Russ: Bine ați revenit la The BusinessMakers Show, oferit de Comcast Business, construit pentru afaceri. Venim astăzi la voi de la Monument Inn, chiar lângă câmpul de luptă unde Santa Ana a pierdut războiul și Texasul și-a câștigat independența. Și mă aflu aici la Monument Inn cu proprietarii și operatorii Bob și Ann Laws; Bob, Ann, bine ați venit la The BusinessMakers Show și vă mulțumesc că m-ați primit.

Bob: Hei Russ, mulțumesc că ești aici.

Ann: Mulțumesc că ai venit.

Russ: Sigur că da. Povestește-ne despre Monument Inn.

Bob: Spuneți-ne despre Monument Inn.

Ann: Monument Inn; îl deținem de 25 de ani; este pe canalul naval de lângă Houston, Texas. Suntem la umbra Monumentului San Jacinto și suntem în apropierea navei de luptă Texas, care a luptat în două dintre războaie. Suntem lângă traversarea feribotului Lynchburg, care există de peste 100 de ani.

Bob: De peste 100 de ani.

Russ: Bine, și se pare că aveți și câteva mese aici.

Ann: Avem, avem. Avem sala de mese la etaj și avem sala de banchet la parter, așa că avem 350 de locuri.

Russ: Adică, de fapt, umpleți această sală destul de des, nu-i așa?

Ann: Da, da.

Bob: Mulțimea de la prânz este în mod normal foarte, foarte ocupată.

Russ: Bine, de fapt faceți mai multe afaceri la prânz decât la cină?

Bob: Nu, este un fel de bun – un amestec echilibrat. Aici este locul unde oamenii din jurul – în acest colț de pădure își fac întâlnirile de afaceri, își iau clienții și alte lucruri pentru prânz.

Russ: Și cred că toată lumea poate vedea din decor aș spune că meniul duce spre fructe de mare.

Bob: Fructe de mare, fructe de mare proaspete din golf.

Russ: Bine, fructe de mare proaspete din golf.

Bob: În principal.

Russ: Deci și tu ești destul de aproape de sursa multor fructe de mare, nu?

Bob: Corect.

Russ: Bine, deci când spui proaspăt, chiar este proaspăt.

Bob: În mod normal este.

Russ: Bine, în regulă. Deci sunteți proprietari și operatori de 25 de ani, spuneți-ne cum a fost la început.

Ann: Am cumpărat un restaurant în josul străzii la câțiva kilometri și l-am cumpărat în iunie 1990 și a ars din temelii la 1 ianuarie ’91.

Russ: Bine, deci erați acolo când s-a întâmplat?

Ann: Nu.

Bob: Nu, eram pe cale să mergem la schi a doua zi și am primit un telefon de la manager care ne spunea că trebuie să venim imediat la restaurant și am spus: „Cum așa?” și el a spus: „E un incendiu”. Primul meu gând a fost bine, du-te și stinge-l, vom fi acolo când putem.

Ann: Un mic incendiu de grăsime, ceea ce nu este neobișnuit în industrie.

Bob: Și el a spus că până când veți ajunge aici nu va mai fi nimic. Și așa că, bineînțeles, ne-am anulat excursia la schi și a trebuit să ne ocupăm de toate astea.

Russ: Oh, Doamne, și așa, vreau să spun că asta v-a dat înapoi, presupun?

Ann: Eram teribil de puțin asigurați, aveam o poliță de asigurare de un milion de dolari, um, și am împrumutat un milion de dolari de la SBA. Deci, practic, a fost o spălare după ce am plătit înapoi și am fost…

Russ: Deci nu datorați nimic, dar nu aveați nimic?

Bob: Nu.

Ann: Corect, corect.

Bob: La fel ca atunci când am început

Ann: Așa că ne-am întors de unde am plecat.

Russ: Ei bine, îmi plac poveștile ca aceasta. Deci asta v-a adus înapoi la zero?

Bob: Înapoi la zero, înapoi la punctul zero.

Russ: Uneori zero este bun

Bob: Și clădirea în care ne aflăm acum era un restaurant vechi, abandonat; se numea Lynchburg Ferry Crossing Restaurant. A fost abandonată cu câțiva ani înainte și era goală, așa că l-am abordat pe proprietar și l-am întrebat dacă am putea să o remodelăm și am remodelat-o și am încheiat un contract de închiriere și

Ann: Am reușit să deschidem în martie, așa că am deschis; oh, a fost cam 12 săptămâni mai târziu, spre deosebire de a construi o clădire de sine stătătoare de la zero și de a ne lua un an, un an și jumătate și de a împrumuta alte câteva milioane de dolari și de a ne îndatora și mai mult.

Russ: Bine, deci – dar toate astea au fost acum 25 de ani, nu?

Ann: Corect.

Russ: În regulă, foarte impresionant. Bine, deci, din câte am înțeles și eu, aceasta nu este neapărat prima voastră operațiune în domeniul alimentar, amândoi ați avut o istorie odată ce v-ați mutat amândoi în Houston de unde?

Ann: Upstate New York

Russ: Bine.

Bob: Rochester, New York.

Russ: Ce a motivat asta?

Bob: Inițial m-am mutat aici pentru a merge la facultatea de drept, așa că aveam de gând să-mi iau rezidența, să locuiesc aici timp de un an și apoi să merg la facultatea de drept. În timpul acelui an de tranziție am lucrat în câteva restaurante, am început să fac niște bani, am fost bucătar secund în câteva locuri, iar ea lucra în câteva restaurante diferite, următorul lucru pe care îl știi a fost să amânăm chestia cu facultatea de drept și să vedem ce se întâmplă. Așa că totul a mers bine și am economisit bani, iar câțiva ani mai târziu am început o afacere de catering și am început să facem catering pentru locațiile cinematografice, ceea ce a fost interesant. A fost multă muncă

Russ: Bine, ce a motivat asta?

Bob: S-a întâmplat să cunoaștem persoana potrivită la momentul potrivit, dar aveam o mică afacere de catering, ne-au întrebat dacă vrem să facem catering, catering pentru filme la o locație ciudată unde se filmează reclame aici în Houston. Ei bine, aceiași oameni care lucrau la reclame lucrau și la filme atunci când veneau în oraș și aveam o reputație bună și următorul lucru pe care îl știi a fost că am început să primim telefoane din toată țara pentru a face filme; și astfel am trecut de la un mic camion mic cu afaceri sporadice la 3 camioane cu 18 roți cu bucătării complete în ele care făceau filme din Los Angles până în Massachusetts.

Russ: Wow. Bine, deci asta face ca afacerea de astăzi să pară plictisitoare în comparație cu asta?

Bob: Da. Da, afacerea de catering în industria cinematografică este o muncă dificilă. Banii merită, dar este foarte fizică, solicitantă, cu ore lungi.

Russ: Bine, dar din câte am înțeles despre operatorii de restaurante, și am avut probabil 8 sau 9 acum în emisiune, nu este nici ea o afacere ușoară.

Ann: Nu, nu este. Nu, cateringul nu este și nici afacerea cu restaurante nu este. Pur și simplu știi că fiecare zi este o nouă zi, nu știi niciodată ce se va întâmpla, ce, știi, frigiderul se poate strica, instalațiile sanitare pot avea probleme, poți avea servere care nu vin, știi.

Bob: Este o provocare. Suntem norocoși în sensul că avem – avem un personal foarte bun, managerii noștri au fost de-a lungul timpului – sunt grozavi, sunt aici de mult timp. Personalul nostru de la bucătărie, toți sunt aici de cel puțin 10 ani. Localul nu merge singur, dar…

Ann: Suntem binecuvântați.

Bob: Suntem binecuvântați, da.

Russ: Bine. Ei bine, întotdeauna am crezut că doar provocarea inventarului ar putea fi copleșitoare. Vreau să spun că e groaznic dacă rămâi fără ceva și e groaznic dacă ai prea mult din ceva; cum faci asta?

Ann: Într-un fel o avem – o avem jos.

Russ: O aveți jos?

Ann: Da

Bob: Ne-am descurcat.

Ann: Ei știu cam câte kilograme de pește pisică într-o zi de luni vom consuma, ceea ce, știți, este diferit de câte kilograme într-o zi de miercuri, câte kilograme într-o zi de vineri. Vinerea trecută, deoarece cred că oamenii au luat-o ca pe o sărbătoare pentru 4 iulie, am fost în așteptare la prânz și nu am ieșit din așteptare până la 8:30 seara.

Russ: Doamne.

Ann: Așa că managerii cu care am vorbit în acea zi au spus că a fost o provocare.

Bob: Asta a fost puțin neașteptat

Ann: Au spus că a fost o nebunie.

Bob: Dacă începi să rămâi fără ceva, ridici telefonul și următorul lucru pe care îl știi este aici.

Russ: Bine, deci, vreau să spun că peisajul de aici este pur și simplu spectaculos. Ne uităm la ce?

Ann: Canalul naval Houston.

Russ: Bine.

Bob: Canalul naval Houston.

Russ: Asta e tot? Adică, vezi vapoarele care trec pe aici?

Ann: Deci, practic, toate… oh, da.

Bob: Da, sunt niște barje care trec acum și Golful este mai la sud și apoi vii până la Houston, unde marile nave se întorc, apoi se întorc în larg; se umplu, se lasă, orice…

Russ: Bine, deci poate fi distractiv?

Ann: Este într-adevăr – oh este foarte. Vezi, um, vapoare din Iugoslavia, din Rusia, din China, știi, aducând mașini, Japonia, toate astea și trebuie să treacă chiar prin ferestrele noastre.

Russ: Bine, în regulă. Deci, dar înainte de a vă lăsa să plecați, spuneți-mi care credeți că este cel mai bun fel de mâncare din meniul vostru.

Bob: Băiete

Ann: Ce ziceți de cel mai popular fel de mâncare?

Russ: Bine, bine, o să vă las să începeți.

Bob: Cel mai popular este creveții prăjiți, cu siguranță.

Russ: Creveți prăjiți, ok.

Bob: Știți, chestia este că nimeni nu vrea să prăjească mâncare acasă. Face ca toată bucătăria să miroasă, așa că atunci când ieși în oraș, ei mănâncă creveți prăjiți și noi – acesta este vânzătorul nostru numărul unu, probabil de 2 la 1. Preferatul meu este, probabil, peștele roșu înnegrit cu sos monumental. Ăsta e preferatul meu.

Russ: Sosul monumental?

Bob: Da.

Ann: Și mulți dintre clienții care se întorc vin pentru coșul nostru mare de rulouri cu scorțișoară, care sunt gratuite, așa că încep să ceară rulouri cu scorțișoară la salată și apoi mai iau încă unul la antreu și apoi îl vor în loc de desert, așa că este ceva care a fost semnătura noastră în toți acești ani.

Russ: Rulouri cu scorțișoară – rulouri cu scorțișoară gratuite? Doamne.

Ann: Uh huh, da.

Bob: E un fel de chipsuri tortilla când te duci la un restaurant mexican

Russ: Oh da, oh știu, dar rulouri cu scorțișoară, omule, asta e cam exagerat. Bine, deci cum e? Echipa soț și soție, sunteți împreună de mult timp, aveți responsabilități diferite aici sau amândoi faceți cam totul?

Bob: Ann?

Ann: Am decis cu ceva timp în urmă că ar fi mai bine ca unul dintre noi să nu muncească atât de mult ca celălalt și așa că eu, um, când copiii noștri s-au născut și erau mai mici atunci am decis că voi fi mai mult o mamă casnică. Așa că încă mai vin de Ziua Mamei și muncesc și când facem niște remodelări la restaurant sau când, știți, lucrăm la manualele noastre și lucruri de genul ăsta, mă implic, dar în rest îl las pe soțul meu și el face o treabă minunată cu asta.

Russ: Bine, a existat o perioadă în care ați fost amândoi aici?

Bob: Da și ceea ce s-a întâmplat a fost că ea și-a pus biroul lipit de al meu, așa că mă uitam la ea ca și cum mă uit la tine în fiecare zi, până aici, și aș fi spus hai să o facem așa, nu hai să o facem și asta a stricat afacerea chiar acolo.

Russ: Bine, deci a funcționat mult mai bine modul în care o faci astăzi.

Ann: Așa este, așa este; da, este grozav.

Bob: Da.

Russ: Ei bine, bine, felicitări pentru succes și aceasta este cea de-a 25-a aniversare de când dețineți și operați Monument Inn, nu-i așa?

Bob: Este.

Ann: Și fiul nostru care s-a născut în anul în care l-am cumpărat, a început să lucreze aici – a început acum câțiva ani – așa că este un fel de lucru generațional, el face parte din personalul nostru de conducere.

Russ: În regulă, o adevărată afacere de familie, wow.

Ann: Este o afacere de familie.

Russ: Ei bine, asta este foarte tare. Ei bine, mulțumesc mult și pentru că ne-ai primit aici și pentru că ne-ai împărtășit povestea ta.

Ann: Vrei un crevete prăjit?

Bob: Mulțumesc foarte mult.

Russ: Sigur că da – absolut! Și cu asta am încheiat discuția mea cu Bob și Ann Laws, proprietarul și operatorii de la Monument Inn. Și acesta este The BusinessMakers Show, oferit de Comcast Business, construit pentru afaceri.