John Fitch, (n. 21 ianuarie 1743, Windsor, Connecticut, S.U.A. – decedat la 2 iulie 1798, Bardstown, Kentucky), pionier al transportului cu vaporul american care a produs vapoare cu aburi funcționale înaintea lui Robert Fulton.

Fitch a servit în Revoluția Americană (1775-83) și mai târziu a cercetat terenurile de-a lungul râului Ohio. Stabilindu-se în comitatul Bucks, Pennsylvania, în 1785, a devenit interesat de construirea de vapoare cu aburi. A căutat și nu a reușit să obțină subvenții de la Congresul Continental, dar mai târziu a reușit să primească drepturi exclusive de la New Jersey, Pennsylvania, New York și Delaware pentru a construi și opera vapoare cu aburi pe apele lor. Sprijinit de finanțiștii din Philadelphia, a construit o ambarcațiune de 45 de picioare (14 metri), care a fost testată cu succes pe râul Delaware la 22 august 1787, în fața unui grup de delegați la Convenția constituțională. A construit apoi un vas cu aburi mai mare pentru a transporta pasageri și marfă. Propulsat de roți cu palete, acesta a efectuat curse regulate și bine anunțate între Philadelphia și Burlington, New Jersey. După o bătălie cu James Rumsey pentru revendicarea invenției, Fitch a primit un brevet american pentru vapoare cu aburi la 26 august 1791 și un brevet francez în același an.

Fitch a început construcția unui alt vas cu aburi, dar pierderea acestuia într-o furtună i-a descurajat pe susținătorii săi. El a mers în Franța în 1793 în încercarea de a interesa guvernul de navigația cu aburi, dar a eșuat. Întorcându-se în Statele Unite deprimat și cu o sănătate precară, a murit câțiva ani mai târziu. Deși vasele sale erau fiabile, Fitch a ignorat costurile de construcție și de operare și astfel nu a reușit să demonstreze valoarea economică a propulsiei cu abur. Ca urmare, după moartea sa, puterea aburului a fost folosită cu moderație, iar Robert Fulton, care nu a lansat o barcă decât după moartea lui Fitch, a primit mai mult credit pentru inițierea acestui tip de transport.

.