Filmul lui Majid Majidi, The Willow Tree, urma să aibă premiera la cea de-a 17-a ediție a Festivalului NatFilm. Cu toate acestea, regizorul a renunțat la proiecția filmului invocând controversa creată de Jyllands-Posten cu privire la reprezentarea în caricatură a profetului islamic Muhammad. Potrivit lui Majidi, publicația a insultat populația musulmană și nu a respectat limitele sanctuarelor sfinte ale credințelor. Acest lucru l-a condus la ideea de a realiza un film despre Profetul Mahomed. Mai târziu, pentru a da un răspuns mai practic la actul insultător al ziarului, a abordat subiectul Profetului Islamului.
M-am gândit cum pot organiza o ceremonie de onoare pentru mine într-o țară în care credințele și sfințeniile mele sunt insultate… Așa că, într-o scrisoare am spus că nu pot participa la ceremonie (într-o țară) în care cele mai sfinte sfințenii ale mele sunt profanate. În loc să ne arătăm reacția față de insultele aduse sfințeniei islamice, este mai bine să facem o acțiune pentru a introduce cultura islamică și de aceea producția filmului ‘Muhammad (Pacea și binecuvântarea lui Allah fie asupra sa!)’ a fost începută acum 7 ani.
– Majid Majidi cu privire la urmărirea instinctului de a începe proiectul Muhammad: Mesagerul lui Dumnezeu.
DezvoltareEdit
Pre-producția a început în octombrie 2007, primul proiect pentru scenariu fiind gata în martie 2009. La începutul anului 2011, un platou uriaș, cu o suprafață estimată la 100 de hectare (250 de acri), a fost construit în apropiere de orașul Qom. Decorul a semănat cu Mecca și Medina din secolul al VI-lea, în timpul primilor ani din viața lui Mahomed. O replică a sanctuarului Kaaba a fost construită în satul îndepărtat Mazraeh-ye Allahyar. În octombrie 2011, Majidi a anunțat oficial proiectul, numindu-l „cel mai ambițios și mai scump proiect cinematografic al său”. El nu a făcut nicio aluzie la titlul proiectului sau la conținutul său, dar a adăugat că acesta va ‘aduce mândrie Iranului și iranienilor’.
Până în luna următoare, filmările începuseră, iar ministrul culturii și orientării islamice, Mohammad Hosseini, a confirmat că se filmează un film despre Mahomed. Filmul a fost finanțat parțial de guvernul iranian. Mohammad Mehdi Heidarian a fost anunțat ca producător, iar Shining Light (Noor-e-Taban) a fost susținătorul financiar al proiectului. Cu toate acestea, într-o răsturnare de situație, rapoartele din noiembrie 2012 susțineau că filmul se va intitula „Copilăria lui Mahomed”. Majidi a opinat că mulți musulmani știu puține lucruri despre educația profetului. Obiectivul său a fost să orienteze publicul cu perioada Jahiliyyah (epoca preislamică) și cum era înainte de apariția profetului. Majidi a încadrat scenariul pentru a descrie tribul Quraysh și modul în care Profetul a fost crescut în acest context, dar a dezvoltat principii foarte ferme încă de la o vârstă fragedă.
Cineastrul filmului, Vittorio Storaro, a sosit în Iran cu o echipă de 30 de oameni. Storato a acceptat proiectul după ce a avut o scurtă discuție despre film cu Majidi la Roma. Scott E. Anderson a fost implicat în calitate de supervizor al efectelor vizuale. Designerul de producție croat Miljen Kreka Kljakovic a fost numit ca director artistic, iar Giannetto De Rossi ca make-up artist. Designerii de costume din Germania, Croația și Slovenia au fost aleși în august 2013.
Potrivit lui Majidi, el și o echipă de cercetare formată din istorici și arheologi s-au consultat cu savanți șiiți și sunniți din Iran, Algeria, Maroc, Liban și Irak pentru a asigura o reprezentare exactă a primilor ani ai lui Mahomed. Majidi s-a consultat, de asemenea, cu juriști și clerici pentru a-și explica viziunea și impresiile pe care dorea să le transmită prin acest film. El s-a întâlnit și a discutat filmul cu Ayatollahul Ali Khamenei, care a susținut și a vizionat filmul final. Ali Al-Sistani, ayatollahul Wahid Khorasani și filosoful iranian Ayatullah Jawadi Amuli au fost, de asemenea, implicați. Echipa de cercetare a lui Majidi a cerut sfatul ulama sunniți, printre care s-a numărat și turcul Hayrettin Karaman. În timp ce vorbea la o conferință de presă, pentru crearea unui logotip care să-l reprezinte pe Mahomed, Majidi a declarat că filmul intenționa să lupte împotriva oricărei imagini necorespunzătoare a Islamului pe care Occidentul o avea în minte. Logotipul a fost conceput de caligraful Mohammad Jalil Rasouli. Mohammed Mahdi Heidarian, șeful companiei de producție Noor-e-Taban Film Industry Company Production, a confirmat că firma sa a cheltuit 40 de milioane de dolari pentru acest film epic.
FilmăriEdit
Majoritatea filmărilor a fost făcută în secret și fără acoperire mediatică, nepermițând jurnaliștilor să viziteze sau să relateze de la locurile de filmare. Mai mult, Majidi vorbea mai puțin cu actorii săi față în față, iar aceștia trebuiau să vorbească mai ales cu asistenții săi. Într-un interviu acordat publicației Mumbai Mirror, Majidi a declarat că, pentru o filmare la o scară atât de mare, s-a confruntat cu multe probleme de administrație și logistică. Întrucât 40 la sută din poveste se petrece în Mecca în secolul al VI-lea, Majidi și echipa sa au recreat orașul așa cum ar fi fost în urmă cu 1400 de ani. Filmările s-au făcut pe un platou construit în apropierea orașului Qom, în Iran. Ulterior, locația platoului de filmare a fost denumită „Orașul cinematografic Profetului Mahomed”, datorită grandorii structurii și suprafeței sale. Anumite scene care necesită elefanți au fost filmate la Bela-Bela, în Africa de Sud. În ciuda faptului că a dispus de surse precare, fără picturi din acea perioadă care să ne ajute în acest proces, echipa a încercat să facă locația cât mai exactă din punct de vedere istoric. În afară de aceasta, în alte locații au avut probleme cu construcțiile, cu asigurarea costumelor și a animalelor, cu transportul elefanților și cu gestionarea numărului mare de oameni de la filmări, deoarece în unele zile echipa a avut aproape 3000 de figuranți prezenți la fața locului.
La începutul filmului apare un mesaj în care se precizează că filmul cuprinde atât fapte istorice, cât și impresii personale libere despre Profetul Mahomed. În consecință, unele dintre evenimentele din film nu au avut loc de fapt în viața reală, dar sunt într-adevăr similare cu evenimente din biografia Profetului și care prezintă mila, binecuvântările și simpatia acestuia față de întreaga omenire, indiferent dacă au fost sau nu musulmani. Majidi a declarat că obiectivul din spatele prezentării acestor scene este acela de a arăta că întreaga existență a putut simți prezența profetului, precum și mila sa.
Într-un interviu acordat Iranian Film Daily, Majidi a fost citat spunând: „Un oraș întreg, precum și o Mecca la scară largă au fost recreate până în cele mai mici detalii”. Scenariul filmului descrie aventurile lui Mahomed până la vârsta de 12 ani. Majidi a adăugat că filmul începe cu adolescența lui Mahomed, iar copilăria acestuia este prezentată prin flashback-uri. Realizatorii au ales perioada de dinainte ca Mahomed să devină profet. Având în vedere dificultățile și credințele islamice cu privire la chipul lui Mahomed, Majidi a declarat: „Chipul profetului nu este arătat în film. Ascunzându-i fața, voi face personajul mai intrigant pentru spectator”. Cinematograful Storato, a compensat privirea facială concentrându-se pe alte instrumente de expresie, cum ar fi mișcarea camerei de filmat cu utilizarea luminii. Mai mult, a fost folosită o altă Steadicam care se concentrează asupra perspectivei Profetului, pe lângă cele câteva camere de filmat pentru restul distribuției. Rata de cadre a filmului a fost mărită de la 24 de cadre pe secundă la 30 de cadre pe secundă pentru ca mișcarea să fie mai lină.
Pentru a lămuri controversele legate de proiect, Majidi a declarat: „Filmul nu conține controverse și nu există diferențe între punctele de vedere ale șiiților și sunniților.” Povestea se încheie cu călătoria sa în Siria și întâlnirea cu Bahira.
Post-producțieEdit
Lucrările de post-producție au început la München până în octombrie 2013. În 2014, Majidi a dezvăluit că filmul va fi gata până la sfârșitul anului 2014 și va fi prezentat la Festivalul Internațional de Film Fajr din Iran. La jumătatea anului 2014, filmul se afla în fazele finale de post-producție. În ianuarie 2015, se lucra la efectele speciale și la compoziția muzicală. În februarie 2015, Majidi se afla în Franța pentru a rezolva probleme referitoare la ingineria mixajului de sunet.
.