La 7 martie 1942, un incendiu a cuprins casa simplă a lui Lucy Gonzales Parsons, în vârstă de 89 de ani, de pe North Troy Street din Chicago, și a pus capăt unei vieți dedicate eliberării femeilor și bărbaților muncitori din întreaga lume de capitalism și de opresiunea rasială. O vorbitoare publică și scriitoare dinamică, militantă și autodidactă, a devenit prima femeie americană de culoare care și-a dus cruciada pentru socialism în toată țara și peste hotare. Lucy Gonzales și-a început viața în Texas. Era de origine mexicano-americană, afro-americană și nativ-americană și s-a născut în sclavie. Calea pe care a ales-o după emancipare a dus la conflicte cu Ku Klux Klan, muncă grea, pierderi personale dureroase și multe nopți petrecute în închisoare. În Albert Parsons, un bărbat alb al cărui Waco Spectator a luptat împotriva Klanului și a cerut egalitate socială și politică pentru afro-americani, a găsit un suflet pereche frumos și dedicat. Forțele supremației albe din Texas au considerat cuplul periculos și căsnicia lor ilegală și, în curând, i-au alungat din stat.

Lucy E. Parsons, arestată pentru revoltă în timpul unui protest împotriva șomajului în 1915 la Hull House din Chicago, Ill. Prin amabilitatea Societății Istorice din Chicago.

Lucy și Albert au ajuns la Chicago, unde și-au întemeiat o familie și s-au aruncat în două noi mișcări militante, una pentru a construi sindicate industriale puternice și cealaltă pentru a agita pentru socialism. Lucy s-a concentrat pe organizarea femeilor muncitoare, iar Albert a devenit un celebru organizator și orator radical, unul dintre puținii lideri sindicali importanți din Chicago care nu era imigrant.

În 1886, cuplul și cei doi copii ai lor au pășit pe Michigan Avenue pentru a conduce 80.000 de muncitori la prima paradă de 1 Mai din lume și la o cerere pentru ziua de opt ore. S-a născut o nouă sărbătoare internațională, deoarece peste 100.000 de persoane au mărșăluit și în alte orașe americane. Până atunci, elita industrială și bancară bogată din Chicago l-a luat în vizor pe Albert și alte figuri radicale pentru a le elimina – pentru a decapita mișcarea sindicală în creștere. Un miting de protest convocat de Albert la câteva zile după 1 Mai a devenit cunoscut sub numele de Revolta de la Haymarket, când șapte polițiști din Chicago au murit în explozia unei bombe. Nu s-a găsit niciodată nicio dovadă care să-i indice pe cei care au fabricat sau detonat bomba, dar Parsons și șapte lideri sindicali imigranți au fost arestați. În timp ce mass-media corporatistă a stârnit fervoare patriotică și de ordine publică, un sistem juridic măsluit i-a grăbit pe cei opt la condamnări și sentințe la moarte.

Când Lucy a condus campania pentru a obține un nou proces, un oficial din Chicago a numit-o „mai periculoasă decât o mie de răsculați”. Când Albert și alți trei tovarăși au fost executați, iar alți patru au fost condamnați la închisoare, mișcarea pentru sindicate industriale și pentru ziua de opt ore a fost decapitată. Lucy, departe de a fi descurajată, și-a accelerat acțiunile. Deși îl pierduse pe Albert – și doi ani mai târziu și-a pierdut fiica cea mică din cauza unei boli – Lucy și-a continuat cruciada împotriva capitalismului și a războiului și pentru a-i exonera pe „martirii de la Haymarket”. Ea a condus femeile sărace în cartierele bogate „pentru a-i confrunta pe cei bogați la ușa lor”, i-a provocat pe politicieni la întâlniri publice, a mărșăluit pe liniile de pichetare și a continuat să se adreseze și să scrie tractate politice pentru grupurile de muncitori mult dincolo de Chicago.

Lucía González de Parsons de Carlos Cortez, Linogravură, 1986 Chicago, Ill. 90 x 61 cm #2277. Faceți clic pe imagine pentru biografia artistului și pentru site-ul web al Centrului pentru Grafică Politică cu informații despre comenzi și permisiunea de retipărire.

Deși Lucy a justificat acțiunea directă împotriva celor care foloseau violența împotriva muncitorilor, în 1905 a sugerat o strategie foarte diferită. Ea a fost una dintre singurele două femei delegate (cealaltă era Mother Jones) printre cei 200 de bărbați prezenți la convenția de înființare a militantului Industrial Workers of the World (IWW) și singura femeie care a luat cuvântul. Mai întâi a pledat pentru o măsură apropiată de inima ei când a numit femeile „sclavele sclavilor” și i-a îndemnat pe delegații IWW să lupte pentru egalitate și să evalueze pentru femeile prost plătite taxe sindicale mai mici.

Într-un discurs mai lung, a cerut folosirea nonviolenței care să aibă un sens larg pentru mișcările de protest din lume. Ea le-a spus delegaților că muncitorii nu ar trebui „să facă grevă și să iasă afară și să moară de foame, ci să facă grevă și să rămână înăuntru și să intre în posesia bunurilor necesare producției”. Un an mai târziu, Mahatma Gandhi, vorbind în fața concetățenilor săi indieni la Teatrul Empire din Johannesburg, a pledat pentru nonviolență în lupta împotriva colonialismului, dar mai erau încă 25 de ani până când își va conduce concetățenii indieni în marșuri nonviolente împotriva conducătorilor britanici din India. În cele din urmă, principiul lui Lucy Parsons a ajuns la greviștii americani din anii 1930, la Dr. King și la Mișcarea pentru drepturile civile din anii 1950 și 1960, la mișcările anti-război care au urmat și, în cele din urmă, la Primăvara arabă de astăzi și la mișcările Occupy.

Acest cântec clasic a fost scris pentru un marș condus de Lucy Parsons.

Lucy a fost un agitator neobosit, conducând liniile de pichetare și vorbind în fața audiențelor muncitorilor în Statele Unite, iar apoi în fața reuniunilor sindicale din Anglia. În februarie 1941, săracă și trăind dintr-o pensie pentru nevăzători, Farm Equipment Workers Union i-a cerut lui Lucy Parsons să țină un discurs inspirat în fața muncitorilor săi, iar câteva luni mai târziu a urcat ca invitată de onoare pe carul alegoric al paradei de 1 Mai. Polițiștii federali și locali au sosit la casa distrusă a lui Parsons pentru a se asigura că moștenirea ei a murit odată cu ea. Au scormonit printre dărâmături, i-au confiscat vasta bibliotecă și scrierile personale și nu le-au mai returnat niciodată. Efortul hotărât al lui Lucy Parsons de a-i ridica și inspira pe cei oprimați să preia comanda a rămas viu printre cei care au cunoscut-o, au auzit-o și au iubit-o. Dar puțini sunt cei care astăzi sunt conștienți de intuiția, curajul și tenacitatea ei. În ciuda minții sale fertile, a calităților sale de scriitoare și oratorică și a frumuseții sale uimitoare, Lucy Parsons nu și-a găsit loc în manualele școlare, în programele de studii sociale sau în filmele de la Hollywood. Cu toate acestea, ea și-a câștigat un loc proeminent în lunga luptă pentru o viață mai bună pentru oamenii muncii, pentru femei, pentru oamenii de culoare, pentru țara și pentru lumea ei.

William Loren Katz a adaptat acest eseu din ediția sa actualizată și extinsă a cărții Black Indians: A Hidden Heritage (Atheneum, 2012). Website: williamlkatz.com.

.