Primul minbar consemnat în lumea islamică a fost minbarul lui Mahomed din Medina, creat în 629 d.Hr. (sau între 628 și 631 d.Hr.) și care consta pur și simplu din două trepte și un scaun, asemănător cu un tron. După moartea lui Mahomed, acest minbar a continuat să fie folosit ca simbol al autorității de către califii care i-au urmat. Califul Umayyad Mu’awiya I (care a domnit între 661-680) a înălțat minbarul original al lui Mahomed prin creșterea numărului de trepte de la trei la șase, sporindu-i astfel importanța. În perioada omeyyadă, minbarul a fost folosit de califi sau de guvernatorii lor reprezentativi pentru a face anunțuri publice importante și pentru a ține predica de vineri (khutba). În ultimii ani ai califatului omeyyad, înainte de căderea acestuia în anul 750, omeyyadele au ordonat construirea de minbaruri pentru toate moscheile de vineri din Egipt, iar la scurt timp după aceea această practică a fost extinsă la alte teritorii musulmane. Până la începutul perioadei abbaside (după 750), aceasta devenise un standard în moscheile de vineri în toate comunitățile musulmane.
Minbarurile s-au transformat astfel rapid într-un simbol al legitimității politice și religioase pentru autoritățile musulmane. Era unul dintre singurele dotări formale majore ale unei moschei și era astfel o caracteristică arhitecturală importantă în sine. Cu toate acestea, mai important este faptul că era cadrul în care se ținea predica săptămânală de vineri care, în mod deosebit, menționa de obicei numele conducătorului musulman actual al comunității și includea alte anunțuri publice de natură religioasă sau politică. Ca urmare, conducătorii musulmani de mai târziu au investit uneori sume considerabile pentru a comanda minbaruri bogat decorate pentru principalele moschei din marile lor orașe.
Cel mai vechi amvon islamic din lume care s-a păstrat până în prezent este minbarul din Marea Moschee Kairouan din Kairouan, Tunisia. Acesta datează din jurul anului 860 sau 862 d.Hr., în timpul mandatului guvernatorului aghlabid Abu Ibrahim Ahmad, și a fost importat în întregime sau parțial din Bagdad. Este o scară cu unsprezece trepte realizată din peste 300 de piese sculptate din lemn de tec (un material importat din India). Datorită vechimii și bogăției decorului său, este considerată o piesă importantă a artei islamice istorice. Alte exemple celebre de minbaruri medievale includ Minbarul Almoravid din Marrakesh, comandat în 1137 de Ali ibn Yusuf, și Minbarul Moscheii al-Aqsa (cunoscut în mod obișnuit și sub numele de Minbarul lui Saladin) din Ierusalim, comandat în 1168-69 de Nur ad-Din.
Lucrarea lemnului a fost principalul suport pentru construcția de minbaruri în mare parte din Orientul Mijlociu și Africa de Nord până în perioada otomană. Aceste minbaruri din lemn erau, în multe cazuri, foarte complex decorate cu modele geometrice și arabescuri sculptate (motive vegetale și florale), precum și cu inscripții caligrafice arabe (adesea înregistrând crearea minbarului sau incluzând versete coranice). În unele cazuri, acestea prezentau, de asemenea, lucrări delicate de încrustare cu fildeș sau nacre. Multe ateliere au creat minbaruri care erau asamblate din sute de piese ținute împreună cu ajutorul unei tehnici de îmbinare și a unor cuie de lemn, dar fără lipici sau cuie metalice. Pe lângă minbarul almoravid deja menționat și minbarul lui Saladin, alte exemple extrem de reușite ale acestui stil sunt, printre altele, minbarul din Moscheea Ibrahimi din Hebron (comandat în 1091), minbarul din Moscheea Qarawiyyin (finalizat în 1144) și minbarul lui al-Ghamri (găzduit în prezent în Khanqah-ul sultanului Barsbay) din Cairo (aproximativ 1451).
Minbaruri din piatră au fost uneori produse și în această perioadă timpurie, ca în cazul exemplului de minbar al Moscheii Sultanului Hasan din Cairo (secolul al XIV-lea). Cu toate acestea, în perioada otomană, piatra și marmura au devenit din ce în ce mai mult materiale preferate pentru noile minbaruri, deși adesea cu ornamentație simplificată în comparație cu versiunile anterioare din lemn. Un exemplu desăvârșit al acestui gen, care prezintă încă un decor bogat, este minbarul din Moscheea Selimiye din Edirne (sfârșitul secolului al XVI-lea). Minbarurile din piatră în diferite stiluri au fost, de asemenea, preferate în subcontinentul indian; este posibil ca minbarurile anterioare din lemn să fi fost comune aici, dar puține s-au păstrat.
.