Pentru inventarea primului calculator digital, electromecanic, controlat prin program și a primului limbaj de programare de nivel înalt, „Plankalkul”
„Pericolul ca calculatoarele să devină ca oamenii nu este la fel de mare ca pericolul ca oamenii să devină ca calculatoarele.”
– Konrad Zuse
Konrad Zuse s-a născut în Berlin, Germania, în 1910. În 1935, a absolvit Technische Hochschule Berlin-Charlottenburg în inginerie civilă.
După absolvire, a mers să lucreze pentru Henschel Aircraft Company, dar își petrecea weekend-urile construind un computer (ZI) în sufrageria părinților săi. El a finalizat ZI, pentru care instrucțiunile erau perforate pe o peliculă de film folosită, în 1938.
Zuse a lucrat pe tot parcursul celui de-al Doilea Război Mondial la alte proiecte, culminând cu computerul său Z3, primul computer electromecanic cu program memorat complet operațional din lume. A reușit să vândă unul biroului aeronautic german, care avea nevoie de el pentru a rezolva probleme aerodinamice. ZI-Z3 au fost în cele din urmă distruse într-un atac cu bombă al aliaților asupra Berlinului în 1945, dar Zuse a persistat și a finalizat o versiune bazată pe relee, Z4. El a vândut-o Institutului Federal Elvețian de Tehnologie (ETH-Zurich) – la acea vreme era singurul calculator funcțional din Europa continentală.
Reputarea lui Zuse a crescut, iar el a fondat Zuse kg pentru a-și construi mașinile, precum și pentru a dezvolta unul dintre primele limbaje de programare de nivel înalt, Plankalkul.
Povestea lui Zuse este una a succesului în fața adversității, deoarece el a conceput și implementat în mod independent și complet izolat principiile calculatoarelor digitale moderne. A decedat în 1995.
.