Patron, colecționar

1866 – 1936
Inscripționat în 1987

Biografie

Celebru internațional de renume în domeniul circului, John N. Ringling a strâns o avere prin intermediul intereselor sale în domeniul divertismentului și al întreprinderilor de afaceri. Împreună cu prima sa iubită soție, Mabel Burton, cuplul a construit un elegant conac în Golful Sarasota pentru a-și găzdui colecția de artă barocă din secolele XVII și XVIII. Pe aceeași proprietate, cuplul a construit Muzeul de Artă John și Mable, care astăzi ocupă locul 16 în topul celor mai mari colecții de artă din SUA. Ringling a murit în 1936, cedând statului Florida proprietatea întregii sale proprietăți din Florida, inclusiv muzeul și tot conținutul său.

John Nicholas Ringling s-a născut într-o familie de fermieri săraci din McGregor, Iowa, în 1866, fiind al cincilea dintre cei șapte fii și o fiică ai imigranților germani August Ringling (numele original: „Ruengling”) și Mare Salome Juliar. Dornic să scape de viața de fermier, Ringling a ales showbizul ca mijloc de a face acest lucru. La 16 ani, a început să cânte și să danseze, dar în curând s-a alăturat celor patru frați ai săi care au transformat mica lor companie de artiști în turneu într-un mic număr de circ.

În 1884, el și frații săi au format Ringling Bros. Circus, o afacere care în cele din urmă va ajunge să domine industria de divertisment de circ. În 1890, Ringling a revoluționat circul ambulant american când i-a convins pe frații săi să folosească trenuri în loc de căruțe trase de cai pentru a face turnee atât în SUA, cât și în Canada. În ciuda faptului că a trebuit să închirieze până la 100 de vagoane de tren la un moment dat, profiturile au explodat în curând, iar până în 1907 Ringling Bros. a reușit să cumpere principalul concurent al companiei, Barnum & Bailey Circus, pentru 400.000 de dolari, făcând din creația fraților Ringling un monopol în domeniul circului.

În 1905 Ringling s-a căsătorit cu o femeie din Ohio, Mabel Burton, a cărei familie avea legături în zona Tampa/Sarasota. Cuplul, acum bogat, a început să își petreacă iernile împreună în Sarasota în 1909, iar în curând Ringling a investit în imobiliare în Sarasota, cumpărând 20 de acri de proprietate pe malul apei în 1911.

Până în 1926, Ringling era un magnat al afacerilor de talie mondială. El nu numai că a condus operațiunile mamut ale circului familiei (ultimul dintre frații săi murise), dar avea legături cu aproximativ 30 de afaceri, de la căi ferate la producția de petrol. Averea sa enormă i-a permis lui și lui Mabel să călătorească prin lume pentru a colecționa artă, o pasiune pe care o împărtășeau.

Când cuplul s-a trezit în curând în criză de locuri unde să-și depoziteze comorile de artă, Ringling a comandat construirea unui palat cu 56 de camere pe proprietatea sa adiacentă golfului Sarasota. Denumit Ca d’Zan (în venețiană „Casa lui John”), conacul inspirat de Veneția a fost finalizat până la Crăciunul anului 1925, la un cost de 1,5 milioane de dolari, o cifră uluitoare la acea vreme. În 2002, Ca d’Zan a fost restaurată la aspectul său original „Roaring Twenties”. Rămâne una dintre cele mai durabile realizări ale lui Ringling, atrăgând mii de vizitatori în fiecare an.

Până în 1929, Ringling – cunoscut în întreaga lume ca „regele circului” – se afla la apogeul carierei sale. Dar odată cu prăbușirea bursei de valori din acel an, norocul său a luat o cădere ireversibilă. Ringling nu numai că s-a confruntat cu o economie prăbușită, dar s-a confruntat și cu o sănătate precară, o a doua căsătorie cu probleme (se recăsătorise după moartea prematură a lui Mabel în 1928) și câteva investiții de afaceri proaste. Când a murit (din cauza unei pneumonii) la New York în 1936, Ringling – cândva catalogat drept unul dintre cei mai bogați oameni din lume – era aproape fără niciun ban.

Dar moștenirea lui Ringling a fost imortalizată prin testamentul său extraordinar. Pentru a-și proteja prețioasa colecție de artă de anihilarea de către creditori, el a lăsat prin testament toate bunurile sale, inclusiv Ca d’Zan, muzeul său de artă și conținutul acestuia, statului Florida. În anul 2000, Legislativul din Florida a predat întreaga moștenire Universității de Stat din Florida, care de atunci a gestionat proprietatea.

Între timp, Muzeul de Artă John și Mabel Ringling a înflorit. Deschis pentru prima dată pentru public în 1931, în 2006, muzeul a fost extins și restaurat printr-un credit de stat de 76 de milioane de dolari. Rezultatul este una dintre cele mai bune vitrine ale națiunii pentru lucrările multor „maeștri vechi”, inclusiv Rubens, van Dyck, Titian, Gainsborough și El Greco.

Legături conexe

• Centrul Ringling pentru Arte Culturale
• Muzeul de Artă John și Mable Ringling – http://www.ringling.org/
• John Ringling pe Wikipedia

.