COOK COUNTY CRIMINAL COURTHOUSE – Marc Winner, fostul proprietar al unui salon de bronzare din West Loop, acuzat de mai multe femei că le-a violat, a fost condamnat la 13 ani de închisoare într-unul dintre cazuri.

Winner, care a operat salonul de bronzare Soleil din 1018 W. Madison, a fost condamnat în cazul violului unei femei în 2009, la începutul lunii mai. Anchetatorii au declarat că acesta ar fi violat până la nouă femei de-a lungul a 16 ani. El se confruntă cu acuzații într-un alt caz, după ce acuzațiile în două cazuri au fost retrase marți.

Procurorii – și victimele lui Winner – au declarat că atacurile au fost violente, proprietarul salonului mușcând și sufocând femeile înainte și în timpul violului. Presupusele victime erau clienți sau angajați ai lui Winner.

După o audiere de două ore pentru pronunțarea sentinței, judecătorul din comitatul Cook, Carol M. Howard, l-a condamnat pe Winner la 12 ani pentru agresiune sexuală și la un an pentru abuz sexual.

Procurorii l-au numit pe Winner un violator în serie „care nu arată nicio remușcare pentru crimele sale”. Mai multe femei care au spus că au fost victime ale lui Winner au luat cuvântul în timpul audierii, spunând instanței că Winner le-a rănit încrederea în oameni și le-a lăsat cicatrici pentru toată viața.

„M-a strangulat brutal și m-a violat”, a declarat instanței Lesley Barton, care a spus că a fost violată de Winner în 2001.

Procurorii au spus că ei cred că Barton a fost prima victimă a violului lui Winner. Ea a spus instanței că Winner a strangulat-o în timp ce îi trăgea pantalonii în jos pentru a o viola, lăsând-o „gâlgâind” în timp ce încerca să-i spună să se oprească. Ea a fost traumatizată și a suferit de PTSD, a spus Barton.

O altă presupusă victimă, care a cerut să fie cunoscută sub numele de M.T., a spus instanței că faptul că a fost violată de Winner i-a zdruncinat încrederea în oameni. Ea nu mai poate ieși noaptea sau trăi singură.

„De câte ori trebuie să violeze cineva o persoană înainte de a fi prins? De câte ori trebuie să scape cu asta?”. a spus M.T., citind dintr-o declarație de impact a victimei. „Să sperăm că niciodată din nou.”

O altă victimă, J.B., pentru al cărei caz Winner a fost condamnat, a spus că a încercat să se lupte cu Winner, dar acesta a împins-o la pământ și i-a spus să „tacă din gură” atunci când a plâns.

Atacul a traumatizat-o pe J.B. și familia ei, a spus ea, dar a fost întotdeauna hotărâtă să obțină dreptate.

„Acum nouă ani, ai scăpat cu asta. Acum cinci ani, ai scăpat din nou”, a spus ea. „Dar am știut întotdeauna că va veni vremea ta.”

Winner a fost în mare parte tăcut, deși a părut să plângă atunci când avocatul său, în încercarea de a cere clemență, i-a spus judecătorului că Winner are o afecțiune care îi face ochiul să se umfle. După ce a fost condamnat, el i-a spus judecătorului că un om nevinovat a fost încarcerat.

Winner a fost condamnat anterior pentru agresiune contravențională în cazul Barton, dar oficialii au spus că el a continuat să violeze femei.

La câțiva ani după ce Barton a fost atacat, în martie 2013, un prieten al lui Winner a spus poliției că ar trebui să îl investigheze pentru agresarea femeilor, potrivit DNAinfo Chicago. Winner a fost acuzat de violarea unei foste angajate în acel an; acuzațiile au fost ulterior retrase, dar procurorii le-au urmărit din nou în 2016.

Winner a fost evacuat din magazinul său din West Loop în decembrie 2016, în timp ce se confrunta cu multiple acuzații de viol.