Lakewood’s Mile Hi Church are toate semnele unei megachurch, cu excepția uneia.

Aceasta are 5.500 de membri, un auditoriu modern, muzică contemporană tare, ecrane uriașe, un magazin media și un centru de îngrijire a copiilor.

Aparatele sunt aceleași. Mesajul nu este.

Nu este creștin evanghelică.

Limbajul de sub sanctuarul mare și domol al Mile Hi, o sală de 1.500 de locuri, în valoare de 10 milioane de dolari, care a fost deschisă în aprilie, este „Este diferit aici”.

„Noi folosim unele dintre aceleași abordări și instrumente ca și megachurchurile, dar Mile Hi este profund unic”, a spus ministrul principal Roger Teel.

Mile Hi Church predă știința minții și a spiritului. Ea caută să îmbine știința și religia – bazându-se pe elemente din toate marile tradiții de credință din lume. Creștinismul este doar una dintre ele.

„Adevărul suprem pentru noi este că trăim în iubire infinită și în unitate”, a spus Teel. „Suntem cu toții expresii ale divinului”.

Celelalte 28 de megachurch-uri din Colorado, definite ca fiind congregații de peste 2.000 de persoane, au în comun o caracteristică principală: evanghelismul și teologia protestantă conservatoare.

Mile Hi nu se potrivește acestui tipar, dar seamănă cu megachurch-urile creștine în alte moduri cheie, inclusiv în ceea ce privește succesul, dacă numărul de înscrieri este un indicator.

Un motiv pentru popularitatea celor peste 1.300 de megachurch-uri din națiune, al căror număr a crescut de mai mult de două ori din 2000 încoace, este faptul că acestea oferă un mesaj pozitiv și o serie de activități sociale și recreative, potrivit Hartford Institute for Religion Research.

Megachurches sunt instituții importante de construire a comunității pentru americanii din suburbii, care s-au confruntat cu o ruptură extinsă a rețelelor sociale tradiționale în ultimele decenii.

Mile Hi, de exemplu, oferă cursuri, concerte și vorbitori invitați, cum ar fi guru de auto-ajutorare Wayne Dyer și Deepak Chopra. Are grupuri de tineri, de persoane singure și de servicii.

Mile Hi a crescut în mod constant de la înființarea sa în 1959, a spus Teel, însă numărul de membri a luat avânt în ultimii 15 ani. Numai în ultimii trei ani, Mile Hi a crescut cu 24%.

Deși există 5.500 de membri, prezența medie săptămânală la cele trei servicii de duminică este de aproximativ 3.000, a declarat purtătoarea de cuvânt a bisericii, Karen Thomas.

Mile Hi este acum cea mai mare biserică afiliată la mișcarea științifică religioasă veche de 80 de ani. Această mișcare, acum redenumită United Centers for Spiritual Living (Centrele Unite pentru Viață Spirituală), își mută sediul din Los Angeles în Denver în iulie.

Forumul Pew Forum on Religion and Public Life a raportat anul acesta că americanii sunt neliniștiți din punct de vedere spiritual, 44% dintre ei trecând de la o confesiune sau religie la alta din copilărie.

Shirley Oscarson, în vârstă de 65 de ani, a spus că a crescut ca catolică și a explorat alte credințe, cum ar fi budismul și Baha’i, înainte de a ajunge la „casa ei spirituală” la Mile Hi în urmă cu 27 de ani.

„Avem o mulțime de oameni aici care se recuperează după răni religioase și abuzuri”, a spus Thomas. „Avem o mulțime de oameni care vor să se închine, dar nu le plac o mulțime de reguli și reglementări”.

Teel a spus că abordările actualizate ale vieții bisericești au ajutat Mile Hi să crească. Cu toate acestea, el crede că mesajul este mult mai important decât mediul.

„Cred că ceea ce face ca Mile Hi să continue să crească este faptul că afirmăm spiritul și potențialul din oameni”, a spus Teel. „O mulțime de oameni sunt aici în căutarea unor modalități de a depăși ani de zile în care li s-a spus că nu sunt demni.”

Teel a spus că biserica sa este deschisă și acceptă.

„Sunt aici pentru mesajul de iubire și speranță pentru toată lumea, indiferent de drumul lor în viață”, a spus Diana Dolph, 40 de ani, care a părăsit credința baptistă în care a crescut și se gândește să se alăture Mile Hi. „Vreau ceva care să nu judece.”

Mile Hi, spre deosebire de fundamentalism, încearcă să țină pasul cu știința. Teel a spus că biserica se ține la curent cu noile cercetări și folosește cunoștințele pentru a-și aprofunda înțelegerea spiritualității.

„Suntem deschiși la o revelație mai mare”, a spus Teel.

Electa Draper: 303-954-1276 sau [email protected]

.