Cariera literară
După ce a lucrat timp de câțiva ani ca profesor în orașul său natal și apoi ca funcționar guvernamental de rang inferior în Beijing, Lu Xun s-a întors la scris și s-a asociat cu mișcarea literară chineză în curs de apariție în 1918. În acel an, la îndemnul prietenilor, a publicat nuvela sa, devenită celebră în prezent, „Kuangren riji” („Jurnalul unui nebun”). Având ca model povestea cu același titlu a realistului rus Nikolai Gogol, povestirea este o condamnare a culturii confucianiste tradiționale, pe care naratorul nebun o vede ca pe o societate „mâncătoare de oameni”. Prima povestire publicată în stil occidental scrisă integral în limba chineză vernaculară, a fost un tur de forță care a atras imediat atenția și a contribuit la acceptarea formei povestirii scurte ca mijloc literar eficient. O altă lucrare reprezentativă este nuvela A-Q zhengzhuan (1921; The True Story of Ah Q). Un amestec de umor și patetism, este o repudiere a vechii ordini; a adăugat „Ah Q-ismul” în limba chineză modernă ca termen care caracterizează înclinația chinezilor de a raționaliza înfrângerea ca pe o „victorie spirituală”. Aceste povestiri, care au fost adunate în Nahan (1923; Call to Arms), au stabilit reputația lui Lu Xun ca scriitor chinez de frunte. Trei ani mai târziu a fost publicată colecția Panghuang (1926; Wandering). Diversele sale poeme în proză simbolică, care au fost publicate în colecția Yecao (1927; Wild Grass), precum și amintirile sale și povestirile clasice repovestite, toate dezvăluie o sensibilitate modernă informată de umor sardonic și satiră mușcătoare.
În anii 1920, Lu Xun a lucrat la diferite universități din Beijing ca profesor cu jumătate de normă de scriere și literatură chineză. Studiul său academic Zhongguo xiaoshuo shilue (1923-24; O scurtă istorie a ficțiunii chinezești) și compilațiile însoțitoare de ficțiune clasică rămân lucrări standard. Traducerile sale, în special cele din opere rusești, sunt, de asemenea, considerate semnificative.
În ciuda succesului său, Lu Xun a continuat să se lupte cu viziunea sa din ce în ce mai pesimistă asupra societății chineze, care a fost agravată de conflictele din viața sa personală și profesională. Pe lângă problemele conjugale și presiunile tot mai mari din partea guvernului, dezacordurile sale cu Zhou Zuoren (care devenise, de asemenea, unul dintre intelectualii de frunte din Beijing) au dus la o ruptură între cei doi frați în 1926. Astfel de condiții deprimante l-au determinat pe Lu Xun să formuleze ideea că cineva poate rezista întunericului social doar atunci când este pesimist cu privire la societate. Celebra sa frază „rezistența disperării” este considerată în mod obișnuit un concept central al gândirii sale.
.