Seeing the Light

De Susan Steeves
WebMD Feature

March 12, 2001 — Vestea bună este că pot vedea; vestea proastă este că pot vedea. Mai multe despre asta mai târziu.

Dar adevărul este că, la două luni și jumătate de la operația LASIK de corectare a hipermetropiei și astigmatismului, ochii mei încă nu sunt complet adaptați.

Poate că sunteți ca majoritatea oamenilor de peste 40 de ani – îmbătrânirea ochilor începe să vă schimbe viața într-un mod care nu vă place. Mi s-a întâmplat și mie. Ajunsesem în punctul în care nu puteam vedea murdăria de pe tejgheaua din bucătărie până nu-mi puneam ochelarii de citit, iar cifrele de pe vitezometrul mașinii mele erau un pic neclare.

Așa că dați-mi voie să mă întorc la modul în care am ajuns, la trei zile după Crăciunul trecut, purtând bule de plastic lipite pe ochi la centrul de chirurgie cu laser al Spitalului Zale Lipshy de la University of Texas Southwestern Medical Center din Dallas (UTSW). S-ar putea să vă ajute să vă decideți dacă această procedură este pentru dumneavoastră.

De mai mulți ani, ideea de LASIK mă pândea în minte. Dar, până acum aproximativ un an și jumătate, procedura a fost aprobată de FDA doar pentru miopie, sau miopie. Aceasta este atunci când curba corneei este prea abruptă, ceea ce face ca imaginile îndepărtate să fie neclare. Când operația a fost aprobată pentru hipermetropie (curba corneei este prea puțin adâncă, ceea ce face ca obiectele apropiate să fie neclare), posibilitatea de a mi-o face eu însumi a făcut un pas mai aproape.

Apoi, vara trecută, FDA a aprobat două aparate cu laser pentru corectarea hipermetropiei cu astigmatism (când corneea are o formă neregulată – mai mult ca o minge de fotbal, spre deosebire de o minge de baschet). Am făcut un reportaj despre asta, folosindu-mă ca sursă principală de H. Dwight Cavanagh, MD, PhD, vicepreședinte al departamentului de oftalmologie al UTSW. Am ascultat cu atenție ce avea de spus despre procedură; la urma urmei, el fusese unul dintre medicii care au efectuat testele clinice LASIK și, de asemenea, unul dintre cercetătorii unui studiu care a comparat această metodă cu un alt tip de operație cu laser numit PRK. Am vorbit, de asemenea, cu un bărbat în vârstă de 60 de ani care participase la testarea clinică a LASIK la centrul medical, care a făcut o recenzie elogioasă.

Aceasta suna din ce în ce mai mult ca o posibilitate reală pentru mine, dar gândul la operație mă făcea să fiu scârbit. Chirurgii folosesc un instrument minuscul numit microkeratom pentru a tăia un lambou de țesut cornean, apoi folosesc un laser pentru a îndepărta o bucată de țesut subțire ca un fir de păr, schimbând efectiv forma ochiului. Cavanagh a declarat că operația pentru hipermetropie a fost mai ușoară și mai sigură, deoarece laserul nu se concentrează asupra câmpului vizual, ca în cazul miopiei. Mai degrabă, îndepărtează o bucată de țesut în formă de gogoașă din jurul marginii corneei.

Câteva luni mai târziu, am făcut o programare pentru ca Cavanagh să mă evalueze pentru LASIK. Întâmplător, editorii mei tocmai mă însărcinaseră să scriu despre problema controversată a utilizării procedurii pe copii. Cavanagh a fost un sportiv de treabă și nu numai că a petrecut mult timp discutând cu mine ca pacient, dar și răspunzând la întrebări privind extinderea operației la tineri.

După o examinare de trei ore și jumătate, Cavanagh mi-a explicat că forma ochiului meu făcea imposibilă folosirea lentilelor de contact. Cealaltă opțiune, având în vedere deteriorarea vederii mele, erau ochelarii bifocali, apoi trifocali. Când a auzit că merg pe cal și pe bicicletă, mi-a spus că aș fi mai în siguranță și aș putea să-mi continui sporturile la un nivel mai ridicat cu LASIK.

Am mers acasă și m-am gândit la asta timp de aproximativ șase săptămâni. Îmi dăduse multe lucruri la care să mă gândesc – și nu în ultimul rând posibilele complicații, inclusiv pierderea vederii, vedere dublă sau încețoșată, sensibilitate crescută la lumină, ochi uscat și apariția de străluciri și halouri în jurul luminilor, oricare dintre acestea putând fi temporare sau permanente. În plus, se poate forma un ulcer pe cornee sau o pleoapă poate deveni căzută. După ce am lucrat ani de zile ca redactor științific, știu că știința este o artă – medicii nu pot garanta dacă vederea dumneavoastră se va îmbunătăți sau în ce măsură. Iar operația nu este ieftină: 1.900 de dolari pentru fiecare ochi.

În cele din urmă, am decis să merg până la capăt cu ea. Așa că, pe 28 decembrie 2000, m-am trezit întins pe un scaun de tip stomatologic, pe punctul de a vedea – la propriu – ce-mi va rezerva viitorul.

Operația în sine este destul de simplă: un asistent mi-a curățat și tamponat ochii și mi-a aplicat o soluție anestezică. Cavanagh m-a rugat să deschid larg ochii pentru ca el să-mi lipească genele cu bandă adezivă, astfel încât acestea să nu fie afectate de laser. Apoi a pus un speculum în fiecare ochi – da, un dispozitiv miniatural asemănător cu cel folosit pentru un examen ginecologic. Acestea au fost apoi manevrate astfel încât fiecare ochi să fie deschis cât mai larg posibil. Aceasta a fost singura parte dureroasă a procedurii și m-a determinat să spun: „Ouch.”

Mi s-a spus să mă relaxez, să mă uit la un punct roșu care strălucea în ochi și să nu mă mișc. Dar a fost greu să-mi țin ochii complet nemișcați, chiar și cu ajutorul benzii și al speculumului, pentru că lumina are o ușoară pulsație. De asemenea, m-au avertizat, când a început procedura, că voi auzi un ușor bâzâit.

După ce ambii ochi au fost terminați și eliberați de dispozitivele de imobilizare, mi s-a spus să clipesc de câteva ori, apoi să citesc ceasul de mână al lui Cavanagh. Era foarte neclar. (Mi-a explicat mai târziu că asta se datora parțial bandajelor asemănătoare lentilelor de contact pe care le pusese peste corneea mea pentru a se asigura că lambourile se vindecă la locul lor.)

În continuare, bule de plastic au fost plasate peste ochii mei și lipite cu bandă adezivă pe față, făcându-mă să arăt ca o insectă uriașă. Mi s-a spus să stau sau să mă întind în sala de așteptare și să țin ochii închiși. Acest lucru a fost puțin dificil, deoarece eram nerăbdător să văd dacă voi putea vedea și nerăbdător să ajung acasă. Înainte de a pleca, asistenta mi-a dat o mică pungă de tip cosmetic cu instrucțiuni postoperatorii, trei feluri de picături pentru ochi și ochelari de soare de tip wraparound. Am fost instruită să păstrez ochelarii cu excepția cazului în care îmi puneam picăturile și pe timp de noapte. Am întrebat dacă pot să mă întorc cu mașina a doua zi pentru prima vizită de control; da, mi s-a spus, dacă am chef.

În timp ce un prieten m-a condus acasă, am constatat, așa cum am fost avertizat, că ochii mei erau foarte sensibili la lumină, dar acest lucru nu era neobișnuit pentru mine. Odată ajunsă acasă, mi-am hrănit câinii și i-am lăsat afară, apoi m-am dus la culcare, ațipind din când în când. Aceasta avea să fie poziția mea pentru următoarele trei zile.

Da, ați ghicit: Nu aveam parte de experiența miraculoasă și instantanee a vederii perfecte pe care o proclamă unele reclame pentru chirurgia oculară cu laser. Cunosc câteva persoane care spun că au ieșit din procedură cu o vedere mult îmbunătățită și nu au avut niciodată probleme.

În dimineața celei de-a doua zile, am început să merg cu mașina pentru programarea mea de control, dar după aproximativ două blocuri mi-am dat seama că ochii mei erau atât de sensibili la lumină și vederea atât de încețoșată, încât călătoria de 25 de mile era imposibilă. M-am dus acasă și am rugat un prieten să mă ducă acolo.

Până în ziua de Anul Nou, lucrurile nu se îmbunătățiseră prea mult, iar eu începusem să mă sperii. Am vorbit la telefon cu oftalmologul de gardă, care a spus că lucrurile păreau normale, dar că ar fi bucuros să se uite la mine. Am rugat un alt prieten – unul dintre cei pentru care LASIK a fost un succes instantaneu – să mă ducă la spital.

Examinarea nu a scos la iveală nimic grav în neregulă. Medicul mi-a pus un plasture de presiune pe ochiul care îmi dădea cele mai multe probleme și mi-a spus să îl las pe el peste noapte. Dimineața era mult îmbunătățit, dar nu până la punctul în care vederea mea să fie la fel de bună ca înainte de LASIK.

A doua zi dimineața, la cinci zile după operație, l-am văzut pe Cavanagh pentru o altă verificare. El a declarat că mă vindecam bine și că aveam 20/40 la un ochi și 20/25 la celălalt. În acea zi am încercat să fac ceva de lucru, dar vederea mea era încă încețoșată. A trebuit să mă aplec și aproape să-mi apăs fața pe ecranul computerului pentru a citi.

În seara următoare, Jonathan Davidorf, MD, director medical al Davidorf Eye Group și instructor clinic la UCLA Jules Stein Eye Institute, mi-a răspuns la telefon. (Îl intervievasem anterior pentru un reportaj.) Nu i-am spus evoluția mea post-operatorie, dar l-am rugat să descrie un proces tipic de recuperare pentru cineva cu hipermetropie cu astigmatism. Narațiunea lui a relatat exact ceea ce trăiam eu; acest lucru m-a făcut să fiu mult mai încrezător în rezultatul final. El a spus că ar putea dura până la trei luni pentru ca ochii mei să se stabilizeze complet și că, uneori, este necesară o corecție suplimentară.

Um, acest lucru nu era ceea ce anticipasem.

Până în a doua săptămână puteam să citesc, dar mergea încet și ochii mei oboseau repede. A trebuit să-mi pun picături în ochi la fiecare 30 până la 60 de minute. (Acest lucru a continuat la două luni după operație. Încă mai am ochiul uscat și se pare că se înrăutățește.)

Am făcut un progres major în a doua săptămână: Am reușit să înfiletez un ac în două încercări fără ochelari. Înainte de LASIK, ar fi fost nevoie de ochelari de citit și de cinci încercări.

În a treia și a patra săptămână, mă trezeam cu vederea încețoșată și trebuia să folosesc vechii mei ochelari de prescripție pentru o oră sau cam așa ceva. Apoi aș trece la ochelari mai slabi. În unele zile am constatat că, până după-amiază, puteam citi aproape orice fără ochelari. Dar diminețile erau dificile și m-am gândit să cer concediu de invaliditate pe termen scurt de la locul de muncă.

Între timp, Cavanagh m-a asigurat că progresam frumos și probabil că încă voi ajunge la o vedere de 20/20 la ambii ochi. Cu toate acestea, ultima dată când l-am văzut, la sfârșitul lunii ianuarie – o lună după operație – mi-a spus că se aștepta ca vederea mea să scadă și că va trebui să port lentile de la +1,75 la +2 pentru majoritatea lecturilor. Mă duc la următoarea programare în curând.

Așa că luați în considerare mai multe lucruri înainte de a vă face LASIK:

• Credeți-i pe doctori atunci când vă spun despre posibilele efecte secundare.
• Nu vă așteptați să aveți o vedere perfectă. Foarte puțini pacienți reușesc acest lucru, deși rata de probleme permanente este de numai aproximativ 1%.
• Dacă un prieten se oferă să stea cu dvs. în primele două zile, acceptați oferta lui sau a ei.

Astăzi vederea mea este minim mai bună: Pot să citesc multe lucruri fără ochelari. Cu toate acestea, nu am obținut ceea ce am sperat: să nu mai fiu nevoit să folosesc ochelari de citit. Și toată chestia asta a făcut ca munca mea de redactor medical să fie o pură tortură în multe zile – chiar până astăzi.

În final, presupun că pot să împachetez veștile bune și rele astfel: Acum pot să văd murdăria de pe tejgheaua din bucătărie fără ochelari.

Susan Steeves este redactor la WebMD în Dallas.