Fotbal profesionistEdit

La ieșirea din facultate, Olsen a avut oferte atât de la Los Angeles Rams din Liga Națională de Fotbal, cât și de la Denver Broncos din rivala Liga Americană de Fotbal. El a ales siguranța din NFL și a semnat cu Rams. Primul contract al lui Olsen a fost de aproximativ 50.000 de dolari pentru doi ani, plus un bonus la semnare. Era în 1962, iar salariul mediu al unui jucător de fotbal la acea vreme era de aproximativ 12.000 de dolari pe an. El a fost primul USU Aggie care a fost recrutat în prima rundă a draftului NFL.

Olsen a jucat la nivel profesionist (1962-1976) pentru Los Angeles Rams din National Football League. O mare vedetă defensivă a epocii sale, a ratat doar două meciuri în cele 15 sezoane din cariera sa în NFL. A fost numit Începătorul Anului în NFL în 1962 și a făcut parte din prima echipă All-Pro în 1964, și din 1966 până în 1970. A fost votat în a doua echipă All-Pro în 1965, 1973 și 1974.

Olsen aproape că a ajuns în ofensivă, dar a fost mutat mai târziu la linia defensivă după câteva experimente la antrenamente. În curând a devenit parte a unuia dintre cele mai bune patru fronturi din istoria NFL. Deacon Jones, Rosey Grier și Lamar Lundy i s-au alăturat lui Olsen pe linia defensivă în 1963, care a fost supranumită „The Fearsome Foursome”. A fost numit AP NFL Defensive Player of the Week pentru săptămâna 12 în 1965. Olsen a marcat primul său touchdown în acel meci.

De-a lungul anilor 1960, acest cvartet a terorizat atacurile adverse. Jocul lui Olsen i-a ajutat pe Rams să ajungă în playoff-uri în 1967 și 1969. El a fost votat de către Los Angeles Rams Alumni drept cel mai bun jucător de linie defensivă al clubului în perioada 1967-70. În săptămâna 14, 1967, Olsen și restul echipei Fearsome Foursome au fost numiți AP NFL Defensive Players of the Week (Jucătorii defensivi ai săptămânii în NFL) pentru performanța lor împotriva celor de la Baltimore Colts. În anii 1970, Olsen și-a continuat jocul dominant la placajul defensiv, iar cele 11 sacks-uri ale sale din 1972 au fost pe locul al doilea în echipă. După săptămâna 8 din 1972, Olsen a fost numit de Associated Press NFL Defensive Player of the Week pentru a treia oară în cariera sa.

The Rams au câștigat coroana NFC West în 1973 până în 1976 datorită în parte jocului lui Olsen. Ei s-au clasat pe primul loc în NFL în apărarea în fugă în 1973 și 1974 și au terminat pe locul al doilea la eliminarea pasatorilor adversari în ambii ani. În 1973, Olsen a fost votat de NFLPA NFC Defensive Lineman of the Year, iar în sezonul următor, 1974, a primit premiul Bert Bell ca MVP al NFL, votat de Maxwell Club. Olsen a acceptat premiul „în numele tuturor celor care trudesc în tranșeele NFL”.

Trei dintre frații Olsen, Merlin, Phil și Orrin, au jucat în NFL, Merlin și Phil jucând împreună pentru Rams între 1971 și 1974. Un nepot, Hans, fiul fratelui său, Clark, a jucat, de asemenea, fotbal profesionist. În 1975 și 1976, apărarea Berbecilor a terminat pe locul doi în NFL împotriva alergării, în timp ce s-a clasat în primele cinci locuri în ceea ce privește eliminarea fundașilor adversari și a obținut un record de 22-5-1 în cele două sezoane.

Ultimul meci al lui Olsen a fost meciul de campionat NFC din 1976 la Bloomington, Minnesota. Vikings a profitat de un joc ciudat la începutul meciului. Un field goal blocat, returnat 90 de metri pentru un eseu, i-a șocat pe Rams în primul sfert. Apărarea a fost ulterior victimizată de câteva jocuri mari ale celor de la Vikings. Rams nu a reușit să câștige, pierzând cu 24-13, punând capăt carierei istorice a celui mai bun apărător al lui Rams.

Olsen a ajuns de 14 ori în Pro Bowl, un record, lipsind doar în ultimul său an. El a fost introdus în Pro Football Hall of Fame în 1982, în primul său an de eligibilitate; el l-a ales pe antrenorul său de poziție din colegiu, Tony Knap, ca prezentator. În 1999, Olsen a fost clasat pe locul 25 pe lista celor mai mari 100 de jucători de fotbal din The Sporting News.

DivertismentEdit

Olsen s-a bucurat de un succes continuu după NFL ca radiodifuzor, actor și om de afaceri.

Olsen a fost comentator color de televiziune, făcând echipă mai ales cu Dick Enberg la acoperirea de către NBC a AFC la sfârșitul anilor 1970 și aproape toată perioada anilor 1980. De asemenea, el și Enberg au făcut echipă pentru patru Super Bowl-uri (XV, XVII, XX și XXIII), precum și pentru nouă Rose Bowl-uri din 1980 până în 1988. Olsen a lucrat, de asemenea, la Super Bowl XIII în 1979, împreună cu Curt Gowdy și John Brodie (Enberg era atunci gazda de dinaintea/la jumătatea/după meci). În 1989, Olsen a fost înlocuit de Bill Walsh ca principal comentator color al NBC pentru NFL. Pentru sezonul 1989, Olsen a lucrat cu Charlie Jones la transmisiunile NBC. În 1990 și 1991, s-a mutat la CBS Sports realizând meciuri NFL cu Dick Stockton.

Olsen și-a dezvoltat o carieră de succes ca actor. A apărut în rolul personajului Little George în filmul lui John Wayne, „The Undefeated”, alături de colegul de echipă al lui Rams, Roman Gabriel, în 1969.

În 1970, a apărut o dată în Petticoat Junction, în episodul: „Cu acest inel”. El l-a interpretat pe alpinistul Merlin Fergus.

Când actorul din „Little House on the Prairie”, Victor French, a plecat pentru a juca în propria sa comedie „Carter Country”, în 1977, Olsen a fost ales pentru a-l interpreta pe noul tovarăș al lui Michael Landon, Jonathan Garvey, timp de mai mulți ani. Un citat memorabil al fiului personajului său, Andy Garvey, „Tatăl meu nu știe nimic despre fotbal!”, a venit atunci când prietenii lui Andy i-au sugerat lui Jonathan să le antreneze echipa de fotbal.

Olsen a jucat rolul principal al lui John Michael Murphy în serialul de televiziune NBC din 1981-83 Părintele Murphy.

În episodul 2.12 din Highway to Heaven („The Good Doctor”), personajul principal, Alex, îi spune lui Mark Gordon (Victor French) că „Tot ce puteam vedea erau florile și barba. Am crezut că ești Merlin Olsen”. Aceasta este o glumă din interior, deoarece toți cei trei actori, Merlin Olsen, Michael Landon și Victor French au jucat în serialul TV „Little House On the Prairie” la începutul carierei lor.

Ultima activitate actoricească a lui Olsen a fost în serialul TV de scurtă durată Aaron’s Way din 1988.

Olsen a fost, de asemenea, purtător de cuvânt comercial pentru FTD Florists timp de mulți ani. Rezident cu jumătate de normă în Coachella Valley, Olsen a fost mult timp purtător de cuvânt la radio și televiziune pentru El Paseo Bank, cu sediul în Palm Desert.

Olsen a apărut, de asemenea, în multe campanii promoționale ale frăției Sigma Chi; Merlin, împreună cu fratele său Phil, a fost Life Loyal Sig, Significant Sig (acordat membrilor pentru acte deosebite în afara frăției) și membru al Ordinului Constantine (acordat pentru servicii aduse frăției). Olsen a donat una dintre ghetele sale, care a fost bronzată, pentru a fi folosită în timpul rivalității anuale de fotbal dintre două licee din Las Vegas, Eldorado High School și Chaparral High School, ambele deschise în 1973. În fiecare an, Olsen a prezentat „trofeul” în cadrul ceremoniei de la meciul de rivalitate.

Olsen a fost deseori co-prezentator al teledonurilor Children’s Miracle Network, o organizație umanitară fondată în 1983 de Marie Osmond și John Schneider.

.