Începuturile baseball-ului mexicanEdit
Câteva surse susțin că baseballul a ajuns pe pământ mexican din cauza forțelor militare americane care au participat la Războiul SUA-Mexic între 1846 și 1848. Ultimele decenii ale secolului al XIX-lea au fost benefice pentru boom-ul baseball-ului, în timp ce companiile americane investeau în diverse sectoare ale economiei mexicane, iar angajații acestora transmiteau acest joc. Originea baseball-ului în capitala Mexico City datează din 1887, odată cu nașterea „Clubului mexican”, care este, fără îndoială, cea mai veche echipă din republică. De la începutul secolului al XX-lea, baseballul a devenit unul dintre sporturile preferate ale întregului Mexic.
Încă din 1925, interesul mexicanilor pentru baseball era atât de mare încât jurnalistul sportiv Alejandro Aguilar Reyes și prietenul său, jucătorul de baseball Ernesto Carmona, au fondat Liga Mexicană. Ei au trebuit să depășească multe obstacole dificile, mai ales când, la 26 mai, Asociația mexicană rivală a pregătit o „lovitură” împotriva lor, dar au reușit să o respingă. În perioada care a urmat, ligi concurente s-au format ocazional, dar au fost absorbite de LMB, cea mai faimoasă fiind Central League în 1979.
Popularitate și creștereEdit
Popularitatea sportului a crescut imediat și a culminat cu primii jucători de ligă majoră născuți în Mexic.
În timpul așa-numitei „prime etape a Ligii Mexicane”, liga a atras mai mulți jucători de renume din Cuba și din ligile negre. Jucătorii de baseball cubanezi Martín Di higo, Lázaro Salazar, Brujo Rossell, Agustín Bejerano au jucat toți în Mexic la un moment dat. Epoca a fost dominată în principal de echipele din zonele centrale ale țării, din Ciudad de Mexico și din jurul acesteia. Primii campioni au fost Regimiento 74, o echipă din Puebla. După aceea, timp de un deceniu solid, campionatul a fost câștigat doar de echipe din capitală, Agrario de Mexico și Tigres de Comintra dominând, cu două titluri fiecare. La sfârșitul anilor ’30, când a sosit primul val de jucători cubanezi, echipele de pe coasta Golfului au început să domine liga; acestea erau mai atractive pentru jucătorii cubanezi, având în vedere apropierea de insula lor natală, Cafeteros de Cordoba și Rojos del Águila de Veracruz câștigând titluri.
Din cauza înființării târzii a ligii, nu a existat niciodată o epocă de „minge moartă”, ceea ce a ajutat la creșterea rapidă a popularității sportului. Acest lucru, împreună cu faptul că a fost jucat doar în weekend-uri, ceea ce a permis o urmărire ușoară de la meci la meci, a ajutat sportul să crească.
1949: Hotărârea de referință Gardella v. ChandlerEdit
Cazul Federal Baseball Club of Baltimore v. National League of Professional Baseball Clubs de la Curtea Supremă a Statelor Unite a susținut că ligile de baseball și comisarul lor nu încalcă legile antitrust (în special Sherman Antitrust Act) atunci când interzic, comercializează sau modifică în alt mod eligibilitatea jucătorilor.
Hotărârea nu a fost testată până când s-a format Liga Mexicană. Jucătorii care au mers să joace în Liga mexicană au fost trecuți pe lista neagră a Ligii majore de baseball. Unul dintre acești jucători, Danny Gardella, a fost trecut pe lista neagră pentru că și-a încălcat în mod specific contractul, mergând să joace baseball profesionist în Mexic.
În 1948, Gardella a depus o plângere împotriva comisarului de baseball Happy Chandler, a Ligii Naționale și a Ligii Americane, precum și a președinților acestora (Ford Frick și, respectiv, Will Harridge). Gardella a acuzat că au fost implicați în comerțul interstatal deoarece inculpații au încheiat contracte cu companii de radiodifuziune și televiziune care trimiteau narațiuni sau imagini în mișcare ale meciurilor peste granițele statului. MLB a ajuns apoi la o înțelegere cu Gardella și a oferit amnistie tuturor săritorilor din liga mexicană, protejând ambiguitatea protecției antitrust.
În 1949, Gardella a câștigat un apel important împotriva clauzei de rezervă a baseball-ului în instanțele federale. Acest apel de succes este recunoscut ca fiind primul pas important și timpuriu către agenția liberă în baseball.
Expansiune și MiLBEdit
Pentru cea mai mare parte a existenței sale, liga a fost formată din șase până la opt echipe. În timpul primelor sale câteva decenii, majoritatea echipelor din ligă au jucat în jurul Mexico City și Coasta Golfului. Cea mai sudică echipă fiind Veracruz, în timp ce cea mai nordică echipă era Tampico. Cele mai multe dintre echipele din Mexico City au dispărut la sfârșitul anilor ’30, fiind înlocuite de echipe din întreaga țară. Abia în anii ’40, Liga a ajuns pentru prima dată în partea de nord a țării, odată cu introducerea echipei Sultanes de Monterrey. Echipele din Nuevo Laredo și Torreon au urmat în curând. Coasta de vest a avut pentru prima dată o echipă în 1949, odată cu apariția Charros de Jalisco. A fost totuși o regiune greu de câștigat popularitate, având în vedere prezența Ligii mexicane a Pacificului, o ligă de iarnă importantă în nord-vestul țării.
Emergența echipelor din nord a fost esențială în extinderea popularității ligii. Nordul a urmărit îndeaproape baseball-ul, datorită diverselor aspecte care toate au ajutat echipele sale să prospere și a fost casa celor mai constante echipe din ligă, Saraperos, Sultanes și Acereros nefiind oprite din joc în peste 40 de ani. În cazul celor de la Sultanes, acest lucru a dus chiar la încheierea unui parteneriat de ligă minoră cu Dodgers și a jucat un rol important în obținerea statutului AAA în cadrul ligilor minore. Această realizare trebuie atribuită în principal lui Anuar Canavati, care este considerat unul dintre cei mai mari directori de baseball mexicani alături de Peralta și Harp. Relația sa cu MiLB a fost esențială în creșterea baseball-ului mexican.
Sudul Mexicului a fost, de asemenea, un bastion al baseball-ului, atât echipele Tabasco cât și Campeche bucurându-se de o prezență constantă datorită popularității acestui sport. Liga s-a extins pentru prima dată spre sud odată cu introducerea echipei Olmecas de Tabasco în 1975, care a fost urmată de Piratas de Campeche în 1980 și de Leones de Yucatán în 1979, după câteva încercări anterioare nereușite. Deși echipele din Peninsula Yucatán au existat în mod constant timp de 40 de ani, acestea s-au bucurat de puține succese în comparație cu colegele lor din nord, deși aceste echipe din sud au câștigat șapte titluri.
În 1979, Liga Centrală Mexicană a fost absorbită în LMB extinsă. Noua ligă extinsă a prezentat un circuit de 20 de echipe cu patru divizii. Cu toate acestea, după o serie de falimente ale echipelor, Liga mexicană a fost redusă la 14 echipe în două divizii.
Schimbări ale regulilor și introducerea playoff-urilorEdit
Pentru sezonul 1970, echipele au fost împărțite în zone geografice pentru a reduce costurile de deplasare, însă abia trei ani mai târziu liga a introdus pentru prima dată un sistem de playoff. În 1973 a avut loc prima ediție a ceea ce acum se numește Serie del Rey. Membrii fiecărei zone s-au schimbat frecvent, pe măsură ce echipele au apărut și au dispărut (în special în cazul echipelor aflate într-o locație centrală), dar fiecare zonă a păstrat un nucleu format din echipele cele mai nordice și cele mai sudice. În 1974, liga a introdus regula lovitorului desemnat.
Secolul 21 și viitoarea expansiuneEdit
Liga a găsit stabilitatea care i-a lipsit în anii ’90 și a reușit să mențină 16 echipe timp de aproape două decenii, deși unele echipe s-au mutat, iar prezența a fost inconstantă, deși și-a revenit în ultima parte a anilor 2010, odată cu deschiderea de noi parcuri de baseball și o mai mare stabilitate. Acest lucru a dus la aprobarea unanimă pentru extinderea la 18 cluburi.
În ciuda faptului că a anulat sezonul 2020 din cauza pandemiei COVID-19, în decembrie 2020, președintele mexican Andrés Manuel López Obrador a anunțat adăugarea a două echipe de expansiune în ligă: El Águila de Veracruz și Mariachis de Guadalajara. Liga a aprobat oficial aceste adăugiri la 26 ianuarie 2021.
.