Viața sub dominație franceză

Le Duan s-a născut la 7 aprilie 1908, în provincia Quang Tri, în ceea ce se numea cândva Annam sau Vietnamul Central (celelalte două părți ale Vietnamului fiind Nordul sau Tonkinul și Sudul sau Cochinchina). Având în vedere că regionalismul geografic este o moștenire politică importantă în Vietnam, faptul că a fost centrist a avut o semnificație profundă în cariera sa politică.

Le Duan a declarat că s-a născut într-o familie de țărani săraci, iar în scrierile și interviurile sale a subliniat că copilăria sa a fost una plină de sărăcie și disperare și că acesta a fost principalul motiv pentru care s-a angajat de timpuriu în comunism. Cu toate acestea, este mai probabil ca familia lui Le Duan să fi fost ceea ce, în linii mari, s-ar putea numi nobilimea satului vietnamez, echivalentul unei clase de mijloc într-o societate tradițională/colonială. Acest lucru este evidențiat de faptul că a fost educat. El a primit o educație colonială franceză, probabil prin întregul sistem de liceu (sau liceu). O astfel de educație era deschisă doar tinerilor din clasa superioară sau celor cu relații franceze speciale, și chiar și atunci poate doar unul din o sută de tineri vietnamezi a fost vreodată admis, practic niciunul dintre ei nu era un tânăr sătean sărac.

După ce și-a terminat educația, Le Duan a mers să lucreze pentru Vietnam Railway Company ca funcționar. În curând a întâlnit organizatori comuniști și naționaliști care lucrau printre angajații căilor ferate și prin intermediul lor a devenit mai întâi politizat și apoi radicalizat. Activitățile sale au atras atenția autorităților franceze, iar Le Duan, amenințat cu arestarea, a fugit din țară – în China, la Moscova sau la Paris, conform unor relatări contradictorii. Acest lucru s-a întâmplat la mijlocul anilor 1920, când avea 18 ani. Probabil că a petrecut cel puțin o perioadă de timp în China, la faimoasa Academie Militară Whampoa, care era condusă de naționaliștii chinezi și care îi instruia pe revoluționarii vietnamezi în strategia și tactica războiului revoluționar.

Le Duan s-a alăturat Partidului Comunist Indochinez atunci când acesta a fost format în 1930. Un an mai târziu, întors în Vietnam, a fost arestat, judecat și condamnat pentru „conspirație împotriva securității naționale” și condamnat la 20 de ani de închisoare pe insula Poulo Condore (Con Son). În 1936, ceea ce s-a numit guvernul Frontului Popular a venit la putere la Paris și a ordonat amnistia politică pentru mii de prizonieri din coloniile franceze, iar Le Duan a fost eliberat. S-a întors la munca de organizare a partidului, mai ales în sud. În 1940, după izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, colonialiștii francezi i-au adunat și întemnițat pe toți stângiștii cunoscuți, iar Le Duan s-a întors la închisoarea Poulo Condore. Aici a rămas până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, când a fost eliberat de japonezii care plecaseră și care ocupaseră Indochina franceză. La fel ca în cazul atâtor revoluționari de la începutul acestui secol, Le Duan a fost educat ca revoluționar în închisoare. El a întâlnit marxiști bine educați și revoluționari cu experiență și a petrecut ore îndelungate cu ei discutând despre teorie și strategie.

În timpul Războiului Viet Minh (1945-1954), care i-a înlăturat pe francezi, Le Duan a făcut muncă de organizare și propagandă pentru partid în sud, care era un front militar relativ lipsit de importanță. Astfel, Le Duan nu a putut contribui prea mult la victorie, dar acești ani i-au permis să își construiască un electorat politic în rândul sudiștilor care i-a fost de folos mai târziu.

În anii de după Războiul Viet Minh, Le Duan s-a făcut remarcat prin faptul că și-a asumat sarcina de a crește producția agricolă în Vietnamul de Nord, lucrând prin intermediul sistemului de cadre al partidului. El a preluat munca de mobilizare în mediul rural după un efort inițial dezastruos sub conducerea lui Truong Chinh de a colectiviza agricultura, și a împins colectivizarea până la încheierea cu succes a acesteia în 1960. Le Duan a devenit secretar general al partidului, cu Ho ca președinte al partidului, la cel de-al treilea Congres al partidului din 1960.

.