Updated at 8:36 a.m. ET

Fostul secretar general al Națiunilor Unite Kofi Annan a murit sâmbătă, a confirmat fundația care îi poartă numele. Avea 80 de ani.

„Kofi Annan a fost un om de stat global și un internaționalist profund angajat, care a luptat toată viața sa pentru o lume mai dreaptă și mai pașnică. În timpul carierei sale distinse și a conducerii Organizației Națiunilor Unite, a fost un apărător înfocat al păcii, al dezvoltării durabile, al drepturilor omului și al statului de drept”, au precizat într-un comunicat Fundația Kofi Annan și familia Annan.

Fundația a precizat că acesta a murit „pașnic” după o „scurtă boală”, adăugând: „Soția sa Nane și copiii lor Ama, Kojo și Nina au fost alături de el în ultimele sale zile.”

Născut la 8 aprilie 1938, în ceea ce este acum Kumasi, Ghana, Annan și-a luat primul loc de muncă în sistemul ONU în 1962, ca ofițer de buget la Organizația Mondială a Sănătății, potrivit Fundației Kofi Annan. El a început să lucreze cu biroul ONU pentru refugiați în 1980, înainte de a avansa la poziții mai înalte în cadrul acestuia în anii 1980 și 1990. În calitate de șef al operațiunilor de menținere a păcii începând din 1993, Annan avea să „fie pus la grea încercare de războaiele devastatoare din Somalia, Rwanda și Bosnia”, a notat NPR în 2012.

Annan a fost al șaptelea secretar general al Națiunilor Unite, ocupând funcția între 1997 și 2006. El a fost primul angajat de carieră în cadrul ONU și primul african de culoare care a ajuns la cea mai importantă funcție a organizației. A servit timp de două mandate.

A fost distins cu Premiul Nobel pentru Pace împreună cu Organizația Națiunilor Unite în 2001 „pentru munca lor pentru o lume mai bine organizată și mai pașnică”. Comitetul Nobel „a recunoscut, de asemenea, angajamentul său în lupta pentru limitarea răspândirii virusului HIV în Africa și opoziția sa declarată față de terorismul internațional”, potrivit Fundației Nobel.

În Oslo, Norvegia, în 2001, Annan a vorbit despre faptul că are „trei priorități cheie” pentru viitorul ONU în secolul XXI: „eradicarea sărăciei, prevenirea conflictelor și promovarea democrației”. Numai într-o lume care a scăpat de sărăcie, toți bărbații și toate femeile își pot valorifica la maximum abilitățile. Doar acolo unde drepturile individuale sunt respectate, diferențele pot fi canalizate politic și rezolvate în mod pașnic. Numai într-un mediu democratic, bazat pe respectul pentru diversitate și pe dialog, pot fi asigurate autoexprimarea individuală și autoguvernarea, iar libertatea de asociere poate fi susținută.”

Annan a părăsit ONU în 2006, înființând în anul următor Fundația Kofi Annan „cu scopul de a mobiliza voința politică pentru a depăși amenințările la adresa păcii, dezvoltării și drepturilor omului”. El a continuat să activeze în diverse grupuri de susținere a păcii și dezvoltării, inclusiv în Africa Progress Panel, un grup numit de Uniunea Africană după ce violențele au afectat alegerile din Kenya din 2007 și The Elders, un grup de lideri globali fondat de Nelson Mandela.

Annan a fost numit trimis comun al ONU și al Ligii Arabe în Siria în 2012, după izbucnirea războiului în această țară. El a renunțat la acest post din cauza frustrării, acuzând „guvernul sirian și intransigența sa”, alături de manevrele diplomatice ale Rusiei și Chinei și ale Consiliului de Securitate al ONU.

„M-am simțit subminat și am simțit, de asemenea, că poate că eu vedeam problema altfel decât ei, pentru că, sincer, nu văd o soluție militară în criza siriană”, a declarat Annan pentru NPR în 2012.

Diplomații din întreaga lume au reacționat rapid la moartea sa. Actualul secretar general al ONU, António Guterres, l-a numit pe Annan „o forță călăuzitoare pentru bine. … În multe feluri, Kofi Annan a fost Națiunile Unite. El a urcat în ierarhie pentru a conduce organizația în noul mileniu cu o demnitate și o determinare inegalabile”, a declarat acesta într-o declarație.

Președintele Ghanei, Nana Akufo-Addo, a transmis pe Twitter condoleanțe familiei lui Annan, adăugând că drapelul Ghanei va fi arborat la jumătate de catarg în întreaga lume timp de o săptămână, începând de luni. Annan, primul secretar general al Organizației Națiunilor Unite provenit din Africa subsahariană, „a adus un renume considerabil țării noastre prin această poziție și prin comportamentul și ținuta sa pe scena mondială”, a scris Akufo-Addo.

„Profund întristat de decesul lui Kofi Annan. Unul dintre adevărații lideri globali ai epocii noastre. Un om de curaj, înțelepciune și prietenie. Sunt onorat că am avut privilegiul de a lucra pentru el”, a scris pe Twitter Carl Bildt, de la Consiliul European pentru Relații Externe.

„Kofi a fost cel mai bun exemplu al umanității, epitomul, al decenței și grației umane. Într-o lume plină acum de lideri care sunt orice altceva în afară de asta, pierderea noastră, pierderea lumii devine și mai dureroasă”, a declarat Înaltul Comisar ONU pentru Drepturile Omului, Zeid Ra’ad Al Hussein, într-un comunicat.

.