Loaded a fost un efort comercial destinat difuzării la radio, iar titlul albumului se referă la solicitarea Atlantic ca trupa să producă un album „încărcat cu hituri”, cu un dublu sens al cuvântului „loaded”, care poate însemna și „plin de droguri” sau „foarte drogat”. Cântărețul/basistul Doug Yule a declarat: „Pe „Loaded” a existat o mare presiune pentru a produce un hit single, exista acea mentalitate, care dintre acestea este un single, cum sună când îl reducem la 3,5 minute, așa că acesta a fost un subiect important pentru grup în acel moment. Și cred că cel de-al treilea album, în mare măsură, arată foarte mult acest lucru, în sensul că multe dintre aceste cântece au fost concepute ca single-uri și dacă le asculți poți auzi derivarea, cum ar fi că acesta este un fel de cântec gen Phil Spector-ish, sau acesta este acel tip de cântec de persoană.”

Reed a criticat mixajul final al albumului. El a părăsit Velvet Underground pe 23 august 1970, dar Loaded nu a fost lansat decât trei luni mai târziu, în noiembrie. După lansare, Reed a susținut în interviuri că albumul a fost reeditat și resecvențiat fără consimțământul său.

Unul dintre punctele nevralgice ale lui Reed rezultate din acea reeditare neautorizată a fost faptul că melodia „heavenly wine and roses” a fost tăiată din „Sweet Jane”. În înregistrarea originală, această parte era menită să ofere o punte perfect fluidă către o versiune cu drepturi depline a refrenului în cadență plagală cu două acorduri (refrenele anterioare din cântec au un riff cu 4 acorduri). În primele interpretări solo ale lui Reed, acesta includea versul (a se vedea, de exemplu, American Poet), până în 1973, când îl omitea în mod obișnuit, deoarece podul se potrivește mai puțin bine într-o versiune mai hard rock (așa cum se aude, de exemplu, pe Rock ‘n’ Roll Animal). Cu toate acestea, trupa de după Reed, condusă de Yule, a interpretat întotdeauna cântecul cu versul inclus. O retrospectivă a întregii cariere a înregistrărilor lui Reed cu Velvet Underground și ca artist solo, NYC Man (The Ultimate Collection 1967-2003), pe care Reed însuși a compilat-o, folosește versiunea mai scurtă. Când a fost întrebat despre versiunile prescurtate ale pieselor „Sweet Jane” și „New Age” și despre afirmațiile de lungă durată ale lui Reed potrivit cărora acestea au fost reeditate fără consimțământul său, Yule a susținut că Reed a editat de fapt el însuși cântecele. „El le-a editat. Trebuie să înțelegeți că, la vremea respectivă, motivația a fost… Lou și noi toți aveam o singură intenție, aceea de a avea succes, iar ceea ce trebuia să faci pentru a avea succes în muzică era să ai un hit, iar un hit trebuia să fie uptempo, scurt și fără divagații, direct, practic, voiai un cârlig și ceva care să alimenteze cârligul și asta era tot. „Sweet Jane” a fost aranjată exact așa cum este pe albumul original Loaded exact din acest motiv – pentru a fi un hit! ‘Who Loves The Sun’ a fost făcut exact așa pentru acest motiv – pentru a fi un hit.”

Reed s-a simțit, de asemenea, desconsiderat prin faptul că a fost trecut pe locul al treilea în creditele de pe album; și prin fotografia mare a lui Yule cântând la pian; și prin faptul că toate creditele de compoziție au fost atribuite în mod necorespunzător trupei, mai degrabă decât lui Reed însuși. Lansările mai noi au satisfăcut multe dintre preocupările lui Reed: acum este recunoscut în mod corespunzător ca fiind principalul compozitor al albumului; este listat în fruntea formației și, începând cu box setul din 1995 „Peel Slowly and See”, este disponibil un alt mixaj, readucând „Sweet Jane”, „Rock & Roll” și „New Age” la versiunile integrale pe care Reed le-a compus inițial.

Deși este creditată pe copertă, pe album nu apare toboșarul Maureen Tucker, toboșarul de bază al trupei Velvet Underground, deoarece aceasta era însărcinată la acea vreme. Sarcinile de tobe au fost îndeplinite în principal de basistul Doug Yule, inginerul de înregistrări Adrian Barber, muzicianul de sesiune Tommy Castanero și fratele lui Yule, Billy. Reed a comentat că „Loaded nu a avut-o pe Maureen pe el, iar acesta este discul preferat al multor oameni de la Velvet Underground, așa că nu putem să ne pierdem prea mult în mistica Velvet Underground… Se numește în continuare un disc Velvet Underground. Dar ceea ce este cu adevărat este altceva.”

Sterling Morrison a avut sentimente puternice cu privire la prezența crescută a lui Yule pe Loaded, spunând: „Albumul a ieșit bine, în ceea ce privește producția este cel mai bun, dar ar fi fost mai bun dacă ar fi avut voci cu adevărat bune ale lui Lou pe toate piesele.” În timp ce Morrison a contribuit cu piese de chitară la album, el frecventa, de asemenea, City College of New York și jongla cu timpul său între sesiuni și cursuri, lăsând cea mai mare parte a contribuției creative lui Reed și Yule. Yule a afirmat că „Lou s-a sprijinit foarte mult pe mine în ceea ce privește suportul muzical și aranjamentele vocale. Am făcut multe pe Loaded. S-a cam redus la înregistrarea recreativă a lui Lou și Doug”. Din cele zece melodii care alcătuiesc Loaded, vocea principală a lui Yule a fost prezentă pe patru melodii: „Who Loves the Sun”, care deschide albumul, „New Age”, „Lonesome Cowboy Bill” și „Oh! Sweet Nuthin'”. Pe lângă părțile sale vocale principale, Yule s-a ocupat de toate sarcinile legate de bas, pian și orgă și a înregistrat, de asemenea, câteva piese de chitară solo. Solo-urile de chitară de pe „Rock and Roll”, „Cool it Down”, „Head Held High” și „Oh! Sweet Nuthin'” au fost toate interpretate de Yule.

Copiile originale ale albumului nu au nicio tăcere între primele două melodii, „Who Loves the Sun” și „Sweet Jane”, prima notă a celei din urmă fiind auzită exact în momentul în care prima dispare complet. Unele imprimări ulterioare întrerup această tranziție prin inserarea a câteva secunde de tăcere. Toate CD-urile cu „Loaded” păstrează continuarea originală fără tăcere.

Carteta albumului, realizată de Stanislaw Zagorski, prezintă un desen al intrării stației de metrou Times Square, cu „downtown” scris greșit ca „dowtown”.

.