Un pic de haos nu o intimidează pe Leanne Ford. Unii ar putea spune că prosperă în el – și nimeni nu știe asta mai bine decât fratele ei (și colaborator, și costar al trupei Restored By The Fords), Steve. „Când Leanne are o idee, știu că va fi grozavă, dar efortul implicat este…”, se oprește, cântărindu-și cuvintele în timp ce discutăm la telefon – cu sora sa la telefon. „Intens.”
Râsul sclipitor al designerului răsună prin receptor: „Nu sunt aversă la risc!”, răspunde ea.
„Am o șmecherie mentală Jedi cu Steve, pe care cred că și el o face cu mine, în care îi spun că am o idee, el spune nu, iar a doua zi îmi spune: „iată cum o vom face””, explică Leanne.
Câteodată, asta înseamnă să găsești o modalitate de a potrivi o ușă de 3 metri înălțime într-o ușă de 2,5 metri (ceea ce, ca să știi, nu este la fel de simplu ca și cum ai tăia 2 metri din ușă). Uneori, este vorba de o renovare atât de avangardistă a unei case de tip cookie-cutter – dărâmând pereții pentru a crea genul de baie principală epică pe care ai vedea-o doar în stațiunile internaționale cu patru cifre pe noapte – încât numărul de adepți ai cultului ei se mărește, chiar dacă acest lucru înseamnă pierderea criteriului uber-practic, „cea mai mare creștere a valorii casei”, necesar pentru a câștiga Rock the Block. (Ca fapt divers, ea a câștigat episodul cu apartamentul principal, care includea respectiva baie.)
„Vreau aproape să o arunce în aer, doar pentru a vedea cât de departe poți împinge lucrurile”, explică Leanne. „Până la urmă, lucrurile pe care le-am pus la îndoială au fost cele mai bune părți ale casei.”
Suntem la telefon cu doar câteva zile înainte de lansarea cărții lor de memorii, Work in Progress, care subliniază modul în care Leanne și-a făcut o carieră din a face imposibilul posibil. Designerul a devenit o forță în industrie și în mainstream, jucând într-un val de emisiuni de la HGTV (inclusiv cele menționate mai sus, Restored By the Fords, A Very Brady Renovation și serialul competițional de vară al rețelei, Rock the Block).
Dar să-și urmeze curiozitatea este practic înfilată în ADN-ul ei: Pe când era studentă la Universitatea din Ohio, Ford le-a trimis un e-mail la rece lui Richie Rich și Traver Rains de la Heatherette, oferindu-se să fie stagiara brandului de modă exagerată, în ciuda faptului că locuia la sute de kilometri distanță de sediul lor din New York City. Nu a renunțat până nu a primit un „da” – și a folosit banii pe care părinții ei i-ar fi dat pentru facultate pentru a-și plăti chiria. Apoi, Leanne a obținut o slujbă la Roxy ca stilist, înainte de a-și descoperi pasiunea pentru designul de interior. Fără studii formale? Pssh. Asta nu avea să o oprească.
„A fi în modă și a evolua spre casă și interioare a fost o evoluție atât de naturală”, spune Leanne. „Oricui îi place să asambleze un look îi place să asambleze o casă. Este vorba de proporții, de punerea culorilor împreună, de amestecul de sus și de jos – este într-adevăr aceeași parte a creierului tău.”
La fel cum ea a stratificat hainele, amestecând și potrivind până când a găsit ceea ce se simțea bine, a proiectat case: O veche școală veche ar primi înflorituri americane (gândiți-vă la printuri înrămate cu Johnny Cash și JFK în mijlocul steagurilor americane învechite) pentru a rămâne fidelă fundației sale, totul în cadrul amestecului ei de minimalism cald (vopsea albă, tonuri de lemn și multă lumină naturală). „Să ai încredere în instinctul tău și să nu te pui la îndoială este o parte importantă a procesului creativ”, spune femeia de 38 de ani.
Spectacolul ei a atras în curând atenția unei companii de producție, iar când au rugat-o să realizeze un videoclip demonstrativ al renovării la care lucrase cu Steve, a decis, de ce nu? Avea părul blond decolorat și purta o haină de blană și ochelari de soare demni de Iris Apfel pe tot parcursul renovării; nu semăna cu nimic din ce văzuseră vreodată producătorii de la HGTV.
Și ei nu au fost încântați… la început. Au considerat-o „prea cool”, și ar fi trebuit să treacă două încercări mai târziu – fără ochelari și haină, cu părul ei din nou la stilul său caracteristic de bob șaten și bont – înainte ca rețeaua să comande episodul pilot care ar fi făcut-o un nume de familie.
„Sunt interesată să văd cum se desfășoară”, mi-a spus ea în urmă cu trei ani, imediat după ce a terminat filmările la primul episod. Nu era atât de interesată de celebritate. „Pentru mine, este opțiunea de a crea și de a putea crea mai mult – asta este ceea ce mă motivează.”
În cartea sa, ea scrie despre filmarea primelor episoade ale serialului Restored by the Fords și despre cum rețeaua i-a cerut să infuzeze interioarele cu mai multă culoare. Culoarea funcționează la televizor, la urma urmei, mai ales atunci când ai nevoie de o dezvăluire spectaculoasă pentru a-i împiedica pe oameni să se întoarcă de pe un canal pe altul. Dar, pentru femeia care a transformat „poartă negru, vopsește alb” într-un slogan (și un tricou), asta ar însemna să sfideze o parte esențială a identității sale. Ea ar renunța la ochelarii de soare supradimensionați; dar cutia ei de PPG Pure Timeless White a rămas pe loc.
Leanne a convins HGTV să o lase să rămână cu paleta ei de alb, negru și tonuri de lemn – știind foarte bine că și ei își asumă un risc cu ea. Inițial, episodul pilot a fost difuzat o singură dată; a avut rezultate atât de bune, încât l-au difuzat din nou, înainte de a-l prelua pentru un sezon complet, care a adus 13,9 milioane de telespectatori în total. Și apoi a făcut bulgăre de zăpadă într-un al doilea sezon, împreună cu oferte pentru colaborări cu PPG, Formica și Target, pentru a numi doar câteva. Toate acestea erau lucruri pe care Leanne nu le mai făcuse până atunci – până când a pus capul în jos și a încercat.
„Toate acestea reprezintă un risc”, spune Leanne. „Ori de câte ori te expui sub orice formă, trebuie să fii pregătit să se întoarcă împotriva ta sau ca oamenii să intervină. Să trăiești o viață plină și creativă este întotdeauna riscant.” După cum a demonstrat timpul, este un risc pe care Leanne este întotdeauna dispusă să și-l asume.
Follow House Beautiful on Instagram.
.