Lisandru (d. 395 î.Hr.) a fost un om de stat și general spartan care a învins în mod faimos marina ateniană în Bătălia de la Aigospotamoi din 405 î.Hr. care a câștigat definitiv Războiul Peloponesiac. Lisandru și-a câștigat reputația pentru o personalitate înflăcărată, strategii îndrăznețe și un tratament necruțător față de prizonieri și orașele supuse. Politicile dure ale spartanului în Grecia extinsă în urma Războiului peloponesiac i-au adus în cele din urmă căderea. Nepopular acasă și în întreaga Grecie, a fost ucis de o forță tebană în 395 î.Hr. în primul an al Războaielor Corintice. Lisandru este subiectul uneia dintre biografiile din Viețile lui Plutarh.

Viața timpurie

Nu se știu foarte multe despre viața timpurie a lui Lisandru, cu excepția faptului că tatăl său era Aristokritos și că aparținea clanului Heraclid din Sparta. Știm, de asemenea, că era relativ sărac și că a avut nevoie de ajutor financiar pentru a-și finaliza educația și pregătirea militară. Când a devenit amiral (nauarchos), în jurul anului 408 î.Hr., Lysander a primit sarcina de a-l convinge pe regele persan Cyrus cel Tânăr să acorde ajutor spartanilor în războiul lor împotriva Atenei și a aliaților săi din Liga Deliană. În această misiune, dar și în câștigarea prieteniei lui Cyrus, a avut succes.

Războiul Peloponezului & Victorii navale

Prima victorie notabilă a lui Lisandru a fost în bătălia navală de la Notion, pe coasta de lângă Efes, în jurul anului 407 î.Hr. Acolo l-a învins pe adjunctul lui Alcibiade, Antiochos, cu o desfășurare superioară a navelor sale. Înfrângerea îi va determina pe atenieni să îl demită pe marele lor general Alcibiade, acuzat că și-a neglijat îndatoririle permițând unui subordonat, și încă doar un cârmaci, să comande flota.

Lysander și-a stabilit apoi reputația pentru tacticile îndrăznețe în Bătălia de la Aigospotamoi, pe Hellespont, în 405 î.Hr. El a refuzat în mod deliberat de două ori să își angajeze flota sa de 200 de nave, finanțată de persani, cu flota ateniană mai mare, astfel încât aceștia au crezut că spartanul era timid în luptă. În cea de-a cincea zi, atenienii se odihneau cu corăbiile lor trase la mal, procedură necesară pentru a usca periodic carenele și a preveni îmbibarea cu apă a navelor antice. Lysander a ales acest moment pentru a ataca și a copleșit inamicul, doar opt nave ateniene reușind să scape din debandadă. Spartanul și-a executat apoi cei 3.000 de prizonieri fără milă. Victoria Spartei a pus în cele din urmă capăt Războiului Peloponesiac, care începuse în 431 î.Hr.

Lysander a navigat apoi spre Pireu și, cu navele sale, a izolat Atena de portul său în primăvara anului 404 î.Hr. El a trimis vorbă că orice atenian prins în afara orașului va fi ucis fără excepție și astfel s-a asigurat în mod diabolic că Atena era plină de cât mai multe guri înainte de a-și instala blocada. După un asediu îndelungat și în pragul înfometării, orașul s-a predat în cele din urmă și acolo a fost instaurat un nou guvern, cel al celor Treizeci de Tirani. Rezistând apelului corinților și al tebanilor de a distruge complet Atena, Lisandru a insistat, în schimb, ca fortificațiile Zidurilor Lungi să fie dărâmate, toate navele de război trireme, cu excepția unei flote simbolice, să fie predate și să se extragă un tribut greu. O garnizoană spartană a fost apoi lăsată să le protejeze interesele. Marea victorie a lui Lisandru a fost comemorată prin dedicații, prin baterea de monede comemorative și de el însuși, când a comandat un nou monument, „Monumentul Navarhiilor”, în situl sacru de la Delphi. Într-o înregistrare mai degrabă deșănțată a realizărilor sale, monumentul de sculpturi din bronz îi înfățișa pe zeii olimpieni și pe Lisandru, singurul muritor prezent, încoronat de Poseidon.

Manevre politice

Sparta și Lisandru și-au consolidat câștigurile din Războiul peloponesiac prin promovarea unor guverne oligarhice (decarchiile) în diferite orașe grecești, extrăgând, de asemenea, tribut de la acestea, așa cum a continuat să facă și de la proprii aliați din Liga Peloponesiană. Cu toate acestea, lipsa de experiență a spartanilor în materie de diplomație și de gestionare a orașelor, împreună cu conducerea lor excesiv de opresivă, au adus curând neliniște. Chiar și aliații tradiționali, Corintul și Teba, au început să se îngrijoreze în legătură cu hegemonia Spartei asupra Greciei.

Lisandru, lipsit de principii și nepopular, despre care se spunea că „înșela băieții cu zaruri, dar bărbații cu jurăminte” (Lysander, 293), și-a atras criticile personale și din partea propriului popor, în timp ce ducea o viață de lux în Anatolia. Spartanii austeri erau, de asemenea, mai puțin impresionați de cultul personalității în creștere a lui Lisandru, răspândit mai ales pe insula Samos. Acolo a fost venerat ca un zeu, un eveniment fără precedent pentru un grec în viață. Bănuind că Lisandru ar putea deveni mai ambițios și că și-ar putea întemeia propriul imperiu, spartanii l-au chemat acasă și l-au deposedat de titlurile sale, sau, mai degrabă, acestea nu i-au fost reînnoite. Acest lucru a provocat un scandal între Lisandru și vechiul său protejat și iubit (erastes), regele spartan Agesilaos, în 396 î.Hr. Trimițându-și rivalul cât mai departe posibil de Sparta, regele l-a însărcinat pe Lisandru să comande o armată pe Hellespont. Aici, Lysander a reușit să-l convingă pe satrapul persan Spithridates să se alăture forțelor sale.

Atunci, în 395 î.Hr. Corintul a format o alianță cu Argos, Beoția, Teba și Atena pentru a lupta împotriva Spartei. Lisandru, adus înapoi pentru a face față acestei amenințări, a atacat Beoția și astfel a declanșat un război cu Teba, declanșând războaiele corintice, care au durat nouă ani. Așteptând, sau mai degrabă neașteptând, să se întâlnească cu o armată spartană condusă de Pausanias al II-lea (celălalt rege al Spartei), Lisandru a fost ucis de tebani în timp ce ataca zidurile de la Hallartos, în centrul Beoției. Potrivit lui Plutarh, trupul său a fost luat și îngropat la Panope, pe drumul de la Chaeronea la Delphi, iar un monument a fost ridicat pentru a marca locul.

Rezultatul Războaielor Corintice a fost „Pacea regelui”, prin care Sparta și-a cedat imperiul (pentru care, oricum, nu avea aparatul birocratic necesar pentru a-l gestiona în mod corespunzător) sub control persan, dar Sparta a fost lăsată să domine Grecia. Cu toate acestea, încercând să zdrobească Teba, Sparta a pierdut bătălia crucială de la Leuctra din 371 î.Hr. împotriva strălucitului general teban Epaminondas. Teba a anexat apoi părți din Messenia, iar Sparta a devenit, după aceea, doar o putere de mâna a doua.

După moartea lui Lisandru, dușmanii săi politici au susținut că au găsit printre efectele sale personale documente care indicau că acesta plănuia să înlocuiască sistemul ereditar de regat dual al Spartei cu un monarh ales. Niciodată foarte admirat în cele mai bune momente, Plutarh rezumă astfel reputația lui Lisandru,

Lisandru…părea un personaj echivoc și lipsit de principii și un om care și-a mascat majoritatea acțiunilor sale în război cu diferite forme de înșelăciune…A râs de cei care insistau că urmașii lui Heracle nu ar trebui să se aplece la șiretlicuri în război și a remarcat: „Acolo unde nu ajunge pielea leului, trebuie să o peticim cu cea a vulpii” (Lysander, 293)

.