Cântecul lui Nahko Bear poate fi descris în mai multe feluri, dar un mod de a ne gândi la el este acela de a spune povești în căutarea descoperirii de sine și a vindecării comune.

Dacă compozițiile sale sunt reduse și prezentate la chitară acustică sau livrate în compania Medicine for the People – cu corni, vioară, trupă completă – ele sunt de obicei impregnate de un sentiment de spiritualism.

Stilistic vorbind, există o neliniște în compoziția lui Nahko, o sensibilitate desprinsă din călătoriile sale, plecând de acasă la 17 ani, mutându-se în Alaska, apoi în Hawaii, pe drumuri citindu-l pe Kerouac și ascultându-l pe Dylan, dar poate și din căutarea sa de identitate.

Cântecele lui Nahko îi interoghează sentimentul de sine, explorându-și descendența ca un apaș de a șasea generație, născut dintr-o mamă portoricană/nativ americană și un tată filipinez, și adoptat de o familie albă, creștină și crescut în Oregon. Din nou, totul se întoarce la ideea de descoperire, vindecare, la poveștile pe care le spunem și la cele care ne sunt spuse.

Unul dintre primele lucruri pe care Nahko le-a făcut când s-a mutat înapoi în Oregon a fost să construiască o cabană de sudoare pe terenul său. Cel mai recent album al lui Nahko și Medicine for the People, Take Your Power Back, se bazează pe experiențele sale în sweat lodge, găsind iluminarea în căldura și întunericul ceremoniilor nativilor americani.

„Întregul album este presărat cu referințe la ceremonii”, spune Nahko. „Există o mulțime de mitologie, o mulțime de povestiri spirituale în aceste cântece. este cel mai bine descrisă ca o practică tradițională de rugăciune a nativilor nord-americani. Este o metaforă pentru a te întoarce în pântecele mamei natură și a-ți sacrifica lacrimile și sudoarea.”

Întregul album este presărat cu referințe la ceremonii. Există multă mitologie, multă povestire spirituală în aceste cântece

În interior te poți ruga pentru orice vrei să te rogi, iar rugăciunea își face loc pe album sub forma cântecului Healing Song. Is What it Is (The Coyote Burial) a venit de la unul a venit dintr-o viziune, în timp ce Bend Like the Willow face referire în mod explicit la sweat lodge, cu un refren care vine din cuvintele unui bătrân tribal.

„Este o piesă super-distractivă, foarte afro-beat”, spune Nahko. „Și are acel licks de chitară afro-caribbean în ea. Este una pe care ne place să o cântăm.”

Dar înainte de sweat lodge, înainte de Medicine for the People, înainte de a împăca Afro-beat, folk, pop și orice altceva într-un sunet care afirmă viața, înainte de Hawaii, Alaska, călătorind cu acustica sa și un carnețel de notițe, a existat pianul.

Și acolo începe povestea lui Nahko…

Nu ai început la chitară. Unde a început călătoria ta muzicală?

„Am început să cânt la pian când aveam șase ani și a fost destul de laborios. Trebuia să fie distractiv, apoi iei lecții și devine ca o muncă de școală. Părinții mei își doreau foarte mult ca eu să cânt muzică clasică. Îmi doream foarte mult să cânt toate tipurile de muzică, dar trebuia să mă apuc de muzica clasică.

„Pe când aveam 11 sau 12 ani, a devenit destul de serios, cântând la pian timp de două, trei ore pe zi. Abia la 14 ani, când unul dintre prietenii mei vecini mi-a dat o chitară. Era una dintre vechile lui chitare electrice, o chitară electrică cu gaură mare, o chitară electrică de jazz. Nu-mi amintesc marca, dar cred că era o chitară japoneză veche.

„Și apoi un alt prieten îmi dăduse un mic Marshall mini-stack. Spre disperarea mamei mele!”

Dintre toate lucrurile de adus acasă…

„Trebuie să vă amintiți, familia mea era destul de conservatoare și nu prea aveam voie să ascultăm muzică laică; totul era foarte blând. Chiar și lucrurile pe care puteam să le cânt la pian trebuiau să fie muzică clasică tradițională sau ca niște imnuri bisericești și, fiind educat acasă, a existat această, cum ar fi, am făcut tot ce mi-a stat în putință pentru a încerca să mă eliberez de tot ceea ce mi s-a spus să fac!

Știam Mi minor pentru că este cu două degete, cel mai ușor acord pe care l-am putut desluși, și îmi amintesc că am cântat Mi minor ca o nebună și mă gândeam că sună atât de bine!”

„Deci, dacă încerci să ții un copil în muzica clasică, el va dori să cânte rock ‘n’ roll. „

Există vreun alt instrument pe această planetă a cărui popularitate se datorează atât de mult debutului pubertății?

„Hmm-hmm, exact, să fii capabil să găsești acel lucru care este rebel. Îmi amintesc că stăteam în holul mamei mele cu Marshall mini-stack-ul conectat pentru prima dată și l-am pornit, am băgat 1/4”. Știam o singură coardă.

„Știam Mi minor pentru că are două degete, cel mai ușor acord pe care l-am putut desluși, și îmi amintesc că am cântat Mi minor ca un nebun și mă gândeam că sună atât de bine! Nu mi-a luat mult timp să învăț patru acorduri și îmi amintesc că le-am învățat acasă la unul dintre prietenii mei.”

Și deci a fost o chestiune de a potrivi chitara cu practica pianului?

„Mama mea a tolerat chitara. Nu puteam să cânt la ea mai mult decât cântam la pian. Bineînțeles că trebuia să cânt la pian două ore pe zi. Am început pur și simplu în timpul meu liber. Cred că puteai să conectezi căștile la stack-ul Marshall.

„Este interesant, deoarece tocmai am răscolit de curând un hard disk de-al meu și am găsit înregistrarea video a primului meu concert la un microfon deschis cu acea chitară. A fost într-un mic oraș rural. Tocmai îmi luasem permisul de conducere, sau poate permisul.

„Nu aveam voie să mă duc, dar m-am dus cu mașina eu și prietenul meu și am cântat primul cântec pe care îl scrisesem – și îl am pe casetă. Este atât de amuzant.”

Ai călătorit devreme în viață. Ce influență a avut acest lucru asupra muzicii tale?

„Când am părăsit liceul, la 17 ani, m-am mutat în Alaska. Am primit o slujbă ca director muzical pentru acest teatru de cină – în mijlocul pustietății din Alaska făceau acest spectacol de teatru pentru acești turiști într-o stațiune și aveau nevoie de un pianist.

Am ascultat multă muzică veche în copilărie și abia începusem să ascult muzică mainstream pentru că, bineînțeles, nu era permisă acasă

„Aceasta a fost prima dată când am plecat de acasă. Nu fusesem niciodată nicăieri în afara Oregonului. Mi-am adus o chitară acustică pe care o cumpărasem. În loc să locuiesc cu actorii din această trupă de teatru, am ajuns să locuiesc cu băieții de la întreținere și cu cei care aveau slujbe prost plătite – pentru că toți erau de vârsta mea.

„Aveam 18 ani, iar restul acestor copii erau toți muncitori sezonieri care veniseră în aceste stațiuni. Îmi amintesc că în prima zi în care am ajuns acolo, acești copii cântau la chitară pe verandele lor. Am apărut și unul dintre prietenii mei – care este încă un prieten de-al meu, unul dintre cei mai vechi prieteni ai mei – cânta Simon & Garfunkel pe verandă.

„Am zis: ‘Cunosc trupa asta. Tatăl meu ascultă această trupă’. M-am gândit că a fost mișto. A sfârșit prin a-mi face cunoștință cu o mulțime de muzică în următorii doi ani care mi-a catapultat cu adevărat stilul de a compune cântece. Ascultasem multă muzică veche în copilărie și abia începusem să ascult muzică mainstream pentru că, bineînțeles, nu era permisă în casă.”

Acesta trebuie să fi fost ca și cum ți s-ar fi aprins lumina în cap.

„Când am ieșit în lume, am întâlnit muzicieni care mi-au făcut cunoștință cu trupe precum Broken Social Scene, Arcade Fire, Wolf Parade, Bright Eyes… Talking Heads. Atât de multă muzică de care nu auzisem până atunci – Sufjan Stevens! Și asta m-a inspirat cu adevărat.

„Am scris o mulțime de cântece în acea vară, la acea chitară acustică, și am continuat să scriu muzică în următorii doi ani și am ajuns în Hawaii când aveam 20 de ani, și mi-am continuat călătoria. Este o poveste lungă de tot, dar asta este doar o mică parte din ea. „

De obicei, suntem total lipsiți de școală atunci când facem aceste descoperiri, dar, după ce ți-ai dobândit vocabularul muzical din pregătirea la pian, asta trebuie să fi intensificat cu adevărat acel sentiment de inspirație.”

Un acord nou ar schimba totul. Un acord nou ar însemna o miriadă de tranziții noi în cântece

„Da, absolut. Sunt total de acord. Acea muzică clasică și acea temperatură a primei școlarizări în ceea ce înseamnă muzica și cum se simte, cum e să citești la vedere, cum e să asculți cu urechea… Puteam să citesc la vedere muzica la pian și puteam să citesc și să aud, puteam să citesc și să aud clapele muzicii.

„Dar încă mă simt ca un chitarist amator. Nu puteam rezista într-un jam dacă nu știam acordurile. Nu pot face un solo în sine. Cu toate acestea, călătoria cu chitara este nesfârșită, așa cum este și cu pianul și cu muzica în general. Învăț mereu ceva nou. Așa vedeam eu lucrurile când cântam la chitară – un acord nou ar schimba totul. Un acord nou ar însemna o multitudine de tranziții noi în cântece.

„Îmi amintesc când am învățat cum să-mi acord chitara D-A-D-F#-A-D, și am învățat acest stil ascultând această trupă numită Tallest Man on Earth, și am ascultat foarte mult timp. Am crezut că aceste melodii erau atât de uimitoare. Și acele voicings!

„Prietenul meu m-a învățat patru acorduri pe care să le cânți atunci când cânți această acordaj și a schimbat totul. Am scris imediat patru sau cinci cântece, iar apoi, cel mai recent, pentru acest album care urmează să apară, mă jucam cu aceeași acordaj, crezând că îl uzasem , și iată că vine un ritm diferit pe o idee similară.”

De multe ori doar de asta este nevoie, de un ritm diferit, de o abordare diferită, și ceva ce credeai cândva învechit este din nou proaspăt.

„Găsirea unor ritmuri diferite în cadrul unei simple progresii de acorduri te ajută să găsești un alt element al modului în care un cântec poate ieși în evidență. Cu ultimul cântec de pe album, Skin in the Game, este atât de amuzant pentru că am crezut că am epuizat această progresie de acorduri și am crezut că am epuizat această acordaj, dar nu am încercat un ritm diferit.

„Atunci aș putea adăuga o melodie diferită deasupra, nu? Cele două merg mână în mână. Este interesant, omule. Rădăcinile a ceea ce te inițiază în muzică și cum te poate schimba și modela pentru viitor și să ții ușa larg deschisă.”

O parte din a fi creativ este să ai această conștiință de a rămâne deschis la idei noi.

Există o diferență uriașă între a fi muzician și a fi interpret. Și nu întotdeauna ai parte de unul și același lucru

„Și același lucru este valabil și pentru faptul că am făcut puțin teatru când eram mai tânăr. Nu am fost niciodată în teatru – eram doar tipul din spate care cânta la pian, nu-i așa – dar cred că acel mediu m-a ajutat să mă eliberez de persoana introvertită și să mă împingă pe scenă și să mă forțeze să devin extrovertit, astfel încât artistul din mine să se elibereze.”

Pentru mulți dintre noi, ideea de scenă este prea străină, iar interpretarea ne cere să prezentăm o parte din noi care poate că nu este în mod natural aproape de suprafață.

„Oh, masiv. Există o diferență uriașă între a fi un muzician și a fi un interpret. Și nu obții întotdeauna unul și același lucru. Poți să privești un muzician interpretând muzică, dar când privești un muzician care este un interpret și un entertainer în acest sens, este un tip foarte diferit de persoană.”

A trebuit să înveți cum să interpretezi?

„Absolut. Da, a trebuit să-mi dau seama, multă, multă practică, marcând mișcările scenice. Îmi place să dansez, dar nu m-am eliberat de propriul corp până de curând, simțindu-mă mai confortabil dansând fără un instrument sau dansând cu o chitară.

„Sunt multe lucruri la care trebuie să te gândești, de la a cânta acordurile până la a cânta melodia. Odată ce cunoști cântecul atât de bine după ce ai cântat cu trupa sau de unul singur, cunoști instrumentul cu care cânți atât de bine încât te simți atât de confortabil cu chitara pornită sau stând la pian și cântând cântecul, atunci îl poți interpreta.

„Acum poți să te eliberezi; este pur și simplu o a doua natură. Nici măcar nu mai trebuie să te gândești la cântec pentru că știi că îl vei nimeri. Acum îl poți interpreta. Acum poți accentua acel mesaj prin limbajul corpului tău, prin modul în care îl transmiți publicului.”

Cred că Alaska m-a aruncat cu adevărat în acest sentiment de vagabond, doar cu chitara, carnetul de notițe și rucsacul

Pentru că încerci să locuiești într-un sens diferit al propriei persoane, performanța un pic ca și cum ai juca teatru

„Da, și rămânând în acest cadru autentic de: „Nu încerc să te impresionez. Nu mă străduiesc prea mult. Vreau doar să vă spun o poveste prin această interpretare, și prin acest cântec, și prin aceste instrumente. Aceasta este povestea completă și așa se întâmplă.””

A fost din cauza călătoriei că te-ai orientat mai întâi spre acustic?

„Oh, da. Nu era nimic ce puteam aduce cu adevărat cu mine în ceea ce privește pianul, dar pianul pare să mă găsească întotdeauna, ceea ce este hilar. Aș fi călătorit și ar fi apărut un pian la întâmplare. Dar chitara… cred că Alaska m-a aruncat cu adevărat în acest sentiment de vagabond, de a avea doar chitara, carnetul de notițe și rucsacul în spate.”

În afară de muzicuță, există cu siguranță puține instrumente mai portabile decât cea acustică….

„Era un obiect necesar fără de care nu puteai trăi, pentru că puteai oricând să treci să scrii ceva și să te exprimi pe drum, și a devenit instrumentul meu pentru a face câțiva dolari. Puteam să lucrez pe stradă. Puteam să cânt la microfon deschis și, odată ce GarageBand a apărut, am început să înregistrez pe computer, să gravăm CD-uri și să plecăm de acolo. A fost un nivel cu totul nou de a împărtăși ceea ce făceai. A fost cu siguranță mai ușor cu chitara.”

Ce cântai pe atunci?

„Cred că prima mea chitară acustică a fost o Takamine, una dintre acele chitare de 100 de dolari, și, omule, am bătut-o până am făcut-o praf. Dar apoi mama mea, de Crăciun – mama mea este atât de drăguță – mi-a cumpărat o Martin, pe care încă o am.

„Este puțin cam demodată, dar, omule, chestia aia a fost pe aici! Acel Martin a făcut multă treabă timp de câțiva ani înainte să îl retrag, dar a rezistat testului timpului. Acum doar divaghez despre chitare – este în regulă?”

Acesta este locul potrivit pentru a divaga despre chitare. Vă rog, continuați… Ce ai folosit pe disc?

Știi cum este când o chitară devine pur și simplu o parte din tine? E ca și cum, ok, pot cânta orice pe ea. E copilul meu

” Da, sigur! Pentru piesele acustice, am cântat la Taylor. Am renunțat la Martin și am trecut la Cole Clark timp de câțiva ani, deoarece compania îmi dădea chitare și îmi plăceau foarte mult. Am avut două chitare diferite. Am avut una care era foarte luminoasă și una care avea o rezonanță mult mai profundă a basului, iar acele chitare îmi plăceau la nebunie.

„Dar sunt foarte mari. Sunt un tip micuț, știi, și să țin chestia aia era ca și cum m-aș fi întins și ar fi trebuit să cânt la această chitară acustică mare, așa că nu mi se potrivea atât de bine.

„Întotdeauna mi-am dorit să încerc o Taylor. Un alt prieten muzician de-al meu cânta la ele de ani de zile, iar cele pe care le avea erau foarte mici, cu un cutaway, și pur și simplu avea acest sunet cu adevărat perfect și echilibrat. Pickup-ul din ea și acustica ei atunci când am înregistrat-o, suna atât de plin. Ca și cum, „Doamne, trebuie să încerc una din ele.

„Așa că am luat una dintre ele și a fost chitara mea de turneu în ultimii doi ani. Este o cutaway, cu capătul din mahon de asemenea – îmi plac acele capătul din mahon – și mi se potrivește perfect. Știți cum este atunci când o chitară devine o parte din tine? E ca și cum aș putea cânta orice la ea. Este copilul meu.”

Ce zici de chitarele electrice?

„Chitara electrică pe care am folosit-o pe album a fost D’Angelico . D’Angelico este o companie atât de mișto, niște oameni grozavi, iar ei mi-au dat această chitară când am fost la New York acum câțiva ani.

„Am avut o Guild, anterior. Cântasem la Fenders, iar în ultimii doi ani am experimentat cu diferite chitare, diferite amplificatoare, diferite tonuri și, pentru că eu cânt în principal pe ritmuri cu trupa completă, am vrut cu adevărat ceva care să fie corpolent, care să fie tăios.”

Noul album al lui Nahko și Medicine for the People, Take Your Power Back, a apărut prin Side One Dummy / Medicine Tribe Records.

.