Marvin Minsky, pe numele complet Marvin Lee Minsky, (n. 9 august 1927, New York, New York, SUA – decedat la 24 ianuarie 2016, Boston, Massachusetts), matematician și informatician american, unul dintre cei mai cunoscuți practicieni ai științei inteligenței artificiale (IA). Minsky a primit în 1969 Premiul A.M. Turing, cea mai înaltă distincție în domeniul informaticii, pentru activitatea sa de pionierat în domeniul IA.
După ce a servit în marina americană între 1944 și 1945, Minsky s-a înscris în 1946 la Universitatea Harvard pentru a-și explora numeroasele interese intelectuale. După ce a finalizat cercetări în fizică, neurofiziologie și psihologie, Minsky a absolvit cu onoruri în matematică în 1950. În 1951 a intrat la Universitatea Princeton, iar în același an a construit primul simulator de rețele neuronale. În 1954, cu un doctorat în matematică de la Princeton, Minsky s-a întors la Harvard ca membru al prestigioasei Society of Fellows. El a inventat microscopul confocal de scanare în 1955.
În 1957, Minsky s-a mutat la Massachusetts Institute of Technology (MIT) pentru a-și continua interesul de a folosi computerele pentru a modela și înțelege gândirea umană. Printre alte persoane interesate de IA se număra John McCarthy, un profesor de inginerie electrică de la MIT care dezvoltase limbajul de programare LISP și contribuise la dezvoltarea sistemelor de calculatoare cu partajare de timp (sisteme în care mai mulți utilizatori interacționează cu un singur computer central). În 1959, Minsky și McCarthy au cofondat Proiectul de inteligență artificială (în prezent, Laboratorul de informatică și inteligență artificială al MIT). Acesta a devenit rapid unul dintre cele mai importante centre de cercetare și terenuri de pregătire pentru domeniul incipient al inteligenței artificiale. Minsky a rămas la MIT pentru tot restul carierei sale, devenind Donner Professor of Science în 1974 și Toshiba Professor of Media Arts and Sciences la MIT Media Laboratory în 1990.
Minsky a definit IA ca fiind „știința de a face mașinile să facă lucruri care ar necesita inteligență dacă ar fi făcute de oameni”. În ciuda unor succese timpurii, cercetătorii în domeniul IA au constatat că este din ce în ce mai dificil să captureze lumea exterioară în sintaxa rece și dură chiar și a celor mai puternice limbaje de programare pentru calculatoare. În 1975, Minsky a dezvoltat conceptul de „cadre” pentru a identifica cu precizie informațiile generale care trebuie programate într-un computer înainte de a lua în considerare direcții specifice. De exemplu, în cazul în care un sistem ar trebui să navigheze printr-o serie de încăperi conectate prin uși, Minsky a sugerat că cadrul ar trebui să articuleze gama asociată de posibilități pentru uși – cu alte cuvinte, toate cunoștințele de bun simț pe care un copil le pune în aplicare atunci când se confruntă cu o ușă: că ușa poate să se balanseze în ambele sensuri pe o balama, că ușa se poate deschide și închide și că este posibil să fie necesară rotirea unui buton de ușă înainte de a împinge sau trage pentru a deschide ușa. Cadrele s-au dovedit a fi un concept bogat în rândul cercetătorilor în domeniul inteligenței artificiale, deși aplicarea acestuia la situații extrem de complexe s-a dovedit dificilă.
Pe baza experiențelor sale cu cadrele și a psihologiei dezvoltării copilului, Minsky a scris The Society of Mind (1985), în care a prezentat viziunea sa despre minte ca fiind compusă din agenți individuali care îndeplinesc funcții de bază, cum ar fi echilibrul, mișcarea și compararea. Cu toate acestea, criticii susțin că ideea de „societate a minții” este mai accesibilă profanilor și abia dacă este utilă cercetătorilor în domeniul inteligenței artificiale. Printre celelalte cărți ale lui Minsky se numără Perceptrons: An Introduction to Computational Geometry (1969; scrisă împreună cu Seymour Papert) și The Emotion Machine (2006), în care a propus teorii despre emoțiile umane de nivel superior.
Minsky a fost membru al Academiei Naționale de Inginerie a SUA și al Academiei Naționale de Științe a SUA și membru al Academiei Americane de Arte și Științe și al Institutului de Inginerie Electrică și Electronică. Pe lângă Premiul A.M. Turing, a primit Premiul Japoniei (1990) și Medalia Benjamin Franklin (2001).
.