Lowell, al doilea oraș ca mărime de pe râul Merrimack, își datorează existența forței de muncă hidraulice pe care râul a furnizat-o pentru funcționarea morilor sale.

Pre-contactEdit

Primii coloniști din Valea Merrimack au fost diferite triburi ale indienilor Pennacook. Râul oferea un mijloc de transport ușor, o sursă excepțională de somon, precum și de alți pești, iar terenul de pe malurile râului era potrivit pentru vânătoare și, uneori, pentru agricultură. Cu toate acestea, o mare parte din sol este plină de granit, iar pădurile de pini oferă un sol sărac.

Colonizarea și perioada federală timpurieEdit

Cele mai vechi înregistrări europene despre râu datează de la o expediție franceză condusă de Pierre du Guast, Sieur de Monts, în 1605. Până în 1629, britanicii s-au mutat în zonă, iar o concesiune de teren delimitată de râu a fost acordată unui Jonathan Wheelwright în 1629.

Orașul Newburyport, stabilit pentru prima dată în 1635, la gura de vărsare a râului, a devenit un important centru de construcții navale în timpul epocii coloniale, folosind cherestea transportată în josul râului din Munții Albi. Proeminența sa a fost diminuată atunci când Canalul Middlesex a fost finalizat în primul sfert al secolului al XIX-lea, permițând ca lemnul să fie transportat direct în aval de la Munții Albi la Charlestown, Massachusetts, și îmbunătățind legăturile dintre Boston și Merrimack Valley. Înainte de acest moment, alte canale mici fuseseră construite în jurul cascadelor și prăpăstiilor pentru a face Merrimack navigabil, cum ar fi canalul Pawtucket la East Chelmsford, care a devenit Lowell.

Revoluția industrialăEdit

The Amoskeag Mills in West Manchester, New Hampshire, circa 2006. Structura masivă a găzduit cândva cea mai mare fabrică de textile din bumbac din lume. De la sfârșitul secolului al XX-lea, a fost reabilitată pentru dezvoltări cu utilizare mixtă.

În timp ce Merrimack fusese folosit de zeci de ani pentru mici concerne manufacturiere, la începutul anilor 1820, un grup de investitori din Boston a fondat orașul Lowell, pentru a profita de căderea de 32 de picioare (9,8 m) a râului Merrimack peste cascada Pawtucket. Lowell, primul centru textil planificat la scară largă din America, a rămas cel mai mare din țară până în anii 1850. Producția textilă s-a răspândit de-a lungul și de-a latul văii Merrimack în ambele state în secolul următor, dar în cele din urmă a fost eclipsată după cel de-al Doilea Război Mondial.

Manchester’s Amoskeag Mills a fost cândva cea mai mare fabrică de textile din bumbac din lume. Alte companii textile importante cu sediul în Merrimack Valley au fost Merrimack Manufacturing Company din Lowell, American Woolen Company din Lawrence (sediul social s-a mutat la Andover în 1919), Pemberton Mill din Lawrence și Nashua Manufacturing Company din orașul cu același nume. Lawrence a fost locul grevei Bread and Roses, un eveniment de referință în istoria relațiilor de muncă din Statele Unite.

Epoca modernăEdit

Bazinul hidrografic al râului Merrimack

După cel de-al Doilea Război Mondial, industria textilă s-a prăbușit rapid. După câteva decenii de stagnare, „Miracolul Massachusetts” a venit în vale, aducând sediul central al Wang Laboratories în Tewksbury, apoi în Lowell. Apollo Computer, situat în Chelmsford, și Nashua Corporation din Nashua au trecut de la tipărire la produse informatice. Industria de apărare, de exemplu, Raytheon în diverse locații și Sanders Associates în Nashua, a devenit un important angajator local. Presiunea crescândă de dezvoltare dinspre Greater Boston și proliferarea automobilului au împins dezvoltarea în afara Massachusetts Route 128 spre Interstate 495 și pe Routes 3 și 93 în sudul New Hampshire, crescând foarte mult populația acestor comunități în anii postbelici.

La 13 septembrie 2018, mai multe conducte de gaz au suferit scurgeri din cauza presiunii ridicate din tuburile companiei Columbia Gas of Massachusetts, provocând mai multe incendii și explozii, iar locuințele au fost evacuate.

CulturăEdit

Valea râului Merrimack este considerată „Valea Poeților” de către unii artiști și poeți locali.

Anne Dudley Bradstreet a fost o mamă fondatoare a trei orașe din colonia Massachusetts Bay: Boston, Cambridge (pe atunci Newtowne) și parohia originală Andover, cunoscută acum sub numele de North Andover, unde a trăit și a scris în ultima jumătate a vieții sale. Prima poetă publicată din Lumea Nouă, a murit în North Andover în 1672.

În Haverhill și Amesbury, s-a stabilit familia lui John Greenleaf Whittier. Domnul Whittier a fost atât de bine văzut în timpul vieții sale, încât ziua sa de naștere a fost sărbătorită ca o sărbătoare națională.

Lawrence este locul de naștere al actriței Thelma Todd, al compozitorului și dirijorului Leonard Bernstein și al actorului/cântărețului Robert Goulet. Robert Frost și-a petrecut adolescența acolo, la fel ca și viitoarea sa soție, Elinor Miriam White Au fost co-valoriști (1892) la Lawrence High School. Actrița Bette Davis și scriitorul Jack Kerouac s-au născut în Lowell.

Valea Merrimack este unul dintre puținele locuri din Statele Unite unde jocul de cărți Forty-fives este popular.

Cele mai importante școli cu internat din Valea Merrimack, cum ar fi Brooks School din North Andover, Massachusetts; Phillips Academy din Andover, Massachusetts; St. Paul’s School din Concord, New Hampshire; și The Governor’s Academy din Newbury, Massachusetts, pun la dispoziția publicului instituții culturale, printre care Addison Gallery of American Art și Robert S. Peabody Museum of Archaeology din Andover.

>.