Matha, în hinduism, orice instituție monahală a renunțanților sau sannyasis. Primele matha au fost fondate de marele învățător Shankara în secolul al VIII-lea d.Hr. Se spune că Shankara ar fi înființat patru mathas în puncte strategice din India, ca bastioane pentru activitatea misionară hindusă și ca centre pentru cele 10 ordine religioase ale grupului său: Govardhana Matha din Puri, pe coasta de est, pentru ordinele Aranya și Vana; Jyotih Matha, lângă Badrinath, în Himalaya, pentru ordinele Giri, Parvata și Sagara; Sarada Matha din Dvaraka, pe coasta de vest, pentru ordinele Tirtha și Asrama; și Srngeri Matha, în sudul Indiei, pentru ordinele Bharati, Puri și Sarasvati. O a cincea matha, Saradapitha din Kancipuram, lângă Madras, a apărut mai târziu.

Care dintre mathas fondate de Shankara este condusă de un lider spiritual, sau învățător, numit Shankaracarya. Șeful Srngeri Matha este considerat de această sectă ca fiind jagadguru, sau maestrul spiritual al întregii lumi. Shankaracarya își urmăresc descendența spirituală până la Shankara și sunt aproape universal respectați în hinduism pentru moștenirea lor, pentru tradiția lor de învățare a sanscritei și pentru rolul lor de apărători ai credinței.

Alte secte hinduse au format, de asemenea, mathas. Grupul Vaishnava, Shri Vaishnava (devotați ai zeului Vishnu), a înființat centre monahale în Srirangam, Melkote și în alte părți din vremea fondatorului sectei lor, Ramanuja (c. 1017-1137). Dvaita, o importantă școală filosofică cu mathas în tot sudul Indiei, își urmărește descendența până la învățătorul Madhva (c. 1199-1278), un filosof care a subliniat diferența esențială dintre Dumnezeu și sufletele individuale. În secolul al XX-lea, Misiunea Ramakrishna, un grup de reformă cu caracter religios incluziv organizat inițial sub conducerea fondatorului său Ramakrishna și a discipolului său Vivekananda, a înființat, de asemenea, mathas pentru a-și găzdui călugării și pentru a acționa ca centre de învățare și de propagare a învățăturilor sale.

.