John Dee, (n. 13 iulie 1527, Londra, Anglia – decedat în decembrie 1608, Mortlake, Surrey ), matematician englez, filozof al naturii și student al științelor oculte.

Dee a intrat la St. John’s College, Cambridge, în 1542, unde a obținut o diplomă de licență (1545) și o diplomă de master (1548); de asemenea, a fost numit membru al Trinity College, Cambridge, la înființarea acestuia în 1546. Dee și-a aprofundat studiile științifice pe continent printr-o scurtă vizită în 1547 și apoi printr-o ședere mai lungă între 1548 și 1551 (de ambele ori în Țările de Jos) sub îndrumarea matematicienilor-cartografi Pedro Nuñez, Gemma Frisius, Abraham Ortelius și Gerardus Mercator, precum și prin studii proprii la Paris și în alte părți. Dee a refuzat o catedră de matematică la Universitatea din Paris în 1551 și o poziție similară la Universitatea din Oxford în 1554, aparent în speranța de a obține o poziție oficială la coroana engleză.

După ce s-a întors în Anglia, Dee s-a atașat de curtea regală, oferind instruire în științele matematice atât curtenilor, cât și navigatorilor. A fost, de asemenea, consultant și astrolog, printre alții, al reginei Maria I. Această din urmă activitate l-a adus în închisoare în 1555, fiind acuzat de a fi un prestidigitator, dar a fost eliberat în curând. După urcarea pe tron a lui Elisabeta I în 1558, Dee a devenit consilierul științific și medical al reginei, iar la mijlocul anilor 1560 s-a stabilit la Mortlake, lângă Londra. Acolo a construit un laborator și a adunat cea mai mare bibliotecă privată din Anglia la acea vreme, despre care se spune că număra peste 4.000 de cărți și manuscrise. A fost la fel de generos în a face biblioteca sa accesibilă savanților ca și în a ajuta numeroși practicieni care solicitau sfaturi.

Dee a fost implicat îndeaproape în punerea bazelor pentru mai multe călătorii englezești de explorare, instruind căpitanii și piloții în principiile navigației matematice, pregătind hărți pentru uzul lor și furnizându-le diverse instrumente de navigație. El este asociat cel mai îndeaproape cu expedițiile în Canada conduse de Sir Martin Frobisher în 1576-78 și cu discuțiile din 1683 referitoare la un proiect propus, dar niciodată comandat, de căutare a Pasajului de Nord-Vest. A fost la fel de activ în apărarea publică a unui imperiu britanic în General and Rare Memorials Pertayning to the Perfect Arte of Navigation (1577). În 1582 Dee a recomandat, de asemenea, ca Anglia să adopte calendarul gregorian, dar la acea vreme biserica anglicană a refuzat să îmbrățișeze o astfel de inovație „papistașă”.

Interesele științifice ale lui Dee erau mult mai largi decât ar putea sugera implicarea sa în explorările englezești. În 1558 a publicat Propaedeumata Aphoristica („O introducere aforistică”), care prezenta opiniile sale despre filosofia naturală și astrologie. Dee a continuat să discute opiniile sale oculte în 1564 cu Monas hieroglyphica („Monada ieroglifică” , Monas hieroglyphica), în care a oferit un singur simbol matematico-magic ca fiind cheia pentru a desluși unitatea naturii. Pe lângă faptul că a editat prima traducere în limba engleză a Elementelor lui Euclid (1570), Dee a adăugat o prefață influentă care oferea un manifest puternic despre demnitatea și utilitatea științelor matematice. Mai mult, la fel de pasionat cum credea în utilitatea matematicii pentru chestiuni lumești, Dee și-a exprimat convingerea în puterea ocultă a matematicii de a dezvălui misterele divine.

Pe cât de frustrat de eșecul său de a ajunge la o înțelegere cuprinzătoare a cunoașterii naturale, Dee a căutat asistență divină încercând să converseze cu îngerii. El și mediumul său, falsificatorul condamnat Edward Kelley, au ținut numeroase ședințe de spiritism atât în Anglia, cât și pe continent, unde cei doi au călătorit împreună – în principal în Polonia și Boemia (acum Republica Cehă) – între 1583 și 1589. Din toate punctele de vedere, Dee a fost sincer, ceea ce este mai mult decât se poate spune despre Kelley, care este posibil să-l fi păcălit.

La întoarcerea lui Dee în Anglia, prietenii săi au strâns bani pentru el și au intervenit în favoarea sa pe lângă regina Elisabeta. Deși aceasta l-a numit gardian al Colegiului Manchester în 1596, ultimii ani ai lui Dee au fost marcați de sărăcie și izolare. Mult timp s-a spus că ar fi murit la Mortlake în decembrie 1608 și că ar fi fost înmormântat în biserica anglicană de acolo, dar există dovezi că moartea sa a avut loc în luna martie a anului următor, în casa londoneză a cunoscutului său (și posibil executor testamentar) John Pontois.

Este aproape sigur că William Shakespeare (1564-1616) a modelat personajul Prospero din The Tempest (1611) după cariera lui John Dee, magul elisabetan.

.