a datorat schimbării cursului râului Aude, care a provocat o înnămolire crescută a accesului de navigație. Râul, cunoscut sub numele de Atax în antichitate, a avut dintotdeauna două cursuri principale care se despărțeau în apropiere de Salelles; o bifurcație care mergea spre sud prin Narbonne și apoi spre mare, în apropiere de masivul Clappe, iar cealaltă se îndrepta spre est, spre etangul de la Vendres, aproape de actuala gură de vărsare a râului, mult la est de oraș. Romanii au îmbunătățit navigabilitatea râului prin construirea unui baraj în apropiere de Salelles și, de asemenea, prin canalizarea râului în timp ce trecea prin delta mlăștinoasă până la mare (pe atunci, ca și acum, canalul era cunoscut sub numele de Robine.) O inundație majoră în 1320 a măturat barajul. Râul Aude a avut o lungă istorie de revărsare a malurilor. Când era un port plin de viață, distanța de la coastă era de aproximativ 5-10 km, dar la acea vreme accesul la mare era destul de adânc atunci când râul era în plină revărsare, ceea ce făcea comunicarea între port și oraș nesigură. Cu toate acestea, mărfurile puteau fi transportate cu ușurință pe uscat și în barje de mică adâncime din porturi (existau mai multe: un port principal și porturi de avangardă pentru vasele mai mari; într-adevăr, navigabilitatea dinspre mare spre etang și apoi spre râu a fost o problemă permanentă)
Modificările aduse țărmului lung al mării, care au rezultat în urma înnămolirii seriei de graus sau deschideri care erau intercalate între insulele care formau linia țărmului (St. Martin; St. Lucie) au avut un impact mai grav decât schimbarea cursului râului. Alte cauze ale declinului au fost ciuma și raidul lui Edward, Prințul Negru, care a provocat numeroase distrugeri. Creșterea altor porturi a fost, de asemenea, un factor.
Catedrala NarbonneEdit
Catedrala Narbonne, dedicată Sfinților Justus și Pastor, oferă o dovadă clară a schimbării bruște și dramatice a soartei Narbonei atunci când se vede în partea din spate a structurii programul de construcție enorm de ambițios înghețat în timp, deoarece catedrala – încă una dintre cele mai înalte din Franța – nu a fost niciodată terminată. Motivele sunt multe, dar cel mai important este că, pentru a finaliza catedrala, ar fi fost necesară demolarea zidului orașului. Secolul al XIV-lea a adus, de asemenea, ciuma și o multitudine de motive pentru a păstra zidurile din secolul al V-lea (pre-vizigotice).
Cu toate acestea, corul, capelele laterale, sacristia și curtea interioară au rămas intacte, iar catedrala, deși nu mai este sediul unui episcop sau arhiepiscop, rămâne principalul loc de cult pentru populația romano-catolică a orașului și este o atracție turistică majoră.
Construcția Canalului de la RobineEdit
Începând din secolul al XVI-lea, dornici să mențină o legătură cu comerțul important, locuitorii din Narbonne au început lucrări costisitoare la vestigiile de acces la mare ale râului Aude, astfel încât acesta să rămână navigabil pentru o navă cu pescaj limitat și să servească, de asemenea, ca o legătură cu Canalul Regal. Această întreprindere majoră a dus la construirea Canalului de la Robine, care a fost în cele din urmă legat de Canal du Midi (pe atunci cunoscut sub numele de Canal Regal) prin intermediul Canalului de Jonction în 1776. În secolul al XIX-lea, sistemul de canale din sudul Franței a intrat în competiție cu o rețea feroviară în expansiune, dar și-a păstrat o anumită importanță datorită comerțului înfloritor cu vinuri.
În consecință, în ciuda declinului său din epoca romană, Narbonne a reușit să-și păstreze importanța vitală, dar limitată, ca rută comercială, în special în secolele mai recente.
.