De Sally Tippett Rains

UPDATE: Duminică seara, 26 aprilie, are loc prima vogă publică la American Idol 2020. Ei vor reduce numărul de candidați de la 20 la 10, așa că acum este momentul să urmăriți și să votați.

CLICK AICI pentru site-ul American Idol pentru a afla cum să votați.

Iată care sunt primii 20:

Lista primilor 20 de la ‘American Idol’

• Nick Merico, în vârstă de 24 de ani din St. Louis, Missouri
• Aliana Jester, în vârstă de 19 ani din Tampa, Florida
• Arthur Gunn, în vârstă de 22 de ani din Nepal și acum în Witchita, Kansas
• Cyniah Elise, în vârstă de 18 ani din Atlanta, Georgia
• DeWayne Crocker Jr. în vârstă de 21 de ani din Pensecola, Florida
• Dillon James, în vârstă de 27 de ani din Bakersfield, California
• Faith Becnel, în vârstă de 20 de ani din Kenner, Louisiana
• Francisco Martin, în vârstă de 19 ani din San Francisco, California
• Franklin Boone, în vârstă de 28 de ani din Durham, North Carolina
• Grace Leer, în vârstă de 29 de ani din San Francisco, California
• Jonny West, în vârstă de 23 de ani din Wildoma, California
• Jovin Webb, în vârstă de 29 de ani din Baton Rough, Louisiana
• Julia Gargano, în vârstă de 22 de ani din Staten Island, New York
• Just Sam, în vârstă de 22 de ani din New York City
• Kimmy Gabriela, în vârstă de 18 ani din Queens, New York
• Lauren Spencer-Smith în vârstă de 16 ani din Vancouver, Canada
• Louis Knight în vârstă de 19 ani din Londra, Anglia
• Makayla Phillips în vârstă de 17 ani din Palm Desert, California
• Olivia Ximines, în vârstă de 16 ani din Riverside, California

ARTICOLUL ORIGINAL – PUBLICAT LA 13 APRILIE 2020

Toată lumea a fost atât de concentrată pe acoperirea COVID-19 încât ziarul local St. Louis nu a acordat prea multă atenție faptului că unul dintre primii 20 de concurenți de la American Idol este originar din St. Louis și are familia în zonă.

Primarul chipeș, Nick Merico, care a uimit mulțimea din Hawaii, are legături cu St. Louis și a locuit aici în copilărie.

În 2019, el a reușit să ajungă la Hollywood și apoi s-a retras din motive personale. Anul acesta s-a întors și își lasă vocea să vorbească de la sine – iar acea voce îi câștigă fani.

Merico a câștigat multă atenție începând cu momentul în care a fost concurent la Idol în 2019 și Katy Perry a flirtat deschis cu el. Într-o emisiune, ea a spus: „Nick, știi că ești ca un domn chipeș, corect? Ai auzit-o o dată sau de două ori?”

Nick Merico s-a născut la Spitalul St. Luke’s din Chesterfield și a trăit nouă ani în St. Louis înainte ca familia să se mute în sudul Floridei din cauza slujbei tatălui său, Fredy, unde a petrecut mai mult timp înainte de a se muta în California, casa sa actuală. Unele site-uri media au ca loc de naștere Argentina, dar de fapt tatăl său a fost cel care s-a născut acolo.

Cheryl și Fredy Merico împreună cu Nick și sora sa Alexa, care este cu doi ani mai mare, au locuit în Manchester și Webster Groves până când Nick a împlinit nouă ani, în 2004. A frecventat școala primară Pierremont din districtul școlar Parkway până în clasa a treia. Alexa este fotograf de modă în Miami și, potrivit lui Cheryl, „este, de asemenea, foarte creativă și talentată.”

„Încă avem legături cu St. Louis, cu fratele și cumnata mea, verișori, nepoți și nepoate de acolo, și suntem fani Cardinals”, a spus Cheryl. „Întotdeauna ne-am întors în St Louis pentru evenimente de familie și pentru a o vizita pe bunica lui Nick în fiecare an, până când aceasta a decedat în 2009.”

„Nick a jucat fotbal pentru Biserica Catolică St Joe’s din Manchester timp de câțiva ani înainte de a ne muta”, a spus Cheryl Merico. „Tatăl lui, Fredy, era antrenorul. De asemenea, a fost la cercetași și a jucat baseball timp de câteva sezoane.”

Fredy Merico este acum un antreprenor, care deține o companie în Pembroke Pines, Florida, la aproximativ o jumătate de oră de Miami.

Fredy și Cheryl au zburat în Hawaii pentru spectacolul lui Nick, iar acesta i-a dedicat un cântec mamei sale.

Cei doi Merico au avut parte de mult timp pe ecran la Idol în acea seară și a fost evident cât de mândri sunt de el. Cheryl a fost intervievată în cadrul emisiunii.

Mătusa și unchiul lui Nick, Steve și Maria Rodgers O’Rourke (în stânga) și fiicele lor -care locuiesc în St. Louis- sunt încântați să îl vadă pe Merico concurând. Steve și Cheryl sunt frate și soră, iar copiii lor sunt verișori care au petrecut timp împreună în copilărie.

„Sora mea Cheryl și familia ei au locuit în St. Louis până când s-au mutat în Miami”, a spus O’Rourke. „Mama noastră, Doris O’Rourke, a trăit, de asemenea, în St. Louis după ce s-a mutat din Jefferson City când tatăl nostru a decedat; și am fost cu toții destul de apropiați.”

„Fiica lui Cheryl, Alexa, și fiica noastră Abigail s-au născut la trei luni distanță și au crescut împreună și au fost destul de apropiate până când s-au mutat.”

Poza din dreapta a fost făcută la o reuniune de familie în St. Louis în 2006 cu verii săi: Jered O’Rourke, Nick, Casey O’Rourke și Corey O’Rourke.

„Din moment ce este finul meu, a ocupat întotdeauna un loc special în inima mea și am fost deosebit de încântat când am descoperit că are un dar pentru muzică”, a declarat Steve O’Rourke.

„Nick a început să cânte la vârsta de 10 ani, când profesorul său a întrebat clasa dacă cineva poate cânta Star Spangled Banner”, și-a amintit Cheryl. „Prietenul lui Nick s-a oferit voluntar, iar profesoara lui a fost atât de impresionată, încât l-a pus să cânte pentru profesoara de muzică.”

După aceea, s-a alăturat corului și a făcut primul său solo în fața unui public. Profesoara i-a recomandat să ia un antrenor vocal și acesta a fost începutul carierei sale de cântăreț.

„Nick s-a apucat de lecții de canto și am fost deosebit de impresionată de interpretarea lui pre-pubescentă a piesei The Sound of Music când avea 10 ani”, a spus O’Rourke.

Cheryl respectă abilitatea fratelui ei de a recunoaște talentul.

„Fratele meu Steve și tatăl meu, Jack O’Rourke, care a decedat în 1999, amândoi cântau la pian după ureche și cântau, așa că se poate considera că Nick provine dintr-o familie de muzicieni.”

O’Rourke își amintește acea interpretare a piesei Sunetul muzicii .

„Deși puteam spune că era incredibil de nervos, vocea lui a fost perfectă în interpretare”, a spus el. „Pe măsură ce a căpătat mai multă experiență, s-a încălzit încet-încet pe scenă, iar când familia noastră i-a vizitat la Miami în 2006, Fredy m-a întrebat dacă am crezut că Nick era foarte bun. Având în vedere că am ureche muzicală, i-am putut spune cu certitudine absolută că Nick are darul.”

O’Rourke consideră că Nick a moștenit talentul muzical de la Jack- bunicul lui Nick- și este fericit să vadă că acesta se transmite la următoarea generație.”

„Cu siguranță mi-am sărbătorit darul pentru muzică la pian, cor și teatru și m-am întrebat dacă vreuna dintre fiicele noastre se va naște cu aceeași abilitate”, a spus O’Rourke. „Așa că a fost deosebit de emoționant să văd că, în mod clar, Nick a moștenit și el abilitatea bunicului său, alături de frumusețea tatălui său!”

Când bunica sa Doris (bunica Dodie, soția lui Jack) s-a stins din viață în 2009, Merico, în vârstă de 12 ani, a cântat la înmormântarea ei piesa Your Raise Me Up a lui Josh Grobin și a udat orice ochi rămas uscat. Mai târziu, el a cântat Ave Maria a cappella.

„Asta a ridicat fiecare suflet din mausoleul înăbușit”, a spus unchiul său mândru. „Cuvintele nu pot descrie ce act atașant de dragoste și tandrețe i-a acordat acest tânăr băiat bunicii sale. Iar el a continuat să impresioneze oamenii de-a lungul timpului.”

Nick a fost educat acasă în cea mai mare parte a liceului, dar a reușit să urmeze cursurile Liceului Flanagan din Florida, în primul semestru al ultimului său an de liceu, unde a făcut parte din echipa de fotbal și din echipa de dezbateri. Încă îi plăcea fotbalul, datând de pe vremea când tatăl său era antrenorul său, dar cântatul a fost ceea ce i-a furat cu adevărat inima. A început să cânte la concursuri.

„În curând a început să cânte la emisiuni TV și să câștige concursuri de canto”, a spus Cheryl. „A început cu adevărat să capete notorietate națională atunci când videoclipul său It Will Rain a devenit viral pe YouTube cu peste 10 milioane de vizualizări.”

Așa cum se întâmplă cu mulți cântăreți tineri la vârsta de 15 ani, la scurt timp după ce acel videoclip a fost lansat, a ajuns la pubertate și vocea lui s-a schimbat.

După ce și-a dat seama că vocea lui de cântăreț se schimbase, a decis că va încerca să joace și a reușit să obțină un agent în Los Angeles. Curând a primit un telefon.

Într-un an a primit rolul principal în serialul Nickelodeon Every Witch Way. IMDb îl descrie astfel: „O adolescentă se confruntă cu mutarea într-un oraș nou, creșterea și îndrăgostirea, în timp ce își dă seama că este o vrăjitoare.”

Merico a interpretat personajul Daniel Miller în serialul care a fost nominalizat pentru Best Kids Show la Nickelodeon Kids Choice Awards, dar nu a câștigat. Părinții lui au făcut poza, în dreapta, pe covorul roșu de la premiile din 2015. După ce serialul s-a încheiat, Merico și-a dorit foarte mult să se întoarcă la muzică ca alegere de carieră.

El s-a mutat în Los Angeles în 2017 și în 2019 a încercat să participe la American Idol, spunându-le juriului din sezonul trecut că „În adâncul inimii mele am știut că muzica a fost întotdeauna ceea ce am vrut să fac și că acolo se află sufletul meu.”

Aceasta îl aduce la ziua de azi. American Idol nu a mai avut parte de atâta vâlvă ca în anii trecuți doar din cauza umbririi de știrile despre pandemie, însă este în desfășurare și, la ora actuală, încă se difuzează versiunile înregistrate. Încă nu au ajuns la partea live.

Spectacolele live sunt așteptate să debuteze spre sfârșitul lunii aprilie, unde Merico va avea nevoie de voturile publicului pentru a continua în competiție.

Frumusețea lui i-a îngreunat uneori aparițiile, deoarece toți cei trei jurați au menționat acest lucru – iar Lionel Richie chiar i-a spus că nu-l place.

„În regulă, Nick. Avem o problemă”, a spus el într-o emisiune. „OK, o mare problemă, sincer. Și anume, nu-mi place de tine. Dintr-un motiv ciudat, nu-mi stă bine cu tine. Nu-mi place atitudinea ta. Nu-mi place vocea ta. Nu cred că o să reușești la Hollywood.”

De ce o vedetă de succes ca Richie s-ar coborî la asemenea niveluri de umilire la televiziunea națională? Richie i-a explicat în emisiune în felul următor: „Vreau să înțelegi cum te simți când oamenii nu te adoră.”

Într-o emisiune ulterioară, în Hawaii, Richie și-a schimbat tonul și i-a spus că îl place. „Am trecut de la a nu te plăcea la a te aprecia cu adevărat”, a spus el.

Unchiul său Steve O’Rourke a observat toate acestea.

„Sincer, nu mi-a plăcut modul în care l-au portretizat la început – că trebuia să fie umilit cumva”, a spus O’Rourke. „Și totuși, îmi place cum a răspuns la asta într-un mod pozitiv, recunoscând oarecum cu umilință cât de mult a muncit și cât de mult vrea să-și câștige locul.

„Când a dat inițial audiția anul trecut, mi s-a părut că a gestionat cu multă modestie avansurile cochete ale lui Katy Perry. Apoi, când a revenit anul acesta, l-au făcut să pară încrezut și arogant. Ăsta chiar nu este Nick, așa că a fost o provocare să-l văd portretizat astfel.”

Dacă vreuna dintre aceste probleme l-a deranjat pe Merico, el nu a arătat-o și, de fapt, a abordat-o cu respect spunând: „Trebuie să fiu foarte modest și recunoscător pentru tot și apreciez juriul pentru că mi-a atras atenția asupra acestui lucru, pentru că simt că sunt mai împământenit.”

Retratarea lui televizată de a fi plin de sine nu se potrivește cu ceea ce face de fapt în viața reală. În ultimii ani, Merico s-a implicat în diverse organizații filantropice, dar una dintre ele îl atinge cel mai mult la inimă.

„S-a implicat în ultimii ani în Smile Train și a mers în Brazilia pentru a promova organizația și pentru a se întâlni cu oamenii implicați”, a spus mama sa. „El a luat cu adevărat cauza la inimă, deoarece a ajuns să cunoască mulți dintre copiii și medicii implicați și s-a angajat să doneze un procent din câștigurile sale pentru a ajuta la finanțarea organizației lor.”

Aceste fotografii îl arată pe Merico interacționând cu copiii, ceea ce îi place să facă. Site-ul Smile Train descrie misiunea organizației caritabile astfel: „Smile Train: „Un copil cu o fisură se naște la fiecare 3 minute. Acești copii pot experimenta izolarea și se confruntă adesea cu prejudecăți în comunitățile lor. Niciun copil nu merită să se simtă ca un paria.”

Organizația de caritate îi ajută pe copii cu darul unei operații de tratare a fisurii.

Merico s-a implicat în Smile Train datorită unui prieten al tatălui său din Brazilia care lucrează în Ministerul Sănătății. Aceștia l-au rugat pe Nick să fie un purtător de cuvânt al Smile Train pentru a ajuta la strângerea de fonduri, deoarece, la acea vreme, el participa la emisiunea Nickelodeon.

„Nick a mers la Brasilia și a susținut un concert caritabil la spitalul din oraș și a petrecut ore întregi cu copiii și cu medicii care efectuează operațiile de reparare a despicăturilor palatine”, a spus Cheryl. „A făcut un tur al diferitelor spitale din oraș și s-a îndrăgostit de acest proiect. Atunci a dedicat un procent din câștigurile sale pentru a ajuta cauza.”

Merico nu lasă ca distragerile cauzate de faptul că Katy Perry se îndrăgostește de el sau că Lionel Richie se ia de el să îl împiedice de la ceea ce și-a propus să facă în acest sezon la American Idol.

„Nick este pregătit pentru provocarea de a arăta lumii că nu este o persoană egoistă și arogantă”, a spus Cheryl. „El este doar un băiat care vrea să-și ofere vocea și muzica lumii și că încrederea în meseria/talentul său nu trebuie confundată cu aroganța.”

În timp ce Merico luptă pentru a avansa în show, familia sa din întreaga țară este mândră de el.

„Este oarecum uluitor să-ți vezi nepotul la American Idol”, a spus O’Rourke. „Bineînțeles, toată familia noastră se uită la emisiune, inclusiv familia soției mele, pentru a sărbători aparițiile sale din ultimele câteva luni. Ceilalți frați ai noștri – Dan din Columbia, Missouri și Mike din Plano, Texas – se uită și ei, așa că ne trimitem mesaje în timpul emisiunii. Sunt atât de mândru de el și sunt mulțumit de performanțele sale.”

O’Rourke își amintește că familia sa l-a vizitat pe Merico în Florida și a participat la o petrecere la casa rapperului, compozitorului și producătorului de discuri Sean Kingston. (apare în fotografie, în stânga)

Iată un videoclip de pe YouTube cu prestația lui Nick Merico în Hawaii, cu imagini ale părinților săi și comentarii de la Cheryl.

Episodul de duminică seară al emisiunii American Idol, care a fost difuzat, așa cum sunt toate difuzate pe ABC la ora 19:00.m., ora centrală, a fost o emisiune „This is Me”, fără ca vreun concurent să fie eliminat.

Înainte de COVID-19, emisiunea difuza noi episoade duminică și luni, dar programele au fost schimbate pentru a conserva emisiunile preînregistrate. Nu s-a stabilit ce se va întâmpla după 19 aprilie – dacă spectacolul își va relua producția sau cum va continua.

Un lucru este sigur, când va fi pus în funcțiune și publicul va începe să voteze, Merico va spera ca vechii prieteni din St. Louis să-și amintească de el, iar familia lui speră să apeleze la prietenii lor pentru a-l face să revină.

Credite foto: Cheryl Merico, Steve O’Rourke, Nick Merico pagina de Facebook

.