Kenaf (Hibiscus cannabinus) este o cultură anuală în rânduri de anotimpuri calde din aceeași familie de plante ca și bumbacul (Malvaceae). Plantele de kenaf sunt capabile să crească până la o înălțime de 20 de picioare în condiții favorabile; cu toate acestea, înălțimile medii sunt în general de 8 până la 14 picioare într-un sezon de creștere de 4 până la 5 luni. Tulpinile sunt alcătuite din două tipuri de fibre: o fibră exterioară (bast) și o fibră interioară (miez). Bastonul este comparabil cu fibrele arborilor din lemn de esență moale, în timp ce miezul este comparabil cu fibrele din lemn de esență tare. După recoltare, planta este prelucrată pentru a separa aceste fibre pentru diverse produse.

Marketing

Cei mai mulți kenaf din lume sunt produși în India și China. Cererea internă de kenaf este în prezent limitată. Predicțiile timpurii conform cărora kenaf-ul va înlocui copacii pentru fabricarea hârtiei nu s-au adeverit. În schimb, kenaf a devenit o cultură de nișă utilizată la fabricarea unor produse de specialitate care sunt promovate ca un produs „ecologic” și „fără copaci”. Deoarece tulpinile recoltate sunt prea voluminoase pentru a fi transportate pe distanțe mari, producția de kenaf trebuie neapărat să fie localizată în apropierea unei fabrici de prelucrare. În acest moment, singurele uzine de prelucrare comercială cunoscute în SUA sunt situate în Georgia, Mississippi, Carolina de Nord și Texas. Toate suprafețele sunt cultivate pe bază de contract pentru aceste companii. În ciuda aparentei promisiuni a acestei culturi ca sursă rapidă de fibre, lipsa oricărei fabrici de prelucrare din apropiere face din kenaf o cultură alternativă incertă pentru Kentucky.

Producție

Kenaf este bine adaptată la o gamă largă de tipuri de sol; cu toate acestea, cele mai bune producții apar pe terenuri fertile bine drenate. În timp ce umiditatea abundentă a solului este necesară, solurile îmbibate cu apă sau slab drenate sunt în detrimentul creșterii. Sensibilitatea Kenaf-ului la îngheț este un considerent important atunci când se selectează un sit potrivit. Semințele se împrăștie sau se semănă după ce a trecut orice pericol de îngheț. Este important să se planteze într-un pat de sămânță fin și bine pregătit pentru a asigura un bun contact între semințe și sol pentru germinare. Această cultură se cultivă în arborete dense pentru a limita ramificarea și a favoriza dezvoltarea de fibre lungi în tulpina principală.

.