Sunt un cercetător al literaturii și culturii mexicane, ceea ce înseamnă că am crescut, din punct de vedere academic, studiind romane și povestiri scurte scrise în spaniolă de oameni din Mexic. Primele mele cercetări au fost influențate de înțelegerea mea a tradiției anabaptiste – era vorba despre opresiunea de stat a persoanelor marginalizate în istoria și literatura mexicană și despre modul în care literatura ne ajută să ne imaginăm crearea unor forme alternative de comunitate. În cele din urmă, acea cercetare a devenit o carte, The National Body in Mexican Literature

Întotdeauna mi-a plăcut să studiez spaniola și să învăț despre istoria Mexicului. Poveștile pe care le-am citit și analizat au fost interesante din punct de vedere estetic și politic. Am avut, de asemenea, unele legături cu America Latină. Mama mea s-a născut în Paraguay, unde părinții ei lucrau în numele Bisericii Fraților Menoniți, iar tatăl meu avea multe rude în toată America Latină. Acești menoniți vorbitori de limbă germană joasă au migrat în Mexic – și apoi în Belize, Bolivia și alte țări – din Canada. Unii au petrecut zeci de ani în America Latină și au migrat înapoi în Ontario sau Alberta. De asemenea, a petrecut ani de zile lucrând la actele de cetățenie ale oamenilor, ca parte a activității sale în cadrul Comitetului Central Mennonit. Aceste legături ale menoniților cu America Latină nu au avut prea mult de-a face cu spaniola – chiar dacă există mulți menoniți în America Latină care vorbesc spaniola și limbi indigene.

Aceste domenii de cercetare s-au combinat în cartea Suveranitatea liminară: Menoniții și mormonii în cultura mexicană. Ea îi compară pe menoniți cu mormonii, deoarece menoniții sunt, de asemenea, confundați cu mormonii în mass-media, în documentele de arhivă și în cultura populară. În Mexic, menoniții sunt, de obicei, confundați cu cei mai conservatori oameni din Vechea Colonie, care folosesc ca mijloc de transport calul și căruța. (Acest lucru este la fel de corect ca și cum ai spune că majoritatea menoniților din SUA sunt Amish). Menoniții au fost portretizați cel mai bine pe ecran în filmul „Silent Light” al lui Carlos Reygadas. Au apărut, de asemenea, la televiziunea mexicană, în Los héroes del nord. Ei apar în fotografii de arhivă și în documente care se referă la revendicări de terenuri și la conflictele care au rezultat.

Unul dintre cele mai convingătoare exemple de imigrație menonită în Mexic sunt cele 4.000 de cărți de înregistrare din arhivele mexicane. Între 1926 și 1951, toți străinii din Mexic trebuiau să se înregistreze la guvernul federal. Aceste documente nu seamănă cu poveștile liderilor bisericii sau cu narațiunile generalizate despre imigrație, deoarece ele portretizează viețile oamenilor obișnuiți și ne permit să ne imaginăm cum ar fi putut fi viața lor. Ceea ce urmează este adaptat din cercetările mele care examinează cardurile de înregistrare folosite de Mexic în această perioadă.

Exigența înregistrării a apărut din dorința guvernului mexican de a consolida controlul asupra teritoriului mexican. Acesta se stabilise asupra unei noi constituții abia în 1917 și, prin influența lui José Vasconcelos, și a altor gânditori, a început să propage o doctrină a amestecului rasial sau mestizaje. Imigranții trebuiau să devină parte a acestei noi viziuni a Mexicului.

Carte de înregistrare a Karinei Bueckert Epp

Carte de înregistrare a Karinei Bueckert Epp ne oferă o perspectivă remarcabilă asupra vieții acestei femei și asupra a ceea ce guvernul mexican considera a fi important. Cardul oferă informații despre aspectul ei fizic și despre intrarea ei în Mexic. Vedem că s-a înregistrat ca străin care locuia în Mexic în 1933 și că avea 30 de ani. Ea a fost una dintre primii menoniți care au sosit în Mexic, trecând granița din SUA în 1922. Era necăsătorită, iar ocupația ei era casa, aproape sigur casa părintească; în plus, că prima ei limbă era germana și că nu vorbea nicio altă limbă. Naționalitatea ei era canadiană, iar religia ei era menonită. Se spunea că locuia în Campo 5, pe care menoniții îl numeau Grünthal. Acesta se afla în colonia Manitoba, în apropiere de orașul Cuauhtémoc, Chihuahua. Cardul, după cum putem vedea, include și o fotografie. În fotografie, rochia ei este închisă la culoare și pare să nu aibă guler, ceea ce este în concordanță cu ceea ce se aștepta de la femeile din Vechea Colonie. Părul ei, cu o șuviță la mijloc, este pieptănat pe spate și legat într-un coc. Felul în care și-a scris numele, asemănător cu scrisul gotic german scris de mână pe care l-a învățat la școală, nu inspiră încredere. Expresia ei facială sugerează că nu era interesată de procesul de fotografiere, care pe atunci era foarte lung. Nu știm nimic despre speranțele și visele ei sau despre ceea ce simțea în legătură cu Mexicul. Vedem însă că ea încerca să își prezinte viața în conformitate cu valorile bisericii sale și că guvernul mexican încerca să găsească o modalitate de a o include în societatea sa.

.