Avocați adjuncți ai procurorilor americani Emily W. Allen (619) 546-9738; W. Mark Conover (619) 546-6763; și Phillip L.B. Halpern (619) 546-6964

REZUMAT DE COMUNICAT DE PRESĂ – 24 august 2020

SAN DIEGO – Datorită recunoașterii rapide a vinovăției sale și a ajutorului substanțial pe care l-a acordat în cazul de corupție împotriva soțului său, Margaret E. Hunter a fost condamnată astăzi, în fața unui tribunal federal, la opt luni de detenție la domiciliu cu caracter punitiv, care vor fi executate în cadrul a trei ani de probațiune.

Condamnarea lui Hunter, soția fostului congresman Duncan D. Hunter, încheie scandalul de lungă durată în care cuplul a folosit aproape 250.000 de dolari din fondurile de campanie ca și cont bancar personal și a cheltuit din belșug pentru articole atât de lipsite de importanță precum fast-food, bilete la film și adidași; atât de banale precum jocuri video, seturi Lego și Playdoh; atât de banale precum alimente, hrană pentru câini și utilități; și atât de indulgenți precum hoteluri de lux, vacanțe în străinătate și bilete de avion pentru ei înșiși, membrii familiei lor și iepurii lor de companie, Eggburt și Cadbury.

Judecătorul districtual american Thomas Whelan a remarcat „cooperarea remarcabilă” a lui Margaret Hunter în pronunțarea acestei sentințe neobișnuite. Pentru partea de detenție la domiciliu a sentinței, el a restricționat toate deplasările în afara casei, cu excepția muncii, educației, serviciilor religioase, consilierii pentru sănătate mintală și abuz de substanțe și procedurilor judiciare. El i-a interzis să caute un loc de muncă cu responsabilitate fiduciară.

„Margaret Hunter și-a acceptat cu promptitudine responsabilitatea pentru rolul ei în această fraudă de finanțare a campaniei”, a declarat procurorul general adjunct David Leshner, șeful Diviziei Penale din cadrul Biroului Procurorului General al SUA. „Sentința ei reflectă vinovăția ei mai mică în raport cu cea a soțului ei, rolul important pe care l-a jucat în obținerea pledoariei de vinovăție a soțului ei și rolul ei în consolidarea principiului fundamental care stă la baza democrației noastre, conform căruia politicienii care ne scriu legile nu sunt mai presus de ele.” Leshner i-a lăudat pe procurorii Phil Halpern, Emily Allen și Mark Conover, precum și pe cei de la Biroul Federal de Investigații pentru urmărirea neobosită a justiției în acest caz.

„Corupția publică este o misiune prioritară pentru FBI”, a declarat Omer Meisel, agent special interimar responsabil al Biroului FBI din San Diego. „Suntem dedicați să ne concentrăm eforturile, resursele și expertiza asupra acestor investigații complexe și sensibile, deoarece funcționarii publici care își folosesc poziția pentru câștiguri private subminează integritatea guvernului și erodează încrederea publicului în însuși cadrul democrației noastre. Sentința de astăzi marchează sfârșitul unei anchete FBI de patru ani, care a dus la condamnarea pentru infracțiuni a fostului congresman Duncan Hunter și a soției sale, Margaret Hunter, pentru că au mințit și au furat de la alegătorii lui Hunter și au subminat încrederea publicului.”

În recomandarea detenției la domiciliu cu caracter punitiv, procurorii federali au pus în contrast cazul lui Margaret Hunter cu cel al soțului său – care a primit o pedeapsă privativă de libertate de 11 luni. Aceștia au remarcat că, în loc să își recunoască vina și să demisioneze în aprilie 2016, atunci când comportamentul său a fost inițial pus sub semnul întrebării, Duncan Hunter a încercat inițial să nege abaterea, iar apoi să dea vina pe soția sa pentru propriile sale abateri. După ce această din urmă tactică a stârnit o condamnare aproape universală, Duncan Hunter a început apoi atacurile sale necruțătoare și neîncetate la adresa sistemului judiciar în general, și a Departamentului de Justiție și a FBI în special.

În schimb, procurorii guvernamentali au remarcat că Margaret Hunter și-a recunoscut vinovăția din timp, a pledat rapid vinovată și a cooperat cu Statele Unite în cadrul anchetei sale privind comportamentul infracțional al soțului său. Potrivit notei de condamnare a guvernului, făcând acest lucru, ea „a făcut mult pentru a stabili că statul de drept a triumfat asupra tropotelor periculoase conform cărora Departamentul de Justiție viza în mod fals personalități politice”.

Recomandarea de condamnare a ținut cont, de asemenea, de faptul că cooperarea substanțială a lui Margaret Hunter a venit cu un cost mare pentru ea și familia ei. Acuzarea a observat că decizia ei de a coopera împotriva soțului ei (tatăl celor trei copii ai ei) a fost una sfâșietoare și dificilă, care a pus-o efectiv pe ea însăși împotriva restului familiei Hunter extinse. Costul personal al acestei decizii a avut drept rezultat consecințe psihologice și emoționale grave, inclusiv o căsnicie fracturată, o examinare publică intensă și sarcina dificilă de a-și reconstrui viața ca mamă singură într-un mediu familial ostil.

În cele din urmă, Statele Unite au remarcat în memoriul de condamnare că persoana cea mai responsabilă pentru infracțiunea instantanee a fost, fără îndoială, Duncan Hunter. Deși Margaret Hunter a recunoscut că a jucat un rol activ și foarte substanțial în furtul fondurilor de campanie, ea a făcut acest lucru doar cu concursul, încurajarea și sprijinul congresmanului de atunci. În afară de furtul fondurilor de campanie de către Duncan Hunter, rămâne de necontestat faptul că, în mod repetat, timp de mai mulți ani, el a pus-o pe soția sa în situația de a fura fonduri de campanie, știind foarte bine că aceasta va folosi aceste fonduri pentru a susține un stil de viață pe care familia lor nu și l-ar fi putut permite altfel. Încă din decembrie 2009, el i-a ordonat trezorierului său de campanie să îi facă rost soției sale de un card de credit pentru campanie, chiar dacă, la momentul respectiv, aceasta nu avea absolut niciun rol oficial în cadrul campaniei. Și, după ce a primit mai multe avertismente din mai multe surse că soția sa fura fonduri de campanie, Hunter a permis ca comportamentul ilegal al acesteia să se intensifice.

DEFENDANT Număr de caz 18cr3677-W

.