Rezumat

În scurta prefață a celui de-al doilea tratat, Locke își exprimă speranța că textul său va justifica domnia regelui William și se pronunță împotriva eșecurilor intelectuale și morale ale scrierilor lui Sir Robert Filmer (a se vedea comentariul).

În capitolul 1, Locke reia mai întâi argumentele sale din Primul tratat împotriva scrierilor lui Sir Robert Filmer. Argumentele sale îl infirmă pe Filmer după cum urmează:

• Adam NU a primit de la Dumnezeu o autoritate absolută asupra lumii și a copiilor săi
• Moștenitorii lui Adam, prin urmare, nu au avut această autoritate
• Nimeni nu poate pretinde drepturi, deoarece este imposibil de identificat moștenitorii lui Adam astăzi.

Locke a urmărit să respingă teoria lui Filmer privind dreptul divin de suveranitate. Locke încheie capitolul menționând că nu trebuie să se confunde diferitele tipuri de putere – paternă, familială și politică – deoarece fiecare are caracteristici foarte diferite. El definește puterea politică drept dreptul de a face legi pentru protecția și reglementarea proprietății; aceste legi sunt susținute de comunitate, pentru binele public.

Locke se referă la instinctele naturale ale oamenilor, sau la starea de natură, pentru a defini puterea politică. În capitolul 2, Locke explică starea de natură ca fiind o stare de egalitate în care nimeni nu are putere asupra altuia și toți sunt liberi să facă ce vor. Cu toate acestea, el observă că această libertate nu este egală cu licența de a abuza de ceilalți și că legea naturală există chiar și în starea de natură. Fiecare individ în starea de natură are puterea de a executa legile naturale, care sunt universale. Locke susține apoi că dovada acestei legi naturale constă în faptul că, deși o persoană nu se poate afla în mod rezonabil sub puterea unui rege străin, dacă o persoană comite o infracțiune într-o țară străină, ea poate fi totuși pedepsită. Locke afirmă că legea naturală cere pur și simplu ca pedeapsa să fie pe măsura infracțiunii – o persoană în starea de natură poate repara orice infracțiune pentru a-l descuraja pe infractor să o repete. Locke concluzionează observând că toți oamenii se află în starea de natură până când un pact sau un acord special între ei (pe care promite să îl descrie mai târziu) îi face membri ai unei societăți politice.

Comentariu

În Al doilea tratat, Locke se ridică deasupra specificului situației politice descrise în Introducere pentru a schița o teorie coerentă a guvernării politice liberale, bazată pe caracterul sacru al proprietății individuale și pe starea de natură. În starea de natură a lui Locke, nicio persoană nu are control asupra altei persoane, legea naturală guvernează și îi face pe toți oamenii egali, iar fiecare individ deține puterea executivă a legii naturale.

Teoria lui Locke include multe ipoteze. Prima este presupunerea unui sistem de moralitate – legea naturală derivă dintr-o teorie a justiției, un set de drepturi. Nimeni nu ar avea niciun fel de „drepturi” în absența unui cod moral aplicabil acțiunilor umane și nici nu ar exista vreun standard de pedeapsă „dreaptă”. Locke folosește frecvent termenul „drepturi” și face apel la conștiință și la „rațiunea calmă”, toate acestea reflectând ipotezele sale despre justiție și moralitate.