Când cântărețul din Atlanta Jacquees s-a încoronat pe sine însuși rege al R&B anul trecut, autocoronarea sa a fost întâmpinată aproape în întregime cu huiduieli și respingeri. În ciuda avertismentului său vag („pentru această generație”) și a intențiilor sale clare (pentru ca Jacquees să se psihanalizeze), detractorii, capetele vorbitoare și toți cei care au fost și nu au fost niciodată regi s-au adunat în masă pentru a-l ponegri pe bietul om. Doar The-Dream, un cântăreț și compozitor care poate emite pretenții la tron, a venit la comentarii cu ceva bun simț: „Așa trebuie să vorbești, omule”, a declarat el pentru Beats 1. „Am făcut același lucru înainte de a scrie „Single Ladies”. … Toată lumea a luat asta ca și cum eu aș fi fost asincron la momentul respectiv. Ei nu știau că … Nu, el încearcă să se psihologizeze pentru a face niște chestii grozave.”

Jacquees face o clarificare similară pe „King”, deschizătorul albumului său de al doilea, pe care îl dedică tuturor regilor care au venit înainte: „Every day, a star is born/And if we talkin’ kings, there’s more than one/You should clap for ‘em” (În fiecare zi se naște o stea/Și dacă vorbim de regi, sunt mai mulți decât unul/ You should clap for ‘em), cântă el, reluând crochiul de la „A Star is Born” a lui JAY-Z pentru a se reîncadra pe sine ca fiind doar cel mai recent dintr-o lungă serie de regi R&B. King of R&B, o practică de o oră și 18 piese despre tehnicile genului, este cererea de angajare a lui Jacquees. El nu scrie niciun cântec la fel de grozav ca „Single Ladies”, dar ambițiile sale sunt foarte clare.

Dintre cântăreții de R&B sub 30 de ani pe care Jacquees i-ar putea numi în mod fezabil concurenți, el este cel mai bine închegat. S-ar putea să nu aibă atracția masivă de crossover a lui Bryson Tiller sau gama experimentală a lui Daniel Caesar; muzica sa nu este la fel de infuzată de rap ca R&B alternativ al lui 6lack și nu este nici pe departe compozitorul pe care îl are Syd de pe internet, dar este la fel de solid din punct de vedere fundamental ca oricare dintre colegii săi: înțelege cântecele R&B în componentele lor de bază și este cu ușurință cel mai talentat cântăreț din grup. În confruntarea sa cu un astfel de contemporan, Tory Lanez, pe piesa de pe album „Risk It All”, Jacquees îl zdrobește pe imitatorul canadian cu melodii mai mari și propuneri mai îndrăznețe. De-a lungul timpului, el încearcă tentații din epoca Trigga, mărturisiri de mărimea lui Usher și aproape orice altceva între ele.

Încă se bazează mai mult pe starea de spirit decât pe stabilirea unei scene reale, dar cântecele sale își extind sfera de acțiune. Albumul său de debut, 4275, se referea la anticiparea sexului – încercarea de a intra în contact cu cineva după ce se întoarce acasă după un turneu lung, dorul de un iubit în timpul unei nopți târzii la studio, ultimele momente chiar înainte de a încheia afacerea. A existat un cântec numit „House or Hotel”, care se axa în primul rând pe furișarea cu femei în relații. Titilarea a fost tot ce a putut aduna.

Noul album completează aceste viniete, nu doar rostogolindu-se în așternuturi („Round II”), ci și navigând în schimburile interpersonale care vin odată cu aceasta. Pe apologetica „Cross the Line”, el se găsește renegociind limitele după ce a fost prins înșelând. „Warning” propune o construcție cu totul nouă pentru el, una în care el nu deține controlul: răsturnând trocul „cel care a scăpat”. Regii din trecut ai R&B au negociat întotdeauna o linie fină între căutătorul de plăceri răutăcioase și romanticul fără speranță, iar Jacquees învață cum să echilibreze această ecuație emoțională. De la ademenitorile elegante, cu un body roll, din „Come Get It” până la duetul cu ochii înstelați al lui Summer Walker „Superstar”, acestea sunt totemuri atent lucrate de un admirator al formei.

Cu puțină ironie, Jacquees se simte cel mai bine pe King of R&B printre rapperii melodici. El îi aspiră pe Young Thug și Gunna în orbita sa pe „Verify”, rapsurile lor servind drept accente pentru cro-urile sale. „What They Gone Do With Me”, cu un sintetizator stroboscopic, preia o parte din bravada lui Future. Alături de Lil Baby, pe piesa de închidere „Your Peace”, el transformă saltul retrograd al sufletului hip-hop într-o zonă de mijloc. Pe „New New New”, el filtrează preluările vocale de tip Thug și Travis Scott-ish într-o serenadă, purificând practic un cântec rap într-unul R&B.

Chiar și în lumea hip-hop, el nu-și pierde niciodată finețea pe care o cere R&B. Într-o perioadă în care atât de mulți se mândresc cu faptul că sunt genuri de genuri, el rămâne un formalist. Poate că există loc pentru a dezbate cine este Regele R&B sau ce înseamnă acest lucru, dar cu King of R&B, Jacquees își acceptă în mod oficial locul în cadrul unui neam de legendă.

.