Ketuvim, numele celei de-a treia secțiuni din Tanakh (Biblia ebraică), înseamnă pur și simplu „Scrieri”, ceea ce nu face deloc dreptate varietății de expresii religioase care se găsesc acolo. Există poezie – a ritualului Templului, a rugăciunii private, a înțelepciunii, a tragediei naționale, chiar și a iubirii. Există explorare filosofică – despre cea mai înțeleaptă cale în viață, despre bunătatea și dreptatea lui Dumnezeu. Există repovestiri istorice și povestiri scurte. Ketuvim ar putea fi mai bine tradus ca „antologia”, colecția canonică din epoca post-profetică.

Majoritatea cărților individuale din Ketuvim au fost scrise sau cel puțin puse în formă finală în Iudeea în timpul perioadei de dominație persană și elenistică, din secolul al V-lea până în secolul al II-lea î.Hr. Templul din Ierusalim, distrus în cucerirea babiloniană din 586, fusese reconstruit în jurul anului 515. Textul Torei a fost standardizat nu după mult timp, dar nu a mai existat nicio profeție după Maleahi. Indiciile de limbă, stil literar și conținut i-au determinat pe cercetători să vadă în cea mai mare parte a Ketuvimelor ca fiind lucrări ale „celui de-al doilea Templu”.

În comparație cu Tora și cu cărțile profeților (Nevi’im), lucrările găsite în Ketuvim nu se prezintă ca fiind roadele inspirației divine directe. (Daniel este singura excepție.) Ceea ce face ca cărți precum Psalmii și Iov să fie atât de remarcabile este umanitatea lor, acel „eu” care îndrăznește să exprime întrebări și îndoieli cu privire la Dumnezeu în fața pericolului sau a suferinței. În cele din urmă, fiecare dintre Ketuvim afirmă un angajament câștigat cu greu față de Dumnezeu și de legământ. Fără miracole divine sau glorie națională, nu existau decât cuvintele Torei și ale profeților de care să ne agățăm, dovedite ca fiind de încredere de istoria dificilă a Israelului și duse mai departe de oameni înțelepți.

Nu se știe cum au ajuns diferitele lucrări din Ketuvim să fie canonizate împreună. Fragmente din fiecare carte, cu excepția Esterei, se găsesc printre manuscrisele de la Marea Moartă, care datează încă din secolul al II-lea î.Hr. Abia în secolul I d.Hr. există surse care fac aluzie la un canon evreiesc recunoscut în trei părți.

După ce romanii au distrus cel de-al doilea Templu în anul 70 d.Hr. rabinii din secolul următor au canonizat cărțile Ketuvim. Anumite Ketuvim au fost asociate cu figuri din Nevi’im (Profeți), probabil încă de timpuriu – Proverbele și Cântarea Cântărilor cu regele Solomon, Plângerile cu Ieremia, iar Psalmii în ansamblul lor cu regele David. Talmudul consemnează dezacordurile rabinilor cu privire la includerea sau nu a Eclesiastului și a Cântecului Cântărilor și sugerează că nici Estera nu a fost aprobată în unanimitate.

Ketuvim se deschide cu Psalmii (Tehillim). Aceste poeme includ liturghii pentru celebrări publice în Templu, meditații individuale în momente de pericol sau suferință și expresii de admirație față de Creație. Luați împreună, Psalmii lasă impresia unei „teologii oficiale” a Templului, a preoției și a națiunii, dar ceea ce îi face atemporali este vocea personală care exprimă pericolul, îndoiala și celebrarea.

Cărțile Proverbe, Iov și Eclesiastul (Kohelet) provin din ceea ce cercetătorii numesc „tradiția înțelepciunii”. Înțelepciunea a fost o literatură internațională în Orientul Apropiat biblic, cultivată de scribi în fiecare cultură, din Egipt până în Mesopotamia. Printre caracteristicile sale se numărau observarea naturii și a lumii ca sursă de înțelegere și folosirea rațiunii pentru a determina cel mai bun curs pentru fericirea umană.

Două povestiri și un poem sunt plasate în anumite momente din istoria evreiască. Rut prezintă o narațiune plasată în timpul cărții Judecători despre o femeie moabită care își urmează soacra înapoi în Betleem atunci când propriul soț moare. Ea își unește destinul cu cel al lui Israel și devine strămoașa regelui David. Estera, a cărei acțiune se petrece în Persia, este binecunoscută ca megillah (pergament) care spune povestea din spatele sărbătorii Purim. Plângerile este o serie de poeme plasate în Ierusalim, în zilele de după ce Templul a fost distrus de babilonieni.

Nu seamănă cu niciuna dintre celelalte cărți sunt Cântarea Cântărilor și Daniel. Prima este o colecție de poezii de dragoste pasionale, prin tradiție o alegorie a relației de dragoste dintre Dumnezeu și Israel. Daniel este o carte eclectică, cel mai adesea notată ca fiind cel mai timpuriu text apocaliptic din iudaism.

Ketuvim se încheie cu Ezra-Neemia și Cronici, două narațiuni în mare parte istorice. Ezra-Neemia relatează istoria întoarcerii în Iudeea sub perși și reflectă punctul de vedere al preoților și scribilor care au venit să reprezinte Templul și Tora în națiunea reînnoită. Cronici reia istoria anterioară pre-exilului care se găsește în Regi, dintr-un punct de vedere similar cu cel al lui Ezra-Neemia.

Multe dintre textele din Ketuvim au devenit parte din liturghia iudaică. Eclesiastul, Estera, Cântarea Cântărilor, Rut și Plângerile sunt cunoscute sub numele de Hamesh Megillot (cele cinci pergamente). Fiecare este cântat în public în sinagogă la o sărbătoare – Sukkot, Purim, Paște, Shavuot și, respectiv, Tisha B’Av. Cei mai proeminenți în viața evreiască sunt Psalmii, care pătrund în cartea de rugăciuni și sunt adesea recitați de către indivizi ca implorări sau rugăciuni de mulțumire.

.