Șefi de departament

În 1871, un nou curs, cursul VII, de istorie naturală a fost înființat la Massachusetts Institute of Technology sub conducerea profesorilor Samuel Kneeland și Alpheus Watt. Odată cu adăugarea lui William Thompson Sedgwick în 1883, programul a devenit cunoscut pentru activitatea sa în domeniul microbiologiei și al sănătății publice. În același timp, Sedgwick a înființat un program de studii, Cursul VII-B, conceput pentru a pregăti studenții care plănuiau să intre în profesia de medic.

În 1889, un nou Departament de Biologie a înlocuit Cursul VII de istorie naturală; noul departament nu numai că a inclus pregătire premedicală, dar a pus accentul și pe bacteriologie și biologie sanitară. Studiile privind aprovizionarea cu apă, aprovizionarea cu alimente și bacteriologia alimentelor au dus la schimbarea denumirii departamentului în 1911 în Departamentul de Biologie și Sănătate Publică. În această perioadă, colaborarea lui Samuel Prescott cu William L. Underwood a dus la dezvoltarea procedurilor de sterilizare a conservelor, care au fost de bază pentru dezvoltarea industriei conservelor.

În 1936, un comitet format din președintele MIT, Karl T. Compton, vicepreședintele Vannevar Bush și profesorul John W. M. Bunker a propus ca MIT să dezvolte un nou tip de biologie – inginerie biologică – care să utilizeze cunoștințe de bază de fizică, matematică și chimie, precum și mai multe domenii ale ingineriei. Pregătirea în domeniul sănătății publice a fost abandonată în 1942, iar numele departamentului a fost schimbat în Departamentul de Biologie și Inginerie Biologică. Pe măsură ce învățământul și cercetarea legate de alimente au continuat să se dezvolte, în 1944 a fost înființat un departament separat de tehnologie alimentară, iar numele departamentului s-a schimbat din nou în Departamentul de Biologie. Departamentul a fost reorganizat în 1955, iar biologia moleculară a fost dezvoltată în continuare, punându-se accentul pe biofizică, biochimie, microbiologie și fiziologie-biologie a dezvoltării. A fost dezvoltat un program puternic pentru pregătirea postdoctorală a doctoranzilor, precum și a doctoranzilor.

În 1962, Francis O. Schmitt a organizat Programul de cercetare în neuroștiințe, care a pus accentul pe înțelegerea funcțiilor creierului pe baza neurofiziologiei. Programul a rămas la MIT până în 1982, când s-a mutat la Universitatea Rockefeller. Pe măsură ce programul de cercetare a continuat să se extindă, în 1964 a fost înființat un centru de cercetare clinică pentru a oferi facilități pentru ca facultatea să desfășoare cercetări cu pacienți umani și voluntari, iar în decembrie 1965 a fost înființat un nou centru pentru științele vieții prin inaugurarea clădirii Whitaker (clădirea 56).

Revizuirile periodice ale curriculumului au menținut programele la curent cu noile evoluții din această disciplină, iar la sfârșitul anilor 1970 și în anii 1980 au fost adăugate mai multe cursuri de genetică și biochimie. Pe parcursul anilor 1970 și 1980, creșterea cercetării în biologia celulară și moleculară, microbiologie și imunologie a dus la înființarea Centrului de Cercetare a Cancerului (cca. 1972), condus mai întâi de Salvador Luria, iar la sfârșitul anilor 1970, a Programului de Științe și Tehnologie a Sănătății, mai târziu Colegiul Whitaker de Științe și Tehnologie a Sănătății. În 1982, la MIT a fost înființat Institutul Whitehead de Cercetare Biomedicală; condus inițial de David Baltimore, acesta a extins foarte mult numărul de cadre didactice din cadrul departamentului și a consolidat programul de cercetare. La sfârșitul anilor 1980, atenția a fost concentrată pe remedierea problemelor de spațiu ale departamentului, iar în 1994 a fost inaugurată o nouă clădire de biologie (clădirea 68), care a oferit facilități moderne pentru programele de predare și de cercetare în domeniul sănătății și bolilor umane, al cancerului și al SIDA.

http://web.mit.edu/biology/www/

Preparat de Departamentul de Colecții Distincte, MIT Libraries
Decembrie 1995; actualizat în 2012, aprilie 2020

.