Avocatele spun că orașul „progresist” i-a lăsat să moară.

În epicentrul noii epidemii de coronavirus din țară, situația este dezastruoasă pentru lucrătorii sexuali transsexuali de culoare și latino-americani. „Suntem speriați, dar știm că nimănui nu-i pasă de noi”, a declarat TS Candii, un lucrător sexual trans de culoare și susținător. Candii a explicat că tarifele normale pe care lucrătorii sexuali trans de culoare le percep clienților lor s-au prăbușit în timpul pandemiei, la fel ca și numărul de clienți.

Înainte de pandemie, femeile trans din New York City se confruntau cu o discriminare generalizată. Ele riscă să fie arestate atunci când merg pe stradă din cauza unei legi care incriminează „trândăvia cu scopul de a se angaja într-o infracțiune de prostituție”. Avocații se referă la acest fenomen ca fiind „mersul pe jos în timp ce sunt trans”, deoarece femeile trans de culoare și latinx sunt arestate de către poliție, care presupune că se angajează în activități sexuale din motive la fel de arbitrare ca și ceea ce poartă sau pe unde merg. Coaliția de bază Decrim NY, cu care lucrează Candii, a făcut presiuni pentru abrogarea legii. Proiectul de lege a trecut de Comitetul pentru coduri al adunării de stat în martie anul trecut, dar legislativul complet nu a votat încă asupra sa. Pe măsură ce coronavirusul se răspândește, Decrim se concentrează pe sprijinirea financiară a lucrătorilor sexuali aflați în dificultate.

Pentru lucrătorii sexuali fără adăpost, opțiunile sunt limitate. Ele depind de venitul lor zilnic pentru a-și cumpăra mâncare și o cameră de hotel pentru noapte. „Poate că tot ce au este 80 de dolari pentru un loc unde să doarmă și 20 de dolari pentru a mânca”, a declarat Tahtianna Fermin, o fostă lucrătoare sexuală care lucrează cu Alianța pentru schimbare pozitivă.

De la răspândirea coronavirusului, multe dintre serviciile de care depindeau anterior lucrătorii sexuali nu mai sunt disponibile sau sunt din ce în ce mai periculoase. De exemplu, unele cămări de alimente s-au închis, în timp ce altele sunt pe punctul de a se prăbuși. Orașul a extins recent disponibilitatea meselor școlare pentru orice adult aflat în nevoie, care sunt accesibile în anumite locații.

Femeile trans spun că adăposturile pentru persoanele fără adăpost au fost, în general, locuri nesigure pentru ele. Ceyenne Doroshow a fost anterior o persoană fără adăpost și „îngrozită de acest proces”. Ești în pericol încă de la admitere, pentru că nimeni nu vrea să fie în apropierea ta”. Ea este acum director executiv al G.L.I.T.S., o organizație care militează pentru drepturile și sănătatea lucrătorilor sexuali trans.

Alisha King, o femeie trans și avocată la Bronx Sex Worker Outreach Project, care a fost anterior lucrătoare sexuală, a declarat că femeile trans riscă să fie plasate pe podeaua bărbaților într-un adăpost și apoi să fie violate de bărbații de acolo. (Departamentul de servicii pentru persoanele fără adăpost din oraș spune că politica sa este de a face „toate eforturile pentru a plasa clienții acolo unde se simt în siguranță și unde personalul poate asigura servicii adecvate, de afirmare și competente din punct de vedere cultural.”)

Acum că pandemia este aici, pericolul este agravat: Rezidenții adăposturilor din New York au fost deja diagnosticați cu COVID-19, iar personalul avertizează că aceasta se poate răspândi rapid în interiorul adăposturilor. Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Servicii Sociale, Isaac McGinn, a declarat pentru The Appeal: „Dacă orice newyorkez care se confruntă cu lipsa de adăpost raportează simptome asemănătoare cu COVID, suntem pregătiți să îi oferim îngrijirea de care are nevoie, fie în spital, fie în izolare”. Până la data de 5 aprilie, au fost confirmate 213 cazuri pozitive de COVID-19 în rândul rezidenților din adăposturi: 62 de persoane au fost spitalizate, 11 au murit, 124 se aflau în unități de izolare, iar 16 persoane au făcut alte aranjamente și au părăsit adăpostul.

Persoanele fără adăpost prezintă un risc mai mare de a contracta și de a muri din cauza virusului. „Vreți să obțineți corona făcând bani sau să obțineți corona obținând adăpost? Trebuie să îți alegi otrava”, a explicat King. Susținătorii au cerut orașului să ofere opțiuni de locuințe permanente și indică numărul mare de apartamente goale care ar putea găzdui în siguranță persoanele fără adăpost.

Dacă contractează virusul și se îmbolnăvesc grav, femeile trans trebuie să se confrunte cu spitale în care s-au confruntat cu discriminare. „Discriminarea împotriva comunității trans a fost întotdeauna , dar acum va crește”, a declarat Joselyn Castillo, o femeie trans și fostă lucrătoare sexuală, în limba spaniolă. Un sondaj realizat în 2015 în rândul persoanelor trans din întreaga țară a arătat că 33 la sută dintre respondenți au avut o experiență negativă cu un furnizor de servicii medicale în legătură cu faptul că sunt trans.

„Există deja probleme în obținerea de îngrijiri fiind o femeie trans – și să fii un lucrător sexual pe deasupra? Ești privit foarte ciudat”, a spus King. Personalul spitalului a întrebat-o odată ce are între picioare, a spus ea.

Cinci femei trans de culoare și latinx care au vorbit cu The Appeal au descris experiențe anterioare de discriminare în spitalele din oraș, în special în Queens și Bronx. Acum, cele două cartiere, care au populații mari de persoane sărace de culoare, se confruntă cu cele mai mari rate pe cap de locuitor de spitalizări COVID-19, copleșind spitalele.

În absența sprijinului guvernamental, lucrătorii sexuali au creat fonduri de ajutor reciproc pentru a se întreține. Decrim NY, Black Youth Project 100 și Black Alliance for Just Immigration au organizat un fond de ajutor reciproc pentru a sprijini persoanele de culoare cu nevoi financiare, inclusiv lucrătorii sexuali trans de culoare. Sex Worker Outreach Project a creat, de asemenea, un fond de ajutor reciproc care oferă stipendii lucrătorilor sexuali din New York City, în timp ce fondul Black Trans Futures ajută persoanele intersexuale, nonbinare, nonconforme cu genul și trans de culoare.

În timp ce fondurile sunt valoroase, fără un aflux major de donații, acestea oferă un ajutor limitat. Cu ajutorul fondurilor, „pot sta jos pentru un minut, dar apoi trebuie să mă întorc la muncă”, a spus Candii.

Creșterea numărului de decese COVID-19 în New York City are un impact puternic asupra comunității lucrătorilor sexuali trans. „Îi vom pierde pe unii dintre liderii noștri”, a spus Doroshow, „Vom pierde unele persoane pe care nu le vom mai atinge sau îmbrățișa niciodată. Corpurile lor vor fi aruncate la gunoi în același mod în care noi am fost aruncate toată viața noastră.” Începând cu data de 10 aprilie, Doroshow a spus că știe 24 de persoane care au murit din cauza COVID-19 și anticipează că va pierde mult mai multe.

Efectele coronavirusului asupra comunității transsexualilor de culoare au primit puțină atenție. „Vom ajunge să găsim cadavre în locuri în care nu ar trebui să le găsim pentru că fetele vor dori să caute un adăpost undeva și li se va întâmpla ceva”, a explicat King, „sau se vor îmbolnăvi și le va fi frică să meargă la spital și vor muri acolo unde se află”.

Anul trecut, consiliul municipal din New York a votat pentru construirea a patru noi închisori la un cost estimat la 8,7 miliarde de dolari, pentru a închide faimoasa închisoare Rikers. „Cum ar arăta dacă, ca oraș, ca stat, ca națiune, am petrece timp, bani și resurse investind în comunități și infrastructură, nu în statul carceral și polițienesc?”, a declarat Saye Joseph, manager de politici și advocacy al Black Youth Project 100, care face parte, de asemenea, din coaliția Decrim NY. „Am fi în acest loc în care sistemul nostru de sănătate nu poate ține mai mulți oameni și nu poate răspunde la această pandemie?”

Governatorul Andrew Cuomo și primarul Bill de Blasio continuă să rușineze indivizii pentru că nu practică distanțarea socială, ignorând în același timp realitățile rezidenților cu venituri mici. Primarul a autorizat recent poliția din New York să impună distanțarea socială cu amenzi de până la 1.000 de dolari. Având în vedere că aplicarea de către NYPD a infracțiunilor de nivel scăzut se concentrează în mod disproporționat în cartierele de negri și latino-americani cu venituri mici, avocați precum Candii prezic că aplicarea distanțării sociale va fi similară. „Acțiunea polițienească va fi intensă în comunitățile în care trăiesc persoane de culoare și brune. Știm deja cum arată acest lucru. Poliția împușcând tineri negri neînarmați”, a declarat Candii.

Castillo își susține familia rămasă acasă. Ea a precizat că muncitorii fără documente, ca ea, nu se califică pentru ajutor federal pentru coronavirus. „Nu primim niciun sprijin din partea orașului, așa că, practic, ne omoară pentru că nu avem cum să supraviețuim.”