PRONUME: lin-GAH-yuhts
NUMI ALTERNATIVE: Virashaivas
LOCALITATE: India (statul Karnataka)
POPULAȚIE: 15 milioane (estimare)
LINGVISTICĂ: Kannada
RELIGIE: Lingayat
ARTICOLE ÎN LEGĂTURĂ: Vol. 3: Popoarele Indiei

INTRODUCERE

Lingayat sunt membri ai unei secte religioase din India care datează din secolul al XII-lea d.Hr. Numele este derivat din linga și ayta și înseamnă „oamenii care poartă linga (simbol falic)”. Aceasta este o descriere literală, deoarece membrii sectei poartă un mic falus de piatră undeva pe corp. Bărbații îl poartă într-o cutie de argint atârnată de un fir sau de o eșarfă în jurul gâtului, în timp ce femeile îl poartă pe un colier sub haine. Linga este simbolul zeului Shiva, iar Lingayats mai sunt numiți și Virashaivas din cauza devotamentului lor pasional față de această divinitate.

Mișcarea Lingayat a început ca o revoltă împotriva hinduismului brahmanic. Ea se bazează pe învățăturile lui Basava (c. 1125- c. 1170), care a trăit în Kalyana, un mic oraș din centrul Indiei, în ceea ce este acum nordul statului Karnataka. El însuși un brahman, Basava (sau Basavana) a respins supremația preoților brahmani, ritualismul, conceptele de poluare rituală, casta și multe alte caracteristici ale societății și religiei hinduse contemporane. El a predicat, în schimb, un mesaj populist de egalitate, fraternitate și individualitate. Învățăturile lui Basava s-au răspândit în întreaga regiune, unde s-au înrădăcinat profund în rândul populației locale. Chiar și astăzi, peste 800 de ani mai târziu, Lingayats formează un element semnificativ în cultura și societatea din Karnataka.

LOCALITATE ȘI DOMICILIU

Lingayats sunt distribuiți în toată Karnataka, cu cele mai mari concentrări în regiunile nordice. Rezultatele recensământului din 2001 au indicat că aproximativ 20% din populația statului erau lingayați (estimările făcute la începutul secolului XX plasează procentul de lingayați între 14% și 20% din populație). Presupunând că această proporție nu s-a schimbat prea mult până în 2008, numărul de Lingayats din Karnataka ar fi de aproape 12 milioane. Având în vedere că în Maharashtra există câteva milioane de Lingayats și câteva sute de mii în Tamil Nadu și Andhra Pradesh, o estimare actuală de aproximativ 15 milioane de persoane este rezonabilă. În centrul Lingayat, nu mai puțin de 67% din populație urmează această religie. Mici comunități Lingayat se găsesc, de asemenea, în statele Goa, Kerala, Madhya Pradesh și Bengalul de Vest. Câteva familii Lingayat se regăsesc printre imigranții indieni din Statele Unite și Canada.

Centrul cultural al Lingayat este situat în interiorul platoului Deccan. În nordul regiunii se află dealurile și escarpările de la marginea sudică a platourilor Maharashtra. Acestea cedează în curând spre sud către terenurile joase din valea mijlocie a râului Krishna și a afluenților săi (Bhima și Tungabhadra). Mai la sud, terenul începe să se ridice spre platoul Mysore. Marginile vestice ale regiunii sunt definite de Western Ghats, dar nu există o graniță fizică clară la est. Altitudinile platourilor variază de la aproximativ 455-760 m (1.500-2.500 ft) în nord la peste 1.100 m (3.600 ft) în sud. Clima este de tip muson tropical. Temperaturile medii lunare la Bellary, în estul Karnataka, variază de la 23°c (73,4°f) iarna la 33°c (91,4°f) vara. Precipitațiile anuale se situează în medie între 40 cm și 80 cm (16-31 in) în întreaga regiune, cu excepția zonelor vestice extreme. Zonele care nu sunt cultivate poartă o acoperire slabă de tufișuri sau păduri deschise de foioase sau spinoase, cu excepția unei centuri înguste de păduri veșnic verzi în vestul mai umed.

LINGUA

Lingayat se identifică pe deplin cu Kannada, care poate fi considerată limba culturii Lingayat. Basava, fondatorul sectei, și-a expus în mod specific învățăturile în Kannada, mai degrabă decât în sanscrită, pentru a putea ajunge la oamenii de rând. Granițele statului Karnataka (numit Mysore la acea vreme) au fost redesenate în 1953 și 1956 pentru a uni popoarele vorbitoare de kannada într-o singură diviziune administrativă. Kannada este una dintre cele patru limbi majore din familia limbilor dravidiene. Este înrudită cu celelalte limbi dravidiene din sudul Indiei (tamil, telugu și malayalam), dar este scrisă cu propriul său alfabet.

FOLKLORE

Basava, fondatorul mișcării Lingayat, și ceilalți sfinți-mistici (de exemplu, nepotul lui Basava, Cennabasava; și Allama Prabhu) care au ajutat la răspândirea învățăturilor sale sunt consacrați în tradiția sectei. Propriile lor ziceri și relatările legendare ale vieții lor au intrat în limbajul popular al poporului Kannada. Imaginile și ideile prezentate în aceste lucrări oferă contraste interesante între credințele Lingayat și cele ale tradiției brahmanice. Corbul, de exemplu, este un mesager al morții în hinduismul brahmanic. Mulți hinduși hrănesc ciorile ca parte a ritualurilor lor de moarte, crezând că acestea sunt strămoși întorși din morți. În cultura Lingayat, în schimb, cioara este un simbol de bun augur al părtășiei și sociabilității, cunoscută pentru angajamentul său profund față de comunitatea sa.

RELIGIE

Lingayat nu se etichetează pe ei înșiși ca fiind hinduși. Credințele lor au fost preluate din shaivismul tamil și din alte surse indiene, dar au dezvoltat un caracter exclusiv Lingayat. Doctrinele lor reprezintă o îndepărtare radicală de cele ale hinduismului ortodox. Lingayats venerează Vedas (textele sacre ale hinduismului), dar nu acceptă autoritatea brahmanilor de a le interpreta. Ei resping sistemul de caste și proclamă că toți purtătorii de linga sunt egali. Ei nu cred în renaștere și, în consecință, au abandonat doctrina karmei (principiul conform căruia acțiunile dintr-o viață determină natura încarnărilor ulterioare). Lingayats recunosc puterea spirituală (śakti) a lui Shiva; ei îl venerează ca fiind singurul zeu și nu recunosc celelalte zeități ale hinduismului. Cu toate acestea, în practica modernă, Lingayats au ajuns să se închine la mai mulți zei în afară de Shiva. Doctrinele și idealurile religiei și societății Lingayat sunt stabilite în cele opt sisteme de susținere (ashtavarna), cele cinci principii de conduită (pañcha-âchâra) și calea în șase etape (sat-sthala).

Guru (lider spiritual) și jangama (preot) Lingayat exercită o influență considerabilă în cadrul comunității. Preoții, care pot fi bărbați sau femei, oficiază ritualurile legate de ciclul vieții. Unii sunt, de asemenea, vindecători și astrologi itineranți, administrând nevoile populației locale. Lingayats au propriile temple, iar mănăstirile lor (matha) sunt centre înfloritoare de cultură și educație religioasă. Se fac pelerinaje în locuri precum Kalyan și Ulive, care sunt considerate sacre datorită asocierii lor cu Basava și cu alți sfinți lingayat.

SĂRBĂTORI MAJORE

Lingayats sărbătoresc zilele de naștere ale sfinților lor, cea a lui Basava fiind de o importanță deosebită. Două procesiuni religioase raportate ca fiind unice la Lingayats sunt Nandi-kodu (cornul lui Nandi) și Vyasantol (mâna lui Vyas). Nandi este taurul sacru al lui Shiva, iar povestea spune că Nandi și-a pierdut odată cornul într-o luptă cu un demon. Urmașii săi au găsit cornul și l-au etalat triumfător. Lingayats urmează obiceiul de a purta cornul lui Nandi (un stâlp lung de bambus pe care sunt fixați doi tauri de alamă) pe străzi în procesiune. Cu altă ocazie, se confecționează o mână de pânză care se leagă de cornul lui Nandi și se defilează pe străzi. Aceasta reprezintă mâna lui Vyas, despre care se crede că este autorul lui Purânas. Pe lângă sărbătorile proprii, Lingayats respectă și festivalurile hinduse precum Holi, Divali și Ugadi (ziua de Anul Nou).

RITE DE PAȘTI

După naștere, guru familiei leagă un linga în jurul gâtului nou-născutului, unge copilul cu cenușă și îi pune copilului o ghirlandă de mărgele de rudra (semințe de copac Elaeocarpus ganitrus). Se spune că acestea sunt lacrimile lui Shiva. Gurul recită o rugăciune către Shiva la urechea copilului. Preotul este chemat, iar când acesta ajunge, părinții copilului îi spală picioarele. Apa este turnată peste linga legată de copil, care este apoi prezentată lui Shiva de către preot. Preotul este hrănit, iar o mică porție de mâncare din farfuria preotului este pusă în gura copilului (această ceremonie este cunoscută sub numele de prasâd, adică ofrandă sacră). Aceste ritualuri implică fiecare dintre elementele din cele opt sisteme de susținere și simboluri ale religiei Lingayat (guru, linga, cenușă, mărgele de rudra, rugăciune, preot, apa care spală picioarele preotului și ofrande sacre). Chiar și astăzi, semnele de pe frunte (de obicei în var alb, mai degrabă decât cenușă), șirurile de mărgele rudra și linga din jurul gâtului servesc la identificarea unui adept al credinței Lingayat.

Moartea pentru Lingayat este un motiv de bucurie, deoarece persoana moartă a schimbat grijile acestei vieți cu bucuriile din raiul lui Shiva (kailaś). Cadavrul este scăldat și așezat în casă. Un preot citește pasaje din scrierile Lingayat pentru a ajuta sufletul în zborul său spre cer. Se organizează un ospăț pentru jangams (preoți), iar aceștia primesc bani și haine. Cadavrul este apoi așezat pe un scaun frumos decorat și dus în procesiune la mormânt. Lingayats își îngroapă întotdeauna morții, cu cadavrul așezat cu picioarele încrucișate în mormânt. Ritualurile funerare se încheie atunci când cei îndurerați se întorc acasă și fac băi purificatoare.

RELAȚII INTERPERSONALE

Lingayats se conformează obiceiurilor comunităților lor locale în relațiile lor interpersonale. Sătenii se întâlnesc pe străzi, la ceainării și în clădirea panchâyat (consiliul sătesc) pentru a bârfi și a face schimb de știri. Timpul liber disponibil este strâns legat de ciclul agricol.

CONDIȚII DE VIAȚĂ

Lingayat locuințele reflectă tipurile de case regionale și modelele de așezări rurale. Nordul Karnataka este o zonă în care se întâlnesc modelele nord-indiene și sud-indiene, satele fără formă, nucleate din Maharashtra lăsând loc așezărilor compacte, pătrate – adesea cu un cătun tributar – întâlnite în zonele sudice. Casele sunt construite, de obicei, din lut și piatră, deși cimentul este din ce în ce mai răspândit. Casa unui fermier Lingayat înstărit are, de obicei, o verandă acoperită în față, construită pe o platformă ridicată. Aceasta este folosită pentru a se odihni și pentru a primi vizitatori. O ușă, cu figuri sculptate ale lui Basava, duce în camerele de locuit, care includ bucătăria, o cameră rezervată pentru cult și grajduri pentru vite. În spatele casei sunt depozitate fân, bălegar de vacă pentru combustibil și alte bunuri. Mobilierul reflectă ocupația, gustul și resursele ocupanților.

Viața de familie

Deși Basava a predicat împotriva castelor și a proclamat toate persoanele egale, Lingayats au un sistem complex de stratificare socială care funcționează foarte mult ca un sistem de caste. Femeile au un statut mai ridicat decât în societatea hindusă tradițională. Ele exercită o autoritate religioasă egală cu cea a bărbaților în ritualurile casnice și în ceremoniile festive. Cu toate acestea, în comunitățile sătești, femeile tind încă să ocupe un rol aservit. Se pune un accent considerabil pe faptul de a avea copii de sex masculin, care sunt văzuți ca fiind esențiali pentru securitatea la bătrânețe și salvarea în viața viitoare.

Familia extinsă este comună în zonele rurale, dar Lingayats din mediul urban tind spre familia nucleară. Căsătoriile sunt aranjate, deși practicile matrimoniale devin mult mai puțin restrictive în rândul Lingayats odată cu răspândirea educației. Reședința este patrilocală (adică mirele și mireasa devin parte a gospodăriei tatălui) în zonele rurale, dar tinerii căsătoriți din zonele urbane își întemeiază adesea gospodării independente. Divorțul este neobișnuit. Este permisă recăsătoria văduvelor.

Îmbrăcăminte

În afară de ishta-linga (linga „personală”) purtată la gât, îmbrăcămintea Lingayat seamănă cu cea din regiunea în care trăiește comunitatea. Astfel, în Karnataka centrală, un fermier Lingayat poartă dhotî (lenjerie indiană), o cămașă lungă, fără guler, și un turban. El poate arunca o pânză de umăr peste un umăr. Femeile poartă un corset și un sâri, cu capătul superior trecut prin fața corpului și drapat pe cap. Ornamentele includ o varietate de coliere, inele de nas, cercei, brățări și brățări de gleznă. Cei bogați preferă aurul, în timp ce clasele mai sărace poartă argint. Bărbații, de asemenea, sunt pasionați de bijuterii. În zonele urbane, bărbații tind să urmeze tendința de a purta cămăși, pantaloni și jachete în stil occidental.

Alimentație

Lingayats sunt vegetarieni stricți, mâncarea lor de bază fiind rotî (pâine plată) făcută din mei, consumată cu leguminoase, legume, ardei iute, ceapă, usturoi și condimente. Grâul, porumbul (porumb) și orezul fac, de asemenea, parte din alimentație, la fel ca și laptele, cașul și ghî (unt clarificat). Este interzis consumul de alcool, tutun și droguri precum opiul. Deși, teoretic, este o sectă egalitaristă, Lingayats au restricții de masă similare celor întâlnite în rândul hindușilor. De exemplu, membrii castelor superioare din care provin jangams (preoții și comercianții de frunte) nu mănâncă cu lingayats de rang inferior, care provin în principal din diverse grupuri de artizani. În trecut, dacă un Maratha, un musulman sau oricine care nu purta linga intra în casa cuiva și vedea mâncare, aceasta trebuia aruncată.

EDUCAȚIE

Nivelurile de educație și alfabetizare variază considerabil în rândul Lingayats, depinzând într-o măsură considerabilă de locul în care trăiesc. Alfabetizarea oferă acces la profesii și, astfel, Lingayats par a fi bine reprezentați în avocatură în Bombay în comparație cu Lingayats din Karnataka. Cu toate acestea, în context rural, atitudinea tipică față de educația formală printre Lingayats este una de indiferență sau rezistență. Deși Constituția indiană prevede o educație gratuită și obligatorie – de la 6 la 14 ani -, prezența la școală este scăzută. Copiii, mai ales în mediul rural, sunt văzuți ca fiind mult mai valoroși pentru a ajuta la întreținerea familiei decât pentru a învăța să citească, să scrie și să facă aritmetică. Un studiu recent realizat în două sate din nordul Karnataka (districtul Dharwar), dominate de Lingayats, a arătat rate de alfabetizare extrem de scăzute (30,2% și 25,7% pentru cele două sate, ratele pentru femei fiind de 18,5% și 12,9%). Acest lucru este în contrast cu ratele generale de alfabetizare din Karnaatka, raportate la 67,4 % de către Recensământul din 2001 din India (76,29 % pentru bărbați și 57,45 % pentru femei). Mănăstirile Lingayat, cum ar fi Mănăstirea Manvi din Belgaum, joacă un rol important în educația modernă. Găsite în orașele, atât mari cât și mici, din Karnataka, mănăstirile administrează școli și colegii și au oferit multor oameni săraci cazare și masă gratuită în centrele urbane pentru a-i ajuta să dobândească o educație și să se perfecționeze.

PATRIMONIUL CULTURAL

Lingayats au o tradiție literară care datează din secolul al XII-lea d.Hr. Literatura lor sacră include scurtele ziceri lirice (vâchanas) ale lui Basava, precum și poeziile și imnurile devoționale a peste 200 de scriitori. De remarcat este faptul că acestea sunt în limba kannada și nu în sanscrită și sunt accesibile oamenilor de rând fără a se baza pe interpretări brahmanice. Astfel, literatura lingayat este un element important în cultura regională din Karnataka. Mai mulți scriitori lingayat importanți, cum ar fi Basava însuși, scriind în kannada, au adus contribuții importante la cultura Karnataka, în timp ce cultura populară din Karnataka, la rândul ei, face parte din mediul în care trăiesc și muncesc lingayats.

Muncă

Lingayats sunt implicați într-o gamă largă de activități. Mulți sunt fermieri, trăiesc în sate și duc o viață nu foarte diferită de cea a altor agricultori din nordul Karnataka. Alții furnizează serviciile de care depinde economia agricolă, cum ar fi tâmplăria, fierăria, prelucrarea pieilor și presarea uleiului. Lingayats cu pregătirea educațională necesară sunt, de asemenea, reprezentați în serviciul guvernamental și în profesii liberale, ca profesori, medici, avocați și profesori. În zonele urbane din Karnataka, Lingayats domină micul comerț, comerțul și industria textilă.

SPORTE

Nu există jocuri sau sporturi pentru spectatori asociate în mod specific cu credința Lingayat.

Distracție și recreere

Lingayats au acces la aceleași facilități de divertisment și recreere ca și populația generală din Karnataka. În sate, o mare parte din plăcerea lor provine din distracțiile tradiționale (de exemplu, lupte, vânătoare de tauri și cântece populare) asociate cu târguri periodice, festivaluri și cultura populară. În zonele urbane, televiziunea, filmele și activitățile sportive moderne sunt, de asemenea, disponibile.

ARTE, MEȘTEȘUGURI ȘI HOBBIES POPULARE

Nu există arte, meșteșuguri sau hobby-uri specifice identificate cu Lingayats. Lingayats împărtășesc curentele mai largi ale tradițiilor populare din Karnataka.

PROBLEME SOCIALE

Lingayats se confruntă cu multe dintre problemele populației generale din nordul Karnataka. În zonele rurale, există unii lingayats care trebuie să se confrunte cu un nivel de trai scăzut, sărăcie și datorii. Cu toate acestea, mulți dintre ei dețin terenuri, iar satele Lingayat sunt un element integrant în peisajul rural din nordul Karnataka. Mișcarea Lingayat a luat naștere ca o reacție împotriva societății feudale brahmanice și a respins multe aspecte ale hinduismului tradițional. Lingayat nu poartă firul sacru și, deși resping sistemul de caste, au un sistem de stratificare socială care se aseamănă cu cel al castelor și, din toate punctele de vedere, sunt plasați de hinduși în varna Shudra. Deși au redobândit unele aspecte ale religiei hinduse (un proces pentru care există numeroase precedente istorice), lingayats își păstrează o identitate distinctă în centrul Indiei. Angajamentul lor față de idealurile populiste se află în contrast direct cu ierarhia rigidă a societății hinduse tradiționale. Acest lucru i-a ajutat pe Lingayats să se modernizeze și, în multe privințe, să obțină statutul de una dintre cele mai progresiste comunități religioase din India modernă.

În ciuda respingerii sistemului de caste hinduse din India, Lingayats au apărut ca fiind casta dominantă în multe zone din Karnataka. Nu numai atât, dar au reușit să obțină putere și reprezentare politică, reușind să se clasifice ca OBC (Other Backward Class) în Karnataka și obținând astfel beneficiile acestui statut (Lingayats, împreună cu Vokkaliga, un alt grup clasificat ca OBC, au acaparat cea mai mare parte a locurilor rezervate castelor clasificate și OBC). Nu contează cât de bogat sau de educat este cineva, dacă este clasificat ca aparținând unui OBC, are dreptul de a solicita un loc rezervat. La 30 mai 2008, un Lingayat (B. S. Yeddyurappa) a depus jurământul în funcția de ministru șef al statului Karnataka. Lingayat a format un bloc de vot important care a adus la putere partidul lui Yeddyurappa, Partidul Bharatiya Janata (BJP).

Legume de gen

Ideologia religioasă Lingayat cuprinde principiile de individualitate, egalitate și părtășie și respinge inegalitățile bazate pe gen, clasă sau ocupație. Prin urmare, femeile Lingayat nu ocupă rolul subordonat în care tind să fie plasate în societatea brahmanică. Femeile exercită o autoritate religioasă egală cu cea a bărbaților în ritualurile casnice și în ceremoniile festive și pot chiar deveni preoți. În mod tradițional, Lingayat nu favorizează căsătoriile cu copii, iar recăsătorirea văduvelor este permisă, deși divorțul este mai puțin frecvent. Cu toate acestea, în comunitățile sătești, femeile au încă tendința de a ocupa un rol aservit, punându-se un accent considerabil pe nașterea de copii de sex masculin, care sunt văzuți ca fiind esențiali pentru siguranța la bătrânețe și mântuirea în viața viitoare. Nu este neobișnuit ca o femeie Lingayat să poarte un colier de aur pentru fertilitate ca talisman pentru obținerea unui fiu, colierul având treizeci de pandantive, fiecare cu semnificații simbolice legate de fertilitate.

Lingayat urmează legea hindusă a moștenirii și succesiunii, dar dacă o familie nu are un fiu, o femeie poate moșteni de la mama sa, fie că este vorba de aur, bani sau pământ. Dacă o femeie nu are un fiu, ea tinde să nu adopte un bărbat, așa cum este obiceiul printre hinduși, și își transmite averea fiicei sale.

Datorită lipsei lor de angajament față de principiile hinduse ale castei, femeile Lingayat tind să fie în prima linie a modernizării. Cu toate acestea, în zonele rurale, ele sunt încă supuse sărăciei, nivelului de trai scăzut, analfabetismului, datoriilor și lipsei de acces la facilitățile educaționale – de fapt, ele suferă de aceleași probleme ca și hindușii din casta inferioară.

BIBLIOGRAFIE

Chekki, D. A. Religion and Social System of the Virasaiva Community. Westport, CT: Greenwood Press, 1997.

Ishwaran, K. Vorbind despre Basava: Lingayat Religion and Culture in South Asia. Boulder, CO: Westview Press, 1992.

—. Religion and Society Among the Lingayats of South India. Leiden: E. J. Brill, 1983.

Michael, R, Blake. The Origins of Vîraúaiva Sect: A Typo-logical Analysis of Ritual and Associated Patterns in the Úűnyasampâdane. Delhi: Motilal Banarsidass, 1992.

Yaravintelimath, C. R., trans. Vacanțe ale femeilor sfinte. Bangalore: Basava Samithi, 2006.

de D. O. Lodrick

.