Astăzi, Keith Godchaux, claviaturistul trupei Grateful Dead, împlinește 72 de ani. Godchaux a cântat la clape pentru Grateful Dead de-a lungul anilor 1970. Din păcate, el a murit în mod tragic pe 23 iulie 1980 din cauza rănilor la cap suferite într-un accident de mașină în ziua în care împlinise 32 de ani, cu doar patru zile mai devreme.

Născut în Seattle, dar crescut în San Francisco Bay Area, Godchaux și-a tăiat dinții cântând la pian cu diverse trupe de lounge în adolescență. Dar Keith aspira la mai mult și i s-a oferit șansa atunci când el și soția sa, Donna Jean Godchaux, s-au prezentat lui Jerry Garcia la un concert în august 1970. Mai târziu, toboșarul GD Bill Kreutzman avea să noteze în autobiografia sa, Deal, despre cât de impresionat a fost Garcia de modul în care cânta Godchaux.

„Apoi, cam în același timp în care Pigpen a intrat în spital, Jerry m-a sunat spunându-mi să îmi mișc fundul până la sala de repetiții. Mi-a spus că era un tip acolo jos cu el pe care pur și simplu trebuia să-l aud. Nimeni altcineva din trupă nu era prin preajmă, dar aproape imediat după ce am ajuns, am știut că Jerry avea dreptate – tipul ăsta chiar știa să cânte la pian.”

După cum notează Kreutzmann, claviaturistul/vocalistul/armonicistul de la Grateful Dead, Ron „Pigpen” McKernan, avea probleme de sănătate legate de alcool, iar trupa îl adusese deja pe Tom Constanten pentru ajutor suplimentar la clape. Dar Tom a plecat în 1970, iar trupa Dead avea nevoie de un alt pianist. Keith a cântat primul său concert cu Grateful Dead alături de Pigpen pe 19 octombrie 1971 la University of Minnesota’s Northrup Auditorium.

Donna Jean s-a alăturat trupei în 1972 și Keith avea să preia rolul de unic claviaturist după moartea lui Pigpen în 1973. În timp ce pianul a fost axa principală a lui Godchaux, el a achiziționat, de asemenea, un Fender Rhodes la mijlocul anilor ’70 și are câteva lucrări fantastice și pe acest instrument. Keith nu era un cântăreț ostentativ. Ceea ce l-a făcut să fie grozav a fost faptul că știa exact ce trebuia cântat, exact când trebuia cântat, o abilitate imensă și subestimată.

La 12 iulie 1976, Grateful Dead se aflau în mijlocul unei rezidențe de șase nopți la Orpheum Theatre din San Francisco. Peste 30 de ani mai târziu, a apărut o înregistrare video cu trupa făcând o probă de sunet/repetiție extinsă care includea „Dancin’ In The Streets”, „They Love Each Other”, „The Music Never Stopped”, „Stella Blue”, „Let It Grow”, „Eyes Of The World” și multe altele.

Pentru a sărbători ziua de naștere a lui Keith Godchaux, urmăriți-l pe claviaturistul GD repetând cu trupa mai jos via voodoonola pentru această ediție aniversară a Sunday Cinema:

Setlist

Soundcheck: Dancin’ In The Streets, They Love Each Other, The Music Never Stopped (1), The Music Never Stopped (2), Stella Blue (1), Let It Shine, Stella Blue (2), Let It Grow, Eyes of the World

.