Mathieu Joseph Bonaventure Orfila (în catalană: Mateu Josep Bonaventura Orfila i Rotger) (24 aprilie 1787 – 12 martie 1853) a fost un toxicolog și chimist spaniol, fondator al științei toxicologiei.

Rolul în toxicologia medico-legală

Dacă există motive să se creadă că o crimă sau o tentativă de crimă ar fi putut fi comisă cu ajutorul unei otrăviri, un toxicolog medico-legal este adeseori adus pentru a examina elemente de probă, cum ar fi cadavrele și produsele alimentare, pentru a determina conținutul de otravă. În timpul lui Orfila, principalul tip de otravă folosită era arsenicul, dar nu existau modalități fiabile de a testa prezența acestuia. Orfila a creat noi tehnici și a rafinat tehnicile existente în primul său tratat, Traité des poisons, îmbunătățind mult acuratețea acestora.

În 1840, Marie Lafarge a fost judecată pentru uciderea soțului ei cu ajutorul arsenicului. În mod misterios, deși arsenicul era la dispoziția ucigașului și a fost găsit în mâncare, nu a putut fi găsit în cadavru. Orfila a fost rugată de instanță să investigheze. El a descoperit că testul folosit, testul Marsh, fusese efectuat incorect și că, de fapt, exista arsenic în corp, permițând ca LaFarge să fie găsit vinovat.